Страница 3 из 12
Я даже как-то сникла, когда шла домой. Солнце уже не казалось таким ярким, а день таким прекрасным. Кто-то из моих знакомых сегодня лишится близкого человека, или даже нескольких. От этого становилось не по себе.
«Чёрных плащей» в нашем районе давно не было видно, месяцев шесть-семь, и вот снова люди в солнечный день начнут захлопывать ставни, чтобы не слышать плач соседей.
Я прошла через задний двор и подошла к крыльцу. Неприятное ощущение после услышанных от детей известий никак не отпускало. Открыв дверь, поставила пакет с покупками у порога. Я не сразу заметила двоюродную тётю Эллу, которая время от времени присматривала за нами с Шоном. Ещё утром я позвонила ей и пригласила на завтрак по случаю моего дня рождения.
Я заметила, что тётя Элла необычайно бледна и молча смотрит на меня тусклым взглядом.
- Тётя Элла! – поприветствовала я её. – Как вы?
Но вместо ответного приветствия или поздравлений, она просто молча продолжала смотреть на меня, а потом, словно встрепенувшись, глухо сказала:
- Лили, тут пришли господа из…
Договорить она не успела. Земля покачнулась под моими ногами, когда за её спиной я наконец заметила троих мужчин, одетых в длинные чёрные пальто. «Чёрные плащи»…
«Не может быть…» - пронеслось в голове.
- Добрый день, – с сухим горлом проговорила я. – Думаю, тут вышла ошибка.
«Конечно же!» - подумала я, и тело обрело лёгкость.
- У моего брата стоп-карта, год назад у него обнаружили проблемы со свёртываемостью крови.
Я смотрела на мужчин, на их бледные беспристрастные лица. Они не были землянами. Так близко я видела пришельцев лишь раз – когда они приехали за родителями, но с той ужасной ночи все подробности словно стёрлись из памяти.
Они выглядели почти так же, как и мы. В среднем, их рост был немного выше – около двух метров, большинство были светловолосы, но не все. Ещё их отличала особая бледность кожи, и длинные серебристые полосы на шее за ушами. Кто-то судачил, что это жабры, кто-то утверждал, что это шрамы от внедрённой биотехники, но никто ничего толком не знал.
Из ступора меня вывел металлический приглушённый голос одного из них.
- Мы знаем. Нам не нужен ваш брат. Мы приехали за вами, мисс Роуд.
Земля снова начала уходить из-под ног, когда мозг начал сигналить ещё об одной ошибке.
- Думаю, это тоже ошибка. Мне сегодня исполняется двадцать один, а по условиям программы «Источник», насколько мне известно, в донорство могут забрать только после двадцати двух.
- Верно, – отозвался другой. – Ваша кровь имеет определённые показатели, в которых остро нуждается кроктарсец, и мы вынуждены прибегнуть к чрезвычайному протоколу.
Он продолжал говорить о высокой компенсации, которую получит моя семья, но я уже почти ничего не слышала. Бешеный стук сердца гулом отдавался в голове. Всё казалось нереальным, и даже моё собственное тело словно жило само по себе, а я наблюдала за ним со стороны.
Меня как безвольную куклу обняла тётя Элла, а третий «плащ» поднёс планшетку с какими-то бумагами, которые я должна была подписать. А зачем? Это что-то изменит? Будто, если я не подпишу, они принудительно не затолкают меня в свой катафалк и не увезут. И как всё будет? Из меня сразу выкачают всю кровь или будут держать в качестве мешка с кровью где-нибудь взаперти?
Меня начало трясти. Теперь я уже полностью ощущала своё тело, и защитная реакция уступила место страху. Такому жуткому, сосущему внутренности.
- Я хочу попрощаться с братом, – выдавила я, дрожащей рукой ставя подпись в каком-то ненужном документе.
- Можете оставить ему записку, но ждать нам некогда, – ответил первый «плащ».
- Я хочу попрощаться с братом, – тупо повторила я.
Мужчины пожали плечами, видимо, решив, что я не совсем в себе, и двинулись к выходу, жестом предложив мне следовать с ними.
На ватных ногах в сопровождении кроктарцев я вышла на крыльцо. Чёрный микроавтобус стоял, почему-то, не у моего дома, а в конце улицы. Возле стояли ещё четверо «плащей». Вдоль улицы толпились люди. Кто-то с сожалением смотрел на меня, кто-то с равнодушием, но в глазах всех без исключения читалось облегчение, что в этот раз приехали не за ними и не за их близкими.
В конце улицы я увидела Шона. Он шёл с каким-то блестящим свёртком, наверное, это был подарок на мой день рождения. Может быть, это была книга, а может быть, шарф. Брат умел приятно удивлять меня.