Интеллектум

***

— Волнительно как-то. Что делаем? — проговорила Катя Мордор

— Не за то волнуешься, — тут же парировал АК, — у нас глава опаздывает. Вдруг что? Анна, у тебя лучше всех восприятие прокачано, настройся на Феникса, постарайся, может, что почувствуешь.

Анна серьезно кивнула, минута ее молчания всем показалась очень напряженной.

— Нет, ничего из разряда плохого по Фениксу не ощущаю. А вот волнение сорок вторых чувствую отчетливо.

— Хорошо, тогда отходим немного от фрески, подстрахуемся на всякий случай, если что, будет куда отходить.

Отошли, выстроились в линию, выдерживая разрыв примерно в метр, каждый включил фонарик.

— Вот и отлично, теперь справа и слева тоннели, — довольно сказал АК. — Девочки, на вас щиты, даже у Анны защита мощней, чем у меня. Предлагаю исходить из худшего развития событий. Вы должны быть в полной готовности, ни в коем случае не расслабляться, даже если покажется, что разговор идет в дружеском ключе. Пожалуйста, постарайтесь проследить за малейшими движениями сорок вторых. За мной, как за самой слабой единицей, разговоры.

Девчонки весело прыснули, а АК шутовски покивал головой и продолжил:

— Если что, закрываемся и организованно отходим правым тоннелем, — и он на всякий случай показал, куда именно.

— Готовы, — дружно ответили девушки, а через пару минут появились они, с вычурной подсветкой боевых скафандров.

— Приветствуем, — спокойно сказал женский голос — Вы не против большего освещения?

— Здравствуйте, мы только за, — расслабленно, но уверено ответил АК сорок семь.

Над головами сорок вторых вспыхнул шар, хорошо освещая почти всю центральную залу станции. И сразу заиграли и полы, вымощенные серым гранитом, и путевые стены, облицованные голубоватым мрамором, и вся аркада станции, отделанная в кремово-золотистых тонах.

С минуту, а то и две люди Земли и люди Кросанты во все глаза смотрели друг на друга с расстояния метров в пятьдесят.

— Почему нет Феникса? — спросила с явным волнением и жаром невероятно красивая девушка с умопомрачительной фигурой. Она, видимо, еще что-то хотела сказать, но ее взглядом осадила коротко подстриженная прелестная блондинка с печатью власти на лице. Блондинка прошипела, чтоб только свои слышали:

— Татаки, помолчи.

Она приложила руку к сердцу и слегка склонилась.

— Приношу вам наши искренние извинения за пленение и клетку, мы действовали по приказу, готовы к компенсации.

На самом же деле ее, как и остальных, ошарашило наличие у землян уровней далеко за двести. Ведь она совсем недавно, чуть больше суток назад, определяла совсем другие уровни.

«Слава Богу», — с облегчением подумал Калаш, увидев буквально вылетевшего на ярко освещенную аркаду станции громаду Всполоха, на котором восседал Феникс в умопомрачительной черной военной форме.

***

Они неслись по туннелям метро, как обожал Всполох — словно снаряд повышенного могущества. Тут нужно отметить, Тики-Таки со своим пленённым следовал за ними, словно привязанный. Вот они уже и на месте. Алексей видел свет, исходящий от станции, ощущая в достатке страха и опасений, приправленных надеждой. И, пожалуй, самое основное: он совершенно не находил там ненависти и угрозы.

«Всполох, как выскочишь на платформу, меняй личину и размещайся у меня на плече. И пожалуйста, отыграй няшную-няшку».

Фырканье и ответ от боевого горностая пришли мгновенно. Алексею даже показалось, чуть раньше, чем он закончил формировать свой мысленный приказ.

«Будет сделано, Большой».

— А ты, Тики-Таки, убирай своего пленного. Не дай бог, еще напугаем гостей.

Алексей спрыгнул, подняв руку в приветственном жесте. Всполох, как и договаривались, перешел в свой первичный образ. И одним прыжком оказался на плече главы клана, обернувшись вокруг его шеи белоснежным воротничком.

— Мое почтение, сорок вторые! Извиняюсь за задержку, дела неотложные. Зато в оправдание скажу, что теперь у нас с вами на кону уже два коэффициента лояльности и пятьсот миллионов кредо, — говоря это, Ал спокойно подошел к напряженным воинам Кросанты, а за его спиной медленно дрейфовал небольшой голубой шарик.

Арис Татаки, не выдержав, сделала шаг навстречу, Алексей приобнял девушку, поцеловав ей руку, и обратился к остальным пришедшим на переговоры соплеменникам красавицы.

— Давайте для начала познакомимся. Думаю, что хоть наша первая встреча прошла не совсем дружественно, мы все же поладим, и более того… А вот для обсуждения этого я приглашаю вас в капсулу Сети клана Зимогоры! Там явно будет более удобно, да и утрясти все нюансы там получится куда лучше.

И он обернулся к своим, призывно махнул рукой и даже чрезмерно громко почти прокричал:

— АК, девочки, давайте сюда, будем наводить мосты между нашими цивилизациями. И настоятельно прошу всех, кто здесь находится, успокоиться. Ответственно заявляю со всеми своими двумя с половиной тысячами Восприятия, здесь ни у кого нет злых помыслов.

Он сознательно шел на этот слив, понимая, что нужно как-то всех перетряхнуть, а также надеясь на свою, похоже, уже прилично прокачанную харизму. И, по-видимому, справился на отлично, кожей почувствовав: звеневшее напряжение без остатка исчезло, растворилось в спертом воздухе подземелья.

— И это самый прокачанный ваш скил, Феникс? — уже успокоившись, спросила Грес, натянуто улыбаясь.

— Нет, — честно ответил Феникс. И начал по очереди представлять подбежавших соклановцев: — АК сорок семь, Дага со Дага, Анна, Катя Мордор. А вот это, — и Алексей поднял руку, указывая на свое создание.

— Тики-Таки, — протрезвонил колокольчиками голубой шар, и все присутствующие поняли, что это мехо Тики-Таки. Люди двух миров переглядывались, считывая безобидные ужимки друг друга, и улыбались от этого. Такого сближающего всеобщего удивления Алексей еще никогда не видел…

***

Что тут скажешь… Церемониальная капсула Сети клана Зимогоры впечатлила бы до спертого дыхания любого, даже самого отмороженного. Больше всего, конечно, поражали размеры. Казалось, это полноценный дворец с огромными залами, бассейном и великолепным ботаническим садом.

Алексея тоже зацепило, но для него самым отрадным стали сами сорок вторые. Кросанты оказались очень коммуникабельными и незаносчивыми людьми. И теперь он уже не сомневался — они найдут общий язык с этой родственной расой. Лулу очень быстро всех распределила по шикарным апартаментам. А затем ко всеобщему одобрению решили собраться для переговоров часов через восемь. Алексей сразу удалился отсыпаться, а вот всех остальных притянул к себе просто невероятных размеров бассейн.

Алексей проснулся и лежал наверно с полчаса, ни о чем не думая. Хорошо, кругом спокойная тишина. Давно он так не высыпался. Отдыхай, наслаждайся, спи, словно шептали подушка и почти неощутимое постельное белье.

— Вам пора, Алексей, — проворковал приятный голос Лулу.

Он открыл глаза, потянулся и улыбнулся девушке-призраку.

— Чем там наши гости занимаются?

— Ужинают и вас ждут, — также улыбаясь, ответила помощница.

Встал. Термин «быстро оделся», похоже, навсегда канул в лету, стоило коснуться ногой черного коврика у постели — и сразу все, при параде. Любо-дорого посмотреть. Подумалось: «А это мне нравится. Очень нравится, черт возьми!»

Вышел из покоев, на плечо сразу вскарабкался Всполох, а к голове подлетел Тики-Таки.

— Ого, сопровождение у меня будьте-нате, — довольно сказал Алексей.

Лулу, завела его в каменный зал с приятно потрескивающим камином и с удивительно четкой голограммой во всю дальнюю стену. Что-то типа ток-шоу, догадался Алексей, где пара десятков экспертов, находясь в небольшом амфитеатре, обсуждают возродившийся клан Зимогоров, его главу и вообще Землю.

Наблюдавшие это, видимо увлекательное зрелище, сидели за широким шикарным деревянным столом, заваленным всякой всячиной, и вяло что-то пережевывали, не отрывая взгляда от шоу.