Жертва

- На чердак ее! Запереть и не выпускать! - полетел в спину голос отца.

Девушка трепыхалась и билась, пока братья волокли ее к лестнице. Мир будто разверзся, и она падала вниз в пустоту, где не

было ни света, ни воздуха. Отец с матерью не могли выдумать для дочери жестокости хуже.

Душеед был самым отвратительным и мерзким мужчиной, что девушке доводилось встречать. Тощий, крючконосый, он

слащаво обнажал свои лошадиные зубы каждый раз, стоило ей пройти мимо. Вот только в глазах Душееда не было и тени

улыбки. Холодно-серые, они будто пытались проникнуть глубоко в душу и вывернуть ее на изнанку. А совсем недавно, на

четырнадцатый день рождения Ивимки, пока Аэлиша прислуживала, помогая обносить гостей едой и напитками, гадкий

Миррок подождал, пока девушка станет рядом с ним, и сильно ухватил ее за ногу много выше колена. От неожиданности

Аэлиша чуть не выронила поднос, за что получила упрек от матушки. А Миррок только оскалил зубы и елейным голосом

попросил “милую хозяйку” не сильно бранить “это чудное дитя”. Девушка тогда просто сбежала, не в силах находится рядом

с Душеедом.

Аэлиша метнулась к двери, но кто-то схватил за плечи и руки.

Когда братья подтащили Аэлишу к лестнице, девушка почти выбилась из сил.

- Ступай вниз! - рыкнул Вириш на старшего.

- Запереть велено, - заупрямился тот.

- Сам сделаю! Ну?!

Коргас как всегда уступил. Отошел в сторону. Аэлиша опять забрыкалась. Вырывалась и даже попыталась укусить, но ее

держали крепко, а когда Коргас скрылся за углом, братец что есть мочи толкнул ее к стене. Затылок впечатался в камень и

перед глазами вспыхнули искры, а оплеуха брата добавила к ним черных всполохов. Вириш крепко ухватил сестру за

подбородок, вынуждая смотреть ему в глаза.

- Запомни, дрянь, раз уж такое дело, то мне плевать на запрет отца. Сливки все равно сниму я, а твой будущий муженек будет

довольствоваться уже пользованной женушкой! А теперь поцелуй-ка меня на ночь!

Надавив на челюсть так, чтобы ее рот открылся, Вириш прижался к девушке слюнявыми губами. Пропихнув язык внутрь ее

рта, он стал им двигать и шевелить. Это было так гадко и неприятно, что Аэлишу замутило. Сообразив, что руки у нее

свободны, девушка что есть силы отпихнула голову брата от своей, напоследок хорошо пройдясь ногтями по колючей щеке.

Вириш зло зашипел и вновь ударил ее.

- Вали на свой чердак, сестричка. Позже зайду, - пригрозил он.

Аэлиша рванулась наверх. Захлопнула дверцу и тут же бросилась искать что-нибудь тяжелое, чем можно было бы подпереть

хлипкую преграду. Отыскав в углу какие-то доски, собрав в кучу все корзинки и притащив даже свой тюфяк, девушка кое-как

соорудила нечто похожее на заграждение. Но как бы она не старалась, эта преграда не казалась достаточно надежной

против полного силы Вириша. Пусть не с первого, так со второго толчка он просто разнесет все в стороны. В панике Аэлиша

бросилась в свой угол, дрожащими руками сдернула с гвоздика швейные ножницы и крепко сжала их в кулачке. Она будет

защищаться! Изо всех сил! Не сомкнет глаз всю ночь. Не подпустит никого! Пусть только попробуют, хоть пальцем, то она..

Аэлиша громко всхлипнула и тут же закусила губы. Но подступающую истерику уже было не остановить. Тело содрогалось и

дергалось, будто девушка была марионеткой в руках сумасшедшего кукольника. Единый! Где же были ее мозги? Почему она

не сбежала, пока могла? Пусть в никуда и наобум, но даже так это было хоть каким нибудь шансом на нормальную жизнь. Без

тирана отца и мегеры маменьки, без капризов сестрицы и злых шуток братьев. При воспоминании о Вирише опять подкатила

дурнота.

Брат… Брат! Хотел с ней … Хотел ее… Аэлиша замотала головой, не в силах даже мысленно признаться себе в очевидных

намерениях братца. Так вот что значил его странный взгляд! Его щипки и непонятные шутки! Дура, ой дура… Ноги

подкосились, и Аэлиша по стене съехала на пол. Так и сидела в своем углу, тихо поскуливая и размазывая по лицу

непрекращающиеся слезы. Ее и без того нерадостная жизнь в одночасье превратилась в кошмар. И как из него выбраться

Аэлиша совершенно не знала.

Глава 3

Утро встретило Аэлишу жуткой ломотой во всем теле и отчаянной головной болью. Всю ночь девушка протряслась, сжимая

перед собой ножницы и не спуская глаз с двери. Вириш не обманул. Пришел в самую темную темень. Она чуть не отдала

Единому душу, услышав скрип отворяемого засова и тихое потрескивание наваленных около двери корзин. Пытаясь

пробраться к ней на чердак. Вириш вполголоса сыпал угрозами и бранью. Какого страху натерпелась бедная Аэлиша - не

передать словами. Но или братец и сам боялся поднять лишний шум, или дверь оказалась завалена лучше, чем она думала.

Ушел Вириш так же внезапно, как и появился. Все оставшееся до утра время Аэлиша тихо причитала молитвы и давала

Единому самые немыслимые обещания, только бы появился шанс сбежать из этого проклятого места.

Засов опять скрипнул, и Аэлиша машинально вытянула вперед руку. Ножницы ходили ходуном так сильно, что еще немного, и

поранила бы сама себя.

- Заклинила, проклятая… Аэлишка! Спишь что ли?

Услышав сварливый голос кухарки, девушка чуть не зарыдала от счастья. Со всех ног кинулась разгребать завал. Отбросив в

сторону последнюю корзину, потянула дверь на себя. В образовавшуюся щелочку сразу протиснулась сухопарая фигурка

Милины. Аэлиша так и кинулась ей под ноги.

- Милинушка, миленькая, спаси! Меня замуж за… за…, - девушка осеклась под неприязненным взглядом женщины.

- Беда какая, - выплюнула Милина с ненавистью, - давно пора тебя с родительской шеи спроваживать!

- Да что ж я вам всем сделала? - прошептала Аэлиша, но кухарка не удостоила ее ответом. Обойдя кругом, как нечто

заразное. Милина пошла ставить на полочку поднос с чашкой и миской. Не долго думая. Аэлиша рванулась к выходу. Сбежит!

Сейчас вот! Но судьба в который раз решила подшутить над ней. Побег закончился ровно в двух шагах от лестницы на

чердак. Чья-то рука перехватила девушку за шиворот и дернула обратно.

- Куда же ты собралась милая? - зашипел в ухо Вириш, - Сбежать задумала, а?

Одной рукой он крепко зажал ей рот, а второй пребольно сжал грудь. Аэлиша затряслась от отвращения.

- Зря ты заперла дверь, сестричка, - хриплое дыхание парня и его пошлые прикосновения заставляли ежиться и

протестующе мычать, - Возможно, я был бы добр к тебе первый раз, но теперь… Хочешь отличную новость? Мать с отцом

должна через пару дней съездить в город. Не в этой же, - его пальцы оттянули ворот платья, грозясь выставить на показ то,

что приличной девушке прятать надо, - не в этой же тряпке тебя Мирроку отдавать. А я уж как-нибудь пропущу поездочку.

Повеселимся-я-я…

Обслюнявив напоследок шею, Вириш поволок Аэлишу обратно. Кухарка, появившаяся в дверях, почтительно склонила

голову, пропуская молодого господина. Церемониться Вириш не стал, пихнул сестру внутрь, одарил сальным взглядом и с

Конец ознакомительного фрагмента.