Защитник (ЛП)

— Если вы утащите меня отсюда и Лукас умрет, я воспользуюсь своим правом по договору между ульями и попрошу перевода. Существует сто шесть других городов, и любой из них будет рад лишнему телепату.

Руки опустили меня обратно, и на минуту настала мертвая тишина.

— Ты не можешь этого сделать, Эмбер, — сказал Лукас.

— Я серьезно.

В наших передатчиках послышался неожиданный голос. Меган всегда присутствовала во время наших рейдов, но обычно не говорила ни слова. На этот раз ей было что сказать.

— Эмбер не шутит. Я верила, что Кит мог спасти моего мужа, если бы больше старался, поэтому ушла из отряда. Если вы заставите Эмбер эвакуироваться и Лукас умрет, она почувствует то же самое в отношении улья. Если есть хоть малейшая возможность, что, оставшись, она его спасет, или люди, которые уйдут с ней, спасли бы его, тогда этот улей ее потеряет.

— Компромисс, — прохрипел Лукас. — У парка четыре выхода. Четыре пути к отступлению. Когда останутся два, Эмбер уйдет.

"Пожалуйста, Эмбер. Я тебя умоляю. Не дай мне умереть, зная, что моя смерть разрушит улей!"

Я была в голове Лукаса и ответила так, как бы сказал он.

— Компромисс принят.

— Николь, нам нужно, чтобы люди у всех четырех парковых выходов проверяли, что пути отступления чисты, — распорядилась Эмили с явным облегчением. — Альфа-группа, продолжайте копать.

Я слышала тяжелое дыхание ударников и стук лопат. Слышала, как люди работают на износ, чтобы спасти своих друзей и товарищей по команде. Когда прибыло оборудование, последовал маленький перерыв, и стук лопат сменился рычанием мощных машин. Все это время сознательные мысли Лукаса продолжали угасать, пока не превратились в одну бледную нить.

— Лукас, — спросила Эмили. — Как ты там?

— Справляюсь, — выдохнул он.

— Рофэн? — позвала она.

Ответа не последовало.

— Рофэн? — повторила Эмили.

По-прежнему ничего.

— Эмбер, я знаю, ты не хочешь оставлять разум Лукаса, но… — Эмили не договорила.

Все мы знали, что Рофэн последним забрался в лаз и дольше всех дышал смертоносным дымом. Я не хотела оставлять разум Лукаса, боялась того, что найду потом, но должна была сделать это для Эмили.

Я потянулась вдоль умов в ремонтном проходе. Большинство лежали без сознания, и я не могла сказать, все ли живы, поскольку у мертвецов нет мыслей. В конце ряда я нашла Рофэна.

— Рофэн жив, — сказала я. — Без сознания. Он грезит о тебе, Эмили.

— Хорошо, — дрожащим голосом ответила она. — Это хорошо.

Когда я вернулась в мысли Лукаса, хмуро заговорила Николь:

— На юге через пол выходит дым.

— Другие три выхода еще чисты? — спросила Эмили.

— Пока да, — ответила Николь.

— Включите дождь в южной части парка, — велела Эмили.

— Работаем над этим, — отозвалась Николь.

Один путь отступления закрыт. Если исчезнет еще один, мне придется уйти. Я дала слово Лукасу. В утиль, надо было спорить, требовать подождать, пока не останется один.

Через несколько секунд я услышала грохот шагов и голоса — прибыл Форж с бета-группой.

— Как только доберетесь до прохода, пустите мою группу, — сказал он. — У нас защитное оборудование и резаки.

— Думаю, мы приближаемся, — ответил Илай.

Лукас потерял сознание, но его мозг продолжали тревожить страхи — не за себя, а за наш улей. Я виновата в том, что отказалась уйти. Если оставшиеся ударники не помогут, если мы его не спасли, то я буду виновата в том, что Лукас умрет, беспокоясь об улье.

— Приготовить резаки, — приказал Форж. — Кажется, я вижу проход. Да! Запускайте резаки!

Я открыла глаза и увидела мужчин, столпившихся вокруг дыры. Пара из них держала адского вида клинки. Группа людей в медицинской форме держалась поблизости.

— Если кто-то внизу меня слышит, — прокричал Форж. — Опустите головы.

— Они уже опустили, — ответила я. — Все без сознания.

Послышался болезненно громкий визг, от которого мне захотелось заткнуть пальцами уши. Он продолжался пятнадцать секунд — я посчитала их все — а затем оборвался. Теперь из дыры валил дым.

— Я вижу Лукаса, — сказал Форж. — Лукас у меня.

Из дыры вытащили обмякшее тело.

— Поисковый отряд, заходите внутрь и передавайте нам оставшихся, — велел Форж. — Будьте осторожны там, где мы врезались в проход. Края острые, как бритва.

В лаз спустились другие члены бета-группы, которые казались странными незнакомцами в оранжевых защитных костюмах и дыхательных масках. Они пробирались глубже и вытаскивали новые тела, но мое внимание было приковано к Лукасу. Сейчас он растянулся на траве, а доктор надевал на его лицо кислородную маску и делал укол в грудь. Подходившие врачи занимались другими пострадавшими.

— Пожарные сообщают, что огонь локализован на двадцатом уровне, — сказала Николь.

Я увидела, как тело Лукаса дернулось, и он сильно закашлялся. Лукас пришел в себя! Я закрыла глаза и потянулась вперед разумом. В мысли не Лукаса, а склонившегося над ним врача.

"…виден эффект отравления дымом, но мы сделали ему инъекцию в оба легких, и он отвечает. Этот полностью поправится."

Секунду я праздновала, но затем увидела его следующие мысли.

"К тому времени, когда они доберутся до последних в проходе…"

Парковые солнца сменили зловещий красный на свой обычный цвет. бжгьщя Я села рядом с Лукасом, взяла его за руку и заставила себя ободряюще улыбнуться, смотря в его мутные глаза, несмотря на мысли, занимавшие мой разум. Бета-группа работает изо всех сил, доставая людей, застрявших в ремонтном проходе, но Рофэна вытащат последним.

Глава 16

В следующие пару минут Лукас то возвращался в сознание, то снова отключался. А затем начал пытаться задавать вопросы, несмотря на кислородную маску, закрывавшую его нос и рот. Доктор дважды пробовал убедить Лукаса помолчать, а потом сделал еще один укол, погрузивший неугомонного пострадавшего в мгновенный, благословенно мирный сон.

Врач взглянул на меня с извиняющимся видом.

— Простите, что не дал ему с вами поговорить, но пациенту очень важно сохранять покой и неподвижность, пока лекарство воздействует на его легкие. После этого мы переведем его в медицинское отделение или больницу, и…

Этот человек входил в обычную группу, откликнувшуюся на срочный вызов. Он понятия не имел, что пожар неслучаен, и не знал, что говорит с телепатом. В его глазах я была просто девушкой, которая держит пострадавшего за руку и явно сильно за него переживает. Продолжение объяснения я увидела на предвысказанном уровне и прервала врача, чтобы сберечь время.

— Вы совершенно правильно усыпили Лукаса. Это единственный способ его угомонить. Сейчас он стабилен, и лучше подержать его здесь, пока легкие находятся в первой, жизненно важной стадии излечения.

Встревоженное лицо доктора прояснилось.

— Я не знал, что вам импринтирована медицинская информация.

— Идите, — сказала я. — В вас нуждаются другие пациенты.

Он поспешил прочь. Я осталась сидеть на траве, держа Лукаса за руку и наблюдая за разворачивающимися вокруг сценами бурной деятельности. Мне было бы легче, сумей я где-нибудь чем-нибудь помочь, но увы.

Свободной рукой я вытерла влагу с глаз, установила передатчик на прием и стала слушать разговоры. Адика, Форж и бета-группа задыхаясь переговаривались, работая вокруг дыры и в проходе. Временами что-то объявляла Николь. Эмили совсем затихла, но тактикам нечего было сказать сейчас, когда операция превратилась в обычную спасательную.

— Пожарные сообщают, что огонь на двадцатом уровне потушен, — сказала Николь. — Сейчас их группы прямо под лазом, заливают оставшиеся горячие участки.

Бета-группа и люди в медицинской форме столпились вокруг дыры в земле, и я с трудом видела, что там происходит. Альфа-группа отошла, чтобы дать им место, и собралась под ближайшим деревом. Большинство ударников в изнеможении растянулись на траве, но пятеро охранников стояли и бдительно присматривали за мной.