Ириш Иралис

Ну да, тысячелетние драконы полагаются на долгую память. А люди все записывают и зашифровывают, передавая потомкам в «сказаньях старины глубокой».

— В сказках легендах наверняка написано про Хранителя, — подала я идею, глядя как Шиан отрицательно мотает головой. — Ну конечно. Ты еще смеялся. Драконы и их сокровищницы из самоцветов в пещерах.

— Мы не собираем сокровищ, Ириш. Тем более в пещерах, — снисходительно объяснил, как маленькой.

— В моем мире сказочные драконы собирают и хранят сокровища, оберегая их от всех. А вам и собирать не надо, они уже там, — я ткнула пальцем в сияющие изумрудные искры на карте. — Это вы Хранители.

— Я ничего такого не помню. Никто из наших никогда не упоминал о Хранителях, — Шиан запустил пальцы в волосы и лбом уткнулся в столешницу.

Не помнишь, не значит, не было. Может, кто постарался стереть об этом память. Кому выгодно?

— Ну, конечно, снова феи, — воскликнула я. — Для их целей нужно, чтобы драконы забыли о своем назначении. Вы почти не общаетесь с другими расами. Огненные спиваются и распутничают. А ледяные, как Ксанти и Лукас «выпадают» время от времени из реальности. Мысли путаются, вы забываете что-то важное. Ты вообще сегодня ушел порталом неведомо куда.

Потрясенные догадками, мы ошеломленно смотрели друг на друга. В глазах принца мелькнул страх, сменившийся надеждой.

— Ну, ты же можешь ошибаться? — тихо произнес наследник побелевшими от волнения губами. — Это же только догадки?

Я неуверенно улыбнулась и отвела глаза, не выдержав щенячьего взгляда.

— Я очень хочу ошибаться в своих догадках. Найдем последнюю часть, все выяснится.

Глава 36

Глава 36

Схема все так же сияла на столе, больше не маня неизведанными тайнами, а ужасая своей разгадкой. Мы с Шианом перебрались на диван и пили вино. Я посматривала на приунывшего дракона, понадеявшегося на веселые приключения со мной, а получившего тяжелейший квест.

— Я иду с тобой добывать последнюю часть карты. Одну тебя не пущу. Если правда все, что ты сказала, то это моя работа, — решительно заявил Шиан после долгого раздумья. — По хорошему, тебе вообще лучше никуда не ходить. Но ты видишь то, чего никто кроме тебя не увидит.

Он вздохнул и залпом выпил все вино. Зеленые глаза сверкнули решимостью.

— Я сама не знаю, где она, — усмехнувшись, хлебнула еще глоток терпкого напитка. — К сожалению, драконьи империи закончились.

— Шутишь? В таком деле важно не терять головы и оптимизма, — улыбаясь, дракон наклонился совсем близко, в зеленых глазах ярко сияли золотые искорки.

* * *

Утром я очнулась с дикой болью. Все признаки похмелья на лицо. Но с каких пор неспособность двигаться входит в их число? Приподняв чугунную голову, попыталась разглядеть возникшие проблемы с телом. На животе нашелся спящий Шиан. Дракон обнимал мои бедра, как подушку, телом придавив ноги. По ощущениям на меня положили бетонную плиту и слона посадили сверху. Было ли что-то между нами, я не помнила. Блузка на мне, брюки тоже на месте. От сердца отлегло. Мы, по крайней мере, полностью одеты. Допились, пока алкоголь не свалил с ног. Вчера было хорошо, но сейчас мне срочно требовался контрастный душ и таблетка анальгина. Вспомнив, где нахожусь, ругнула про себя мир без привычной фармакологии.

Голова пока подождет. Как Шиана с себя спихнуть?

Пальцы ласково прошлись по белобрысой макушке. Дракон заворочался, сильнее стиснул бедра и нагло засопел.

Ладно, придется применить запрещенный прием.

— Шиан, вставай, у тебя свадьба сегодня, — зловеще проговорила, легонько потянув за волосы.

На Вадима эта фраза действовала безотказно, просыпался моментально.

— Отстань, мне ко второй, — сонно пробурчал дракон, ворочаясь и распуская стальной захват рук.

Почувствовав, что ноги свободны, я быстро выскользнула из-под принца, подсунув ему подушку под щеку. Оглянувшись на сладко посапывающего Шиана, направилась в душ. Прохладная вода помогла, взбодрила и приглушила боль в висках. Одевшись в домашний брючный костюм, просушивая волосы полотенцем, явилась в гостиную, где не было ни спящего дракона, ни последствий ночной гулянки. На столике исходило душистым парком кофе. Свежие булочки пахли корицей. Рядом лежала записка, в которой Шиан попросил дождаться его, пока он улаживает срочные дела. Приписка гласила, если я буду вести себя, как хорошая девочка, меня ждет сюрприз. Сюрпризы я с недавних пор совсем не любила. Подумав, решила, что с этим драконом, как раз все наоборот. Если буду вести себя хорошо и скучно, сюрприза удастся избежать. Взяв из саквояжа учебник, легла в мягкую кровать и не заметила, как уснула. Проснулась от дразнящего аромата. В гостиной был накрыт стол к ужину. Шиан так и не появился. Карта, аккуратно свернутая, нашлась в саквояже. Поужинав запеченной птицей с овощами, я отправилась отмокать в ванной с пеной. Разморенная часовой процедурой, снова влезла под одеяло и взялась за учебник. Учебник как снотворное действовал безотказно. Минут через десять, глаза начали слипаться, и я уснула. Новое утро порадовало запахом запеченной рыбы, кофе и выпечки, огорчило приглушенным дверью разговором между принцем и императором.

— Шиан, ты ведешь себя как влюбленный мальчишка. Ты же наследный принц, она простая девочка. Не морочь ей голову. Я никогда не соглашусь на этот брак. Тебя ждет политический брак с огненной.

— Отец, мои чувства к девушке только мое дело. Ириш и я не любовники, она здесь по другой причине. А брак ждал и еще подождет.

Я быстро приводила себя в порядок. Не хватало, чтобы из-за недопонимания император с сыном поссорились. Выбрала темное шелковое платье, наскоро пригладила волосы и вышла из спальни. В гостиной недружелюбно сверлили друг друга взглядами два дракона. Флегматичный брюнет, лениво распекающий принца, одетый в белоснежный камзол, казался возмужавшей копией Ксанти. Взъерошенный блондин с проступившей серебряной чешуей на щеках, гневно сверлящий потемневшими глазами своего визави, оказался Шианом.

— Ваше величество, ваше высочество, для меня такая честь и неожиданность ваш утренний визит, — склонилась в низком реверансе.

— Извините, Ириш. Мы плохие хозяева, нарушаем покой гостей. Хотя уже давно вечер. Вы проспали сутки, — неторопливый поворот головы, по мне оценивающе прошлись черные глаза. — Как вам империя ледяных? Если вы побывали в империи огненных, то здесь вам покажется скучно. Мы не мастера устраивать балаганы. Императрица в бытность свою завела сад ледяных скульптур и театр снежных элементалей. Это вам могло показаться интересным.

— Благодарю, ваше величество, — я снова присела, заметив смягчившийся взгляд императора.

— Отец, я ценю твою заботу, но мы сами разберемся, чем заняться, — раздраженно произнес Шиан, нервно сжимая кулаки. — Ириш моя гостья.

Император одобрительно кивнул мне головой, повернулся к сыну и насмешливо произнес:

— Ириш, наши горные пейзажи просто завораживают. Но вы не дракон, к сожалению. Попросите принца покатать вас. На моей памяти такой чести никто еще не удостаивался.

За императором закрылась дверь, Шиан отшвырнул стул ногой и, насупившись, сел, примериваясь к моему завтраку.

— Садись, маленькая, завтракай, мы и впрямь летим. Надо успеть, до восхода, — он уже намазывал булочку джемом. — Это твоя одежда на сегодня.

Он кивнул на ворох светлого меха, лежащего на диване. Я присела рядом, взяла чашку и с наслаждением отпила.

— Куда отправляемся? — осторожно поинтересовалась, откусывая булочку, услужливо намазанную для меня принцем.

— Матушкины скульптуры — все халтура. Попытка из мертвого льда вырезать живые растения и животных. Постановки элементалей бессмысленная пошлость, хотя мама называла это альтернативным искусством. Покажу тебе самое красивое место в горах. Когда восходит Терсин, дух захватывает. Сама увидишь.

Я быстро расправилась с завтраком и разворошила меховую горку. Шиан презентовал мне шубу из серебристого густого меха, плотный обтягивающий тело брючный костюм и вязанный шарф. Быстро переоделась, прошла проверку все ли завязала и застегнула. Шиан набросил на шелковую рубашку легкую куртку. Закрыв комнату с охранными заклинаниями, подхватив пушистый сверток, мы пошагали вдоль коридора, провожаемые удивленными и заинтересованными взглядами драконов. Сегодня их было не в пример больше.