Надежда Земли (ЛП)

— Одно из преимуществ бессмертия, — пробормотала Адва сквозь стиснутые зубы.

Нидхегг еще крепче стиснул темного, прижав к себе. Лицо Адвы приобрело непривлекательный томатный оттенок, а дыхание превратилось в булькающие вздохи.

— Если я потеряю сознание, то не смогу открыть врата из этого мира, — задыхаясь, произнес темный.

— Ага, держу пари, что, если он отключится, заклинание вообще перестанет действовать, — Фион внимательно наблюдал за Адвой, чтобы понять, насколько близко подошел к истине.

— Я тоже так думаю, — проворчал Нидхегг и поднял Адву еще на фут в воздух.

— Хватит болтать, — Рун укусил Фиона за икру так сильно, что пошла кровь. — Мы должны пойти за Эйслин.

Бог порталов попытался просунуть руки под когти Нидхегга, но не смог даже сдвинуть их. Его лицо стало багровым, а зрачки расширились. Фион решил, что Адва все же скоро потеряет сознание.

— Хватит, — Адва взмахнула обеими руками. — Ты победил. Я отпущу их.

— Правильное решение, — Фион ухмыльнулся дракону и повернулся к Еве. — Собери всех, включая своего павшего товарища. По моему сигналу открывайте порталы и возвращайтесь домой, — он сделал глубокий вдох. — Но это не обеспечит вам возможности отдохнуть. Возможно, придется защищать особняк от лемарианцев.

— А как же вы? — спросила она.

— Я не уйду без Эйслин, как и Нидхегг без Дэви

— А разве это не ясно? — дракон разжал когтистую переднюю лапу, из-за чего Адва с глухим стуком рухнул на землю.

Он потер шею, но не сделал ни малейшего движения, чтобы подняться на ноги.

— Дело сделано, — угрюмо пробормотал он.

— Ты о чем? — уточнил Фион.

— О том, что ты просил. Врата из пограничного мира открыты. Я бы на вашем месте поторопился. Никто не уточнял, как долго я должен держать порталы доступными, — Адва открыл рот в шипящем рычании, которым могла бы гордиться Табита. Кошка восприняла это как вызов и бросилась на темного бога, из-за чего Еве пришлось оттаскивать свое животное.

— Удачи, — Ева слегка поклонилась и рысцой помчалась к толпе людей.

— И тебе того же, — крикнул ей вслед Фион.

Рун снова укусил его. Фион дернул ногой, чтобы не наклоняться.

Белла захлопала крыльями.

— Прекрати, — каркнула она волку. — У Фиона сейчас полно дел.

С губ Фиона сорвалось фырканье. То, что ворон защищал его, было чем-то новым. Он ткнул Адву носком ботинка в ребра.

— Где Д'Чель?

— В последний раз я видел его на возвышении перед подъемным мостом.

— Так и было, но сейчас его там больше нет. Еще предположения?

Нидхегг наклонился, из его пасти вырвалось пламя.

— Этот проклятый мир испытывает мое терпение. Отвечай.

— На месте Д'Челя я бы вернулся в крепость, — Адва ухмыльнулся. Его лицо все еще было красным и покрытым белыми пятнами, омрачающими его небрежную элегантность.

— А кто еще внутри, кроме Д'Челя? — Фион ощутил вспышку магии, а когда оглянулся, то понял, что люди исчезли. Он очень надеялся, что Адва не стала играть с ними. Порталы — хитрая штука. То, что люди покинули этот мир, не давало никакой гарантии, что они попадут сразу на Землю. Адва мог сделать так, чтобы единственный путь из этого мира вел в другой пограничный мир… или в какое-нибудь более ужасное место, например, прямо в ад.

Тем не менее, люди могли вернуться домой даже оттуда, если хоть один из них поймет, почему они сделали дополнительную остановку на своем маршруте.

Бран подскочил к Фиону и посмотрел на Адву.

— Я проводил людей. Этот, — он ткнул пальцем в темного бога, — уже что-нибудь рассказал?

— Пока нет, — ответил Фион, — но мы только начали.

— Это потеря времени, — многозначительно заявил Нидхегг. — Нам нужно зайти внутрь. Я соединюсь с Фионом.

Глаза Фиона расширились, но потом он понял, что другого выхода нет. Дракон был слишком велик, чтобы протиснуться через дверные проемы. Скорее всего Нидхегг сделал то же самое с Гвидионом, когда они охотились за ним и Аравном в залах мертвых.

Дракон внимательно наблюдал за ним.

— Ты ведь не против, верно?

— А с ним что делать? — Бран толкнул Адву ботинком.

Магия вспыхнула так ярко, что Фион закрыл глаза. А когда открыл, то Адвы уже не было.

— Черт! — он вскинул кулак в небо. — Он предупредит Д'Челя.

— А чего ты ожидал? — Бран пожал плечами. — Вероятно, прежде чем уйти, он уже телепатически поговорил с ним. Мы сделаем все, что в наших силах. Дэви — достаточно сильный противник, когда злится.

Нидхегг выпустил пар и слился с Фионом. Это ощущение потрясло кельта до глубины души. Одно дело, когда дракон делит с ним свой разум, но держать его физическую сущность — это все равно что плавать в аквариуме с угрями. Сила рикошетила по всему его телу.

— Потерпи, — Бран взял его за руку. — К этому нужно привыкнуть.

— Откуда ты знаешь? — Фион хмыкнул. Даже его рот казался чужим, так как формирование слов требовало невероятных усилий.

— Гвидион описывал свои ощущения. Пойдем. Предлагаю телепортироваться. Пока мы стояли, ров стал шире и заполнился всякими тварями.

— Настоящими? — полюбопытствовал Фион, вспомнив, что Д'Чель был богом иллюзий.

— Разве это имеет значение?

— Не имеет, — рыкнул Рун и на полном ходу помчался к крепости.

— Вернись, — крикнул Фион. — Мы телепортируемся. Я не хочу потом объяснять Эйслин, что ты умер, потому что воображаемый морской змей перекусил тебя пополам.

Рун развернулся, из-за чего оставил борозды на земле когтями, и зашагал обратно к Фиону.

— Тогда соображайте быстрее, — прорычал он, — или я сам пойду за ней.

Восхищение согрело Фиона. Волк был храбрым товарищем.

— Эйслин повезло, что у нее есть ты.

— Я и к тебе так относился, пока ты не превратился в прокрастинатора25.

Фион почувствовал, что дракон внутри него заворочался.

«Я согласен с волком. Либо начинай заклинание, либо это сделаю я».

— Ты это слышал? — Фион взглянул на Брана.

— Ага. Похоже, они сговорились, — Бран тихо запел, и Фион присоединился к нему.

Им даже не пришлось тратить силы. В середине прыжка Нидхегг перехватил инициативу, вскоре мертвый мир исчез, сменившись побеленными стенами замка.

* * *

Магия, настолько мощная, что Эйслин не сумела даже воспротивиться, перенесла ее со спины Дэви. Это уничтожило защиту Эйслин и Дэви, словно той и не существовало. После ощущения силы Эйслин охватило желание, горячее и настойчивое.

Д'Чель.

Неудивительно, что он так пристально наблюдал за ней. Он распутывал ее защитное заклинание… и защитное заклинание дракона, так как Дэви водрузила Эйслин на спину. Девушка сжала руки в кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. Может, было к лучшему, что Руна не оказалось рядом. С помощью волка Д'Чель сумел бы сломить ее. Фион присмотрит за ее связанным животным. Как только Эйслин сбежит, то обязательно найдет их… если только они не выкинут какую-нибудь глупость, попытавшись последовать за ней.

«Если я сбегу».

Ее сердце екнуло в груди. Она одолела Слотоса, потому что он не ожидал нападения. Но когда Эйслин попыталась применить ту же тактику к Д'Челю, то потерпела неудачу, значит, ей нужно было придумать что-то еще… и чертовски быстро. Ее кости чуть не развалились, когда она вывалилась из портала на покрытый ковром пол. Мгновенно вскочив на ноги, Эйслин протянула руки, призывая силу… если это вообще было возможно здесь. Девушка попятилась в угол, пытаясь прикрыть хотя бы свой зад.

Конечно, вскоре в поле ее зрения появился Д'Чель, который низко поклонился.

— Нравится? — спросил он и развел руки в стороны. Эйслин окинула взглядом роскошно обставленную спальню. На возвышении стояла кровать, окруженная красными шелковыми занавесками, которые казались пыльными и старыми. Когда она присмотрелась, то заметила, что вся комната была покрыта толстым слоем пыли. Та покрывала ковер, шкафы, сундуки, стол и стулья, стоявшие вдоль одной стены.