Жнец (ЛП)

— Ястреб шикарно сыграл убийство. Когда он перерезал тебе горло, кровь всю комнату залила.

Но его зрительское мнение меня не интересовало. Я вошла, Натан посторонился, пропуская.

— Да, и ты отлично изображал жертву, — добавил он. — Такая напуганная.

— Я и правда сильно испугалась. Почему-то решила, что у дроида Жнеца припасена бомба, и если что-то пойдёт не так, он нас взорвёт.

С последнего моего визита квартира Натана очень изменилась. Почти вся мебель была сдвинута к стенам, освобождая пространство для голографического пейзажа: жуткие каменные дома с горгульями и убогие крытые соломой хижины. Наверное, это и есть Готика. Точно не стану там жить.

Три стены были увешаны заметками. На некоторых красовались загадочные диаграммы, но большей частью листы густо покрывал ненормально аккуратный почерк Натана. Я повернулась к четвёртой стене, мозаике экранов, и всмотрелась в один из них, показывающий меня и Майкла в спальне. Теперь, остро осознавая, что Ястреб — физически уязвимый человек, а не сверкающий бессмертный игрок, я могла думать о нём только как о Майкле.

Натан проследил мой взгляд.

— Хочешь, проиграю твоё убийство?

— Нет! — прошипела я. — Что происходит? Где Майкл?

Натан смутился.

— Возникли кое-какие проблемы. Мы не знаем.

Я резко развернулась.

— Как не знаете? Едзакон должен следить за ним.

— Едзакон был готов отследить его медицинский чип, но…

— Но? — гаркнула я.

— После того, как Майкл принёс тебя в жертву, Жнец приказал ему вырезать чип из руки.

Я не верила ушам.

— И Майкл вырезал?

Натан кивнул.

— Я не мог на это смотреть b0b102. Убийство было фальшивкой, твоя кровь была фальшивкой, но Ястреб вскрыл свою руку по-настоящему.

У меня перед глазами встал Майкл, кромсающий себя ножом. Медицинские чипы имплантировались глубоко в мышцы. Поставить их было легко, но вот вынуть…

— Майкл активировал хоть один шпионский глаз?

— Пока нет. Наверное, решил, что это небезопасно.

Повисла тишина.

— Постарайся не переживать, — неловко попытался утешить меня Натан. — Думаю, с ним всё будет в порядке. Вспомни, что он творил в Игре.

— Это не Ястреб! — заорала я. — Это Майкл! — Я спохватилась, что повторяю любимое ругательство Майкла, столетия, как устаревшее. — Это не пикающая Игра, это настоящая жизнь!

Натан сжался.

— Я должна была это предвидеть. Я предупредила Майкла, что Едзакон отследит медицинский чип. И он ответил, мол, Жнец придумает, как с этим справиться. Я подумала, что Жнец отключит чип, а не прикажет Майклу…

Я замолчала, побежала через спальню в душ и заперлась.

— Ваш контрацептив всё ещё действует, — сказал мне душ нежным женским голосом. — Вам следует обратиться в медицинский центр и активировать гормоны для вызревания и оплодотворения яйцеклетки.

Меня вырвало. К счастью, душевые были оборудованы для такой оказии, особенно душевые, предназначенные для ухода за беременными женщинами.

Я просидела в душе минут пятнадцать, когда из-за двери донёсся неуверенный голос Натана.

— Ты в порядке, Джекс?

— Ага.

— Доставка привезла тебе одежду. Я её на стул положил, сразу за дверью.

— Спасибо.

— Тогда я пошёл.

В тот момент я сидела на полу душевой, но заставила себя встать. Смыла фальшивую кровь, макияж, краску с волос и кожи, и снова стала собой. Затем оделась в чистое и, наконец, выбросила грязный комбинезон в мусоропровод. Обычно я берегла вещи, но кровь всё равно было не отстирать.

Когда я вернулась в комнату, Натан изучал россыпь экранов. Он оторвался от мозаики вспыхивающих изображений и обернулся ко мне.

— Я не чёрствый, Джекс. Я даже смотреть на происходящее не мог. Но с Ястребом всё в порядке, он получил медицинскую помощь.

Я не ответила, взяла стул, села рядом с Натаном и кивнула на экраны.

— Что это такое?

— Слежу за погоней за Жнецом, изучаю тренинговые материалы Игры и читаю историю Игры.

— Всё сразу?

— Ага, — нахмурился Натан. — Чем больше я узнаю, тем лучше понимаю, какую опасность представляет Игротехник-предатель, особенно тот, что стоял у истоков Игры. Мы должны поймать Жнеца, пока… — Он оборвал реплику. — Ястреб!

Натан ткнул в один из мониторов. На нём отобразился участок карты с мигающей точкой.

— Он активировал глаз?

Натан покачал головой.

— С того момента, как мы потеряли Ястреба, Едзакон запустил программы распознавания лиц на всех камерах наблюдений. Уже было несколько ложных совпадений, сама понимаешь, сколько вокруг шатается темноволосых подростков в синих комбинезонах, но вот эта точка только что из жёлтой стала зелёной. А значит, это точно Ястреб!