Солдат удачи

— Не бредни, а чистейшая правда, Крис. Сам сегодня в этом убедился. Примерно в двух часах езды от деревни есть одна занимательнейшая нора. Угадаешь кто в ней обитает? — в комнату вихрем влетел Гаретт, который поставил на стол очень знакомы ящик. Тот, на котором висел замок. Да, именно он, с латунными ручками.

— Дракон? — неуверенно протянул я.

— Да, именно в ней живет этот самый земляной дракон. Хороший у тебя арбалет, кстати.

— Неплохой, — подтвердил я, но что-то мне подсказывало, что это не все, что он хотел сказать.

— Можешь считать, что тебе повезло, — хитро улыбнулся Гаретт и раскрыл ящичек, выкладывая на стол зачарованные магией болты.

— Вот только мне почему-то так не кажется, — слабо возразил, предчувствуя грозящие неприятности. Вот это странное чувство, что должно был случиться что-то не слишком приятное.

*****

Я задумчиво постучал по луку седла, стараясь унять хоровод мыслей, что наполняли мою голову, словно стакан, который готов был перелиться, если бы в него добавили хотя бы ещё одну каплю.

Ничего не мог с собой поделать. Всегда в подобные моменты хотелось что-нибудь обдумать, подвести все к какому-нибудь общему выводу, а в частности понять, что привело меня именно сюда. Вот именно в этот момент времени. Но как бы печально это не звучало, но в последнее время долго искать ответ мне не приходилось. Он был на самой поверхности…

Мысли всегда приводили меня в один проклятый момент жизни. Да, на эту чертову остановку маршрутного транспорта. Тогда-то моя привычная жизнь и полетела в Пекло — в этом мире, кажется, так говориться. Но с этим уже ничего нельзя было поделать. Переломный момент, поворот не туда… Называйте, как хотите. Но сколько бы я не обдумывал все, то все время приходил к одному выводу: если бы мне тогда удалось выжить, то я бы вырвался из этой паутины судьбы, смог бы вырваться из лап провидения. Всего-то нужно было задержаться на секунду-другую, чтобы завязать шнурки или поговорить по телефону, и тогда-то все бы было иначе.

«Просто ещё один поворот не туда», — подумал я, рассматривая того, чье существования могли бы объяснить в моем мире только теологи или психи. Хоть в больше степени, если логически поразмыслить, то получается, что от рогатого больше пользы нежели вреда. Конечно, ему бы только кого-нибудь убить, чтобы заполучить немного энергии, но в первую нашу встречу он не притворялся невинным ангелом с былыми крыльями, который спешит помогать людям, а честно все рассказал, поэтому я прекрасно понимал на что подписываюсь. Понимания всего этого это конечно хорошо, но всегда есть одно большое «но». Характер у демона был далек от идеала. Но с этим можно было мириться.

Вы бы меня поняли, если когда-нибудь ваша головная боль примет вид визуальной галлюцинации в роли рогатого демона. То ещё удовольствие видеть каждый день того, чей вид пару тысячелетий погонялся в моем мире, как враг рода человеческого. Даже одна занимательная книжка появилась…

В родно мире нормальный человек без особых раздумий отправился либо к врачу, либо в церковь. В моем же случае приходилось терпеть моего невидимого друга, которого, думаю, не смогли бы заглушить самые сильные лекарства и самые истовые молитвы.

«И чего ты такой недовольный?» — проскрипел демон, откуда-то сверху, немножко расшатывая мое душевное равновесие, к которому я наконец-то смог прийти.

«Посмотрел бы на тебя в такой ситуации», — мысленно проговорил я в ответ, наблюдая за черным провалом, разверзшимся в пятнадцати метрах впереди. Эта дырень была диаметром примерно четыре метра. Правда, её размеры я прикинул на глаз. Но насколько она уходит вглубь земли мог сказать только тот смельчак, который бы отважился туда заглянуть. Вот только такое желание напрочь отбивал вид оторванной оленьей головы с огромными ветвистыми рогами, валяющийся неподалеку, как нечто ненужное. Так сказать, само собой заставляет задуматься о том, что не стоит лезть в это место.

«Здоровенный, наверное, был олень», — влезла в голову непрошенная мысль, когда глаза зацепились за размер головы и рогов. На фантазию я никогда не жаловался, поэтому быстро нарисовал перед глазами как должен был выглядеть этот гигант пока был жив. Получалось нечто совсем фантастическое. Наверное, это от нервов. Из-за этого я вновь перевел глаза на земляную нору.

Этот земляной провал вновь полностью приковал мое внимание. Я легонько потрепал рукой в перчатке вороного коня под собой, чтобы он хоть немного успокоился. Животное нервничало. То и дело беспокойно всхрапывало и хаотично шевелила ушами. Хотя это неудивительно. Мне самом было не по себе. Какое-то гнетущие чувство вызывало это логово дракона. Нехорошее предчувствие…

Мы с Громом сегодня были в одной лодке. А совсем по правде говоря, от него зависело сегодня больше чем о меня, поэтому мне оставалось только гладить его по шеи.

В правой руке у меня была зажата рукоять арбалета. Вот только он был не мой.

«И почему я на это согласился?» — ведь никто меня не тянул сюда. Ах да, точно! Я взглянул на демона, который будто бы был не причем. Это не он то существо, что уговорило меня, обещая несметные богатства и много чего ещё. Уж очень ему хотелось, чтобы я убил этого дракона.

«Ты не забывай, человек. Я это практически тот же ты, поэтому можешь считать, что мы в равных условиях», — хмыкнул демон. — «Только вот я не ною, испугавшись маленькой ящерицы. Вот видел бы ты настоящих драконов, а не это подобие земляного червя».

Я повертел в руках арбалет. Маленькая зубочистка, если сравнивать с земляным провалом, но именно она была той трубой, звук которой должен был ознаменовать этот парад. Жаль только, что роль этого арбалета весьма скоротечна. После единственного выстрела я его сразу же его брошу куда подальше. Руки нужны будут, чтобы держаться за поводья. Задача этого арбалета на этом закончиться. На всякий случай к моему седлу был приторочен ещё один, который я только вчера смог довести до ума. Не без помощи рогатого искусителя.

— Не такая уж и маленькая ящерица, — прошептал я, рассматривая огромные стволы вековых елей, что лежали над норой, будто бы крыша. Несколько из них были вырваны из земли вместе с корнями. Чудовищная сила…

«Решайся уже, человек. Или хочешь, чтобы он сам из норы вылез?» — нетерпеливо раздалось со стороны демона.

Восторженному настроению демона способствовала та ситуацию, в которой мы оказались. Нравилось ему участвовать во всех безумных авантюрах, которые только удавалось придумать Гаретту. Этот случай не стал исключение. Ведь как можно пропустить целую охоту на дракона? Вот только этот магический зверь назывался так назывался только из-за большой схожести с этими гигантскими рептилиями. Эта ящерица хоть и была примерно метров десять в длину и примерно три с половиной от холки до земли, но относилась немного к другому виду. К такому выводу я пришел, когда обсудил вопрос с единственным известным мне экспертом в этой области.

Я исподлобья посмотрел на демона. Интересно есть у него диплом, подтверждающую научную степень по драконоведенью? На вряд ли. От таких мыслей настроение вернулось в норму.

«Не говори под руку», — хмыкнул я, поднимая заряженный арбалет и наводя на черный провал.

Медленный вздох, затем такой же выдох, пока воздуха не останется ровно половина. После этого палец медленно тянет за спусковой крючок. Все это происходит будто бы в замедленном кино. И вот наконец раздаётся щелчок, который приводит в действие спусковой механизм, отправивший арбалетный болт в цель.

Теперь оставалось ждать, хотя желание сорваться с места и свалить отсюда побыстрее было очень навязчивым. Наверное, не беспокоился только демон, который начал насвистывать веселую мелодию и напевать себе под нос непонятную песенку. Ждать пришлось ровно секунду, видимо, что болт наконец-то нашел препятствие, об которое ударился, потому что из норы вслед за звуком взрыва вырвался столб пламени, который почти сразу же опал. Я, конечно, не ожидал подобного эффекта, но знал, что нечто подобное должно было произойти. Арбалетный болт был не совсем простой… Один из тез, которые торговец хранил в металлическом сундучке. Зачарованный каким-то зубодробительным заклинанием огня…