Защитник (ЛП)

Я разворачиваюсь на своей стороне кровати и позволяю руке скользить по её талии.

Перед тем, как скажу ей, есть кое-что, что я хочу знать.

— Как ты поняла, что нельзя доверять Майку? — это единственное, что я хочу знать. Райли поняла всё, ещё до того, как кто-либо из нас заподозрил что-то неладное с ним.

Она поднимает ко мне лицо, положив свою руку на мою.

— Его глаза… Они были такими же, как у того мужчины на складе.

Я опираюсь на локоть и смотрю на неё.

— Что ты имеешь в виду?

Она подносит руку к моему лицу и проводит пальцем от уголка глаза к уголку губ. Она часто так делает.

— Его улыбка никогда не касалась глаз — они были мёртвыми. А мёртвые люди опасны, потому что им нечего терять, — её слова сбивают с толку. Она увидела это по одному лишь взгляду?

— И что же ты видишь в моих?

Она наклоняет голову к моей руке и шепчет:

— Море боли, — Райли поднимается на локтях, целуя мой подбородок. — Я знаю, что время не исцелит тебя, Гриффин, но острота боли притупится со временем. Важнее всего, что ты жив. Ты не можешь сдаться. Пока ты продолжаешь внутреннюю борьбу, надежда есть.

Я сдвигаю голову так, чтобы мой рот оказался прямо на её. Я люблю ощущать её дыхание на своих губах. Это становится зависимостью, без которой я вскоре не смогу жить.

— Осторожней, женщина. С такими словечками ты сможешь украсть моё сердце. Что же я буду без него делать?

Она оставляет на моих губах нежный поцелуй, её глаза, как два колодца тепла, когда она шепчет:

— Я просто отдам тебе своё, и тебе не придётся жить без него.

Она может разломать меня и собрать заново одними только словами.

***

Я ворочался без сна всю ночь.

Я рассказал Райли, что ухожу на задание миллион раз… мысленно, конечно же.

Не важно, сколько раз я прокручивал слова в голове, ни разу они не звучали правильно. Ещё никогда и ни о ком я не переживал так сильно. Это собственническое чувство, желание укрыть её от целого мира.

После всего, что произошло за последние месяцы, я боюсь, что это может быть слишком сложно для неё, чтобы выдержать.

Как сказать ей, что я отправляюсь убить человека, который забрал у нас наши семьи?

Как сказать ей, что я могу не вернуться?

Райли шевелится возле меня, а потом поворачивается ко мне лицом.

— Что мешает тебе уснуть? — ласково спрашивает она. Я слышу страх, затаившийся в её голосе. Она знает, что что-то происходит. Просто удивительно, как мы настроены друг на друга.

Я прикрываю глаза руками и глубоко вздыхаю.

— Мы отправляемся за Волковым. Он был замечен в Мехико.

— Мы? — она говорит тихо, и мне ненавистно то, что это я заставляю её проходить через это.

— Камден, Карсон и я.

— Где будет Скайлар?

Просто тот факт, что она продолжает думать о других людях, заставляет меня беспокоиться за неё ещё больше.

Я знаю, ей кажется, что она наказана за то, что недостаточно заботилась, или за то, что не в полной мере показывала свою заботу, и это то, что, как я надеюсь, я могу помочь ей преодолеть. Просто мне нужно каким-то образом выжить и вернуться домой, к ней.

— Если не возражаешь, она приедет сюда. Оставайся в моей спальне, а она будет в твоей.

Райли оборачивает пальцы на моём запястье и тянет мою руку от своего лица.

— Конечно, пускай приезжает.

Мне хочется пообещать ей, что я вернусь. Хочется утешить её, но я не могу говорить ей эти лживые слова. Это единственное, что я не могу сделать. Я не могу утешать её ложью, только если это не для её защиты. Есть ужасающая вероятность того, что я могу проиграть эту битву.

— Прежде чем уехать, я удостоверюсь, что всё в порядке, — в конце концов, это я могу сделать. Я должен быть уверенным, что о ней позаботятся в случае моей смерти. Завтра я должен проверить в порядке ли мои документы.

— Когда?

— Послезавтра, — шепчу, закрывая глаза, потому что чувствую себя трусом. Я бы предпочёл встретиться с Волковым лицом к лицу, чем подвести её. Я не хочу видеть этот убитый взгляд в её зелёных глазах, зная, что я единственный в ответе за это.

Я слышу, как она двигается, а потом встаёт с кровати.

— Чарли, — зовёт она, а потом я слышу звук открывающейся раздвижной двери.

У неё есть Чарли и это немного меня успокаивает.

У меня нет привычного волнения перед миссией. Такое чувство, что я стою на краю зияющей бездны. Один неверный шаг и пути назад нет.

Глава 29

Райли

Ничто в жизни не вечно. Думаю, этот урок я должна усвоить.

Такое ощущение, что когда я делаю один шаг вперёд, жизнь оттаскивает меня на сто назад.

Предполагается, что, когда ты молода, твоя жизнь наполнена обещаниями. Я путешествовала по миру. Изучала культуры и места, о которых большинство людей могут только мечтать.

Затем я возвращалась домой с переполненным мечтами сердцем. Я хотела влюбиться. Я хотела выйти замуж, чтобы папа вёл меня к алтарю.

Я хотела провести часы с мамой в поисках идеального свадебного платья.

Я хотела танцевать на своей свадьбе со своими братьями.

Хотела начать карьеру и завести детей. Хотела, чтобы Джош и Логан стали дядями, а мама и папа — бабушкой и дедушкой.

А затем я потеряла их одним махом, со всеми своими мечтами и надеждами.

Я думала, что нашла друзей, когда встретила Амелию и Майлза. Они понимали меня. Думала, что возможно, снова обрела свой дом.

Но затем я потеряла и их, и жизнь отбросила меня назад ещё на сотню шагов.

Гриффин.

Я закрываю глаза, и слёзы катятся по щекам.

Говорят, Бог любит троицу, но это брехня. Третий раз — это просто ещё один шанс для жизни ранить тебя.

После того, как мы с Гриффином занимались любовью, я, в самом деле, подумала, что могу осмелиться мечтать… могу осмелиться надеяться.

Последняя неделя полностью перевернула всё с ног на голову.

Я влюбилась.

Я была удивлена, что такой человек, как Гриффин, может чувствовать тоже самое ко мне. Я чувствовала, что могу осмелиться встретить будущее без своей семьи. Чувствовала, что может быть, однажды, мы с Гриффином сможем завести свою собственную семью.

Я чувствовала себя чуть более сильной. Чуть более храброй. Полной надежд и иллюзий.

Когда Гриффин практически присвоил меня себе, я была в восторге. Я чувствовала себя счастливой, потому что этот сильный и заботливый мужчина хотел меня.

Я чувствовала, что наконец-то со мной происходило что-то правильное. Он разобрался с арендой складских помещений. Он заботился обо мне.

Но, как я и сказала, ничто в жизни не вечно.

***

Я была в замешательстве, когда прибыли Камден и Карсон. Камден сказал, что Скайлар вернулась в колледж. Она не хотела приезжать сюда. Я была настолько разбита тем, что Гриффин покидает меня, что даже не поприветствовала должным образом Карсона.

Скайлар умница. Возвращение в колледж займет ее. У неё всё ещё есть мечта, чтобы жить.

Я существовала на автопилоте. А ещё пряталась в комнате с Чарли. Таким образом, я могла не встречаться с грядущим.

Я сижу к двери спиной, когда слышу, что она открывается. Даже не оборачиваясь, я знаю, что это Гриффин.

— Пожалуйста, не говори ничего, — шепчу я. — Просто уезжай. Не давай мне обещаний. Не ври мне. Просто не говори ничего, закрой за собой дверь и уходи.

Он колеблется, и я сильнее сжимаю глаза. Он подходит ближе, а потом я чувствую его дыхание на своих волосах.

Он оставляет поцелуй на моей макушке и медлит, не отстраняясь сразу же. Я слышу его прерывистый вдох, а потом его пальцы путаются в моих волосах. Он чуть отстраняется, и от его рваного выдоха прядь волос взлетает в воздух. Он ещё раз целует меня в макушку, а затем отходит.