Страница 65 из 80
— Отлично! — заорал Адика. — Ты меня зацепила!
Программа свернулась, фейковый парк исчез, и на стене вспыхнули очки.
— У тебя поверхностная рана руки, а я — мертва, — заметила я.
— У меня семнадцать лет практики, — восторженно улыбнулся мне Адика. — Ты явно готова надеть оружие, когда выступит ударная группа. До выхода нет времени для новой дуэли, но вскоре нам стоит повторить.
Мы вместе направились в конференц-зал, где встретили Лукаса, Меган и Николь. И незнакомца. Мне хватило одного взгляда в его мысли, чтобы ощутить мгновенную неприязнь. Он изучил моих лидеров и буквально выставил цены за их головы.
Как только мы с Адикой сели, Лукас начал:
— Импринтинг телепатического подразделения не охватывает внешние дела улья, так что торговая палата одолжила нам эксперта, чтобы помочь с информацией на улей Генекс. Прошу, Баррет.
Баррет бросил попытки оценить Лукаса по торговой системе и заговорил. Я заставила себя слушать. Торгашная натура Баррета отталкивала, и если бы его предложили на постоянную должность в подразделении, я бы воспротивилась, но он был лишь наемником, которого вызвали снабдить нас жизненно важными знаниями.
— В настоящее время существует сто семь ульев, — рассказывал Баррет. — Все они входят и в Организацию Объединенных Ульев, и в торговую сеть, однако у нашего улья налажена торговля лишь с девятнадцатью. Отчасти это связано с географическими трудностями. Невозможно добраться до некоторых ульев и при этом избежать нарушения территориальных границ. В любом случае у нас мало потребностей в физических товарах из других ульев, поскольку мы предпочли ограничить импортные предметы роскоши в интересах роста экономической независимости.
Он сделал паузу.
— Мы торгуем кадрами еще с пятнадцатью ульями и ведем переговоры об этом с семью. У нас одинаковые языковые и социальные структуры, что облегчает проданному персоналу переход. Адаптация к новому улью может быть трудной, как ты знаешь по личному опыту, Лукас.
Я потрясенно посмотрела на Лукаса. Он точно не был из другого улья. Невозможно. Иначе я давным-давно увидела бы это в его мыслях.
— Мой отец тут совершенно ни при чем. — По голосу Лукаса было понятно, что он еле сдерживается, чтобы не выйти из себя. — Не могли бы мы остановиться на Генексе?
Отец Лукаса был из другого улья. Что ж, теперь яснее. Я не прочла это в мыслях Лукаса, потому что никогда не видела, чтобы тот вообще думал о родителях.
Баррет кивнул.
— Уместность моего комментария в том, что мы никогда не торгуем кадрами с ульем Генекс, иначе возникнут серьезные проблемы с культурной адаптацией. Также мы не обмениваемся товарами с Генексом напрямую, но кое-что оттуда получаем через вторичные сделки с другими ульями. Это означает, что любые предметы, оставленные здесь Элденом, не могут использоваться как доказательства для Организации Объединенных Ульев. Генекс просто заявит, мол, мы получили это путем законной торговли.
Он сделал паузу.
— Мы могли бы предъявить как доказательство телепатический импрингинг, но, к сожалению, он уже удален. Может, мудрее было отложить этот процесс на несколько недель, чтобы смогла присутствовать делегация из Организации Объединенных Ульев.
Баррет оставил бы меня запертой в той кристаллической клетке! Как много от истинной меня осталось бы после всего этого? И осталось бы вообще что-нибудь? Прежде, чем я успела облечь свой гнев в слова, мои лидеры синхронно разразились речью. Среди них была и Николь, но ее застенчивый голос заглушили три более громких.
— Риск повреждения мозга при чистке с последующей потерей телепатических и иных способностей увеличивается с каждым часом активного импринтинга, — говорил Лукас.
— Опасность вовлечения стольких людей в удаление импринтинга… — Меган было практически не разобрать.
— Ты считаешь, мы должны были бездействовать несколько недель? — Адика поднялся на ноги. Опершись ладонями на стол, он наклонился к встревоженному Баррету. — Если бы Эмбер исчезла, подконтрольная вражескому улью, ты только представь, как невозможно тяжело было бы выследить телепата.
Голос Адики перекрыл остальные:
— У Эмбер не просто преимущество знать о любом нашем движении до того, как мы его сделаем. У нее были месяцы, чтобы изучить все мои знания о системе безопасности улья, все пароли. Ей знакомо каждое укрытие в улье, она знает все сильные и слабые стороны всей ударной группы, всех наших тактиков и может передвигаться почти так же быстро, как мы.
Адика на секунду перевел дух.
— С оружием Эмбер также крайне опасна. Она попала в меня на первой же дуэли. Всего двум людям удавалось подобное, и оба были опытными командирами ударных групп.
Баррет оборонительно сгорбился на своем стуле.
— Очевидно, имелись веские аргументы в пользу быстрого удаления импринтинга.
Адика неторопливо занял свое место, но по-прежнему излучал угрозу. Я пристально на него смотрела. Он в самом деле имел в виду то, что сказал. Он считал меня более смертоносным противником, чем любой из его команды.
Баррет пришел в себя и снова приглушенно заговорил:
— Мы должны схватить Элдена и предъявить как доказательство Организации Объединенных Ульев. Методичный допрос заставит его подтвердить наш рассказ. Анализ микроэлементов в тканях и костях окажется еще более полезным, обеспечив запись его физического местоположения за всю жизнь. Это докажет как его принадлежность улью Генекс, так и укажет периоды времени, которые он провел на нашей территории.
Баррет улыбнулся.
— Генекс может утверждать, что устные заявления Элдена результат бреда или промывки мозгов, но доказательства физического присутствия невозможно опровергнуть. Любой, кто переведется из улья Генекс в наш, не может вернуться домой. Кадровые сделки и переводы необратимы.
— Может доказательство физического присутствия показать, посещал ли Элден другие ульи? — задала я вопрос.
— Да. — Баррет пренебрежительно отмахнулся, мол, плевать он хотел на другие ульи.
Я кивнула.
— Значит те ульи предупредят, что Элден мог подвергнуть импринтингу их будущих истинных телепатов.
— Да, — сказал Лукас. — Расследование нашего случая сделает Организацию Объединенных Ульев крайне подозрительной к любым будущим запросам о переводе истинных телепатов или других ключевых кадров. Генекс не сможет пользоваться этим способом похищения людей, как и ни один другой улей.
— Наш улей извлечет выгоду и в финансовом плане. — Лицо Баррета приняло неприятное, злорадное выражение. — Можно ожидать, что ООУ наложит суровые взыскания на Генекс, включающие значительные платежи нашему улью в качестве компенсации за их действия.
Адика сморщил лоб.
— То есть мы должны схватить Элдена и передать его ООУ? А самостоятельно с ним разобраться нельзя? Я надеялся сделать с ним кое-что неприятное.
Лукас поморщился.
— Решил поиграть в садиста, Адика? ООУ подвергнет Элдена методу распада. Если ты думал сделать ему что-то хоть отдаленно похожее, ты больной.
Я заглянула к Лукасу в голову и мгновенно о том пожалела. Метод распада означал использование всех возможных технологий, чтобы получить от кого-то информацию, независимо от физического и умственного ущерба. Чем раньше Элден умрет в процессе, тем больше ему повезет.
— Так что все зависит от того, поймаем ли мы Элдена, — подытожил Адика. — Мы закончили? Во Внешке уже темно, так что можно выходить.
Лукас глянул на Баррета, затем встал.
— Эмбер, ты готова?
Я попыталась забыть картину, с чем придется столкнуться Элдену, когда он попадется. Я никому не пожелала бы такой мучительной и продолжительной смерти, но не могла позволить Элдену и его улью сделать с другими то же, что они сделали со мной и моим подразделением.
— Да, я готова.
— Я передам ударной группе, что сбор через полчаса, — сказал Адика.
Я встала:
— И последнее. Николь, верни Баррета в торговую палату улья. И скажи им, что я не желаю видеть в своем подразделении тех, кто подделывал записи улья для продвижения по карьере.