Жемчужное сердце

Словно стайка разноцветных бабочек, дети играли в догонялки и прочие свои веселые игры, перемещаясь с одного места на другое, заполняя окрестности визгом и счастливым смехом. Среди детских тел, упругих и угловатых, Ченгир-хан различил приятные округлости почти ничем не прикрытых прелестей раджассы. Она, точно так же, как и ее малолетние приятельницы, резвилась на зеленой травке, окуналась с головой в серебристую пену озерка, после чего ее длинные волосы, облепив стройное тело, заискрились в лучах солнца. Женщина с огромным удовольствием поедала разнообразные фрукты и сладости, перепачкавшись в них наравне со всеми и борясь со своими подружками за особо привлекательные лакомства.

- Клянусь Асурой! – пробормотал Ченгир-хан, пораженный в самое сердце – вы оказались правы и я благодарен вам, капитан, за то, что вы открыли мне глаза.

- Как я и говорил вам, принц, с нашей госпожой не все в порядке – почтительно произнес Ади-Басс, внимательно наблюдая за выражением лица вендийца – Вы сами видите, что раджасса впала в детство и больше нуждается в сочувствии, чем в брачных узах. Ваше высочество с чистой совестью может возвратиться в Айодию и рассказать вашей сестре о невозможности этого брака. Может быть потом, если боги будут к нам милостивы и раджасса поправится..

- Это невозможно! - Ченгир-хан отвлекся от своих мыслей – Вернуться в Вендию ? Опять попасть в холодный дворец моей сестрицы? Под крепкий каблучок Деви? О нет! Мне пишлись по вкусу и вы, и дворец, и власть, которой я смогу обладать, женившись на вашей госпоже. И если с головой у нее не все в порядке, то все остальное просто выше всяких похвал – принц глубоко вздохнул и тонкие ноздри его орлиного носа страстно расширились, уловив нежный аромат женского тела – Я согласен жениться на ней

и никакой Вайомидис и горстка дайомитов не смогут помешать мне. Что же касается вас, друг мой – Ченгир-хан ласково прижал руку кшатрия к своей груди – то вы будете первым советником и личным другом магараджи, ведь в вашей преданности и почтительности я убедился.

Ади-Басс благодарно кивнул и, отвернувшись от своего спутника, брезгливо вытер свою руку о полу роскошного одеяния.

Капитан был расстроен – отказавшись вернуться в Айодию, принц сам себе подписал смертный приговор.

Некоторое время они провели в саду. Вендиец, затая дыхание, наблюдал за Мардженой, а Ади-Басс что-то напряженно обдумывал. Время от времени бросая на принца из Айодии неприязненные взгляды. Вскоре, Ади-Басс увлек знатного гостя за собой, опасаясь, что вернувшись с прогулки, Рамасанти, подозрительная и недоверчивая, отправится на поиски бывшего любовника и обнаружит того в неподходящей компании.

Через потайной проход, вырубленный в сплошной скале, капитан вывел своего спутника на темную крутую лестницу, уходившую далеко вниз, в мрачную бездну подземелья.

- Это обязательно? – неуверенно поинтересовался вендиец, зябко кутаясь в тонкий халат. Принц не был трусом, но предчувствие чего-то страшного и неизведанного тревожило его.

- Через подземелье путь намного короче и безопасней – горячо убеждал спутника Ади-Басс – Вас, вероятно, уже разыскивают. Я отведу вас, ваше высочество, в надежное убежище, откуда вы сможете руководить нашими действиями. Мне придется отлучиться на некоторое время, чтобы известить ваших сторонников о вашем чудесном избавлении от опеки Вайомидиса и его соглядатаев. Верховный дайом может стар, но отнюдь не глуп.

- Хорошо - немного поразмыслив, ответил Ченгир-хан – Ведите меня, капитан, в ваше убежище.

Про себя принц подумал о том, что капитан дворцовой гвардии, предавший свою госпожу и переметнувшийся на его, Ченгир-хана, сторону, должен умереть первым, как только он, принц Вендии, займет трон Вейнджана.

Сам Ченгир-хан предателей и перебежчиков не жаловал, но в тоже время охотно пользовался их услугами.

Этот холеный аристократ со скользким взглядом, внушал принцу определенные опасения.

После утомительного спуска по крутым ступеням , осклизлым и зловонным, кшатрий привел вендийца в тусклый пыльный коридор, длинный, точно верблюжья кишка.

- Это подземелье под дворцом было выстроено очень давно и почти никто из обитателей верхних этажей замка не рискует забираться в неизведанные лабиринты. Здесь можно блуждать месяцами – капитан снял со сены масляный светильник и повозившись некоторое время, зажег его.- Кое где свет проникает, сквозь глубокие колодцы в стенах и потолке, но в основном…Я хорошо изучил некоторые части лабиринта и могу неплохо ориентироваться здесь. Может у кого-нибудь и существует подробный план, но навряд ли, я бы знал об этом. Здесь господин, вы будете в полной безопасности. Ваши друзья смогут посещать вас, не вызывая особых подозрений.

- Как только стану магараджей, то первым же делом прикажу засыпать подземелья! – произнес принц, увлеченно рассматривая массивные стены подземной галереи и не обратив внимания на напряженное лицо Ади-Басса, а тот в свою очередь пришел в восторг от доверчивости этого иноземного простака.

- Мудрое решение! – поддакнул кшатрий вендийцу – Совсем недавно, парочка грабителей подземными тоннелями пробралась к сокровищнице. Их, разумеется, схватили, но какова наглость!

Принц важно кивнул, продолжая увлеченно рассматривать влажные стены, на которых, кое- где, сохранились остатки древних барельефов.

« Твои косточки сгниют в этом подземелье» - думал вероломный вейнджанец. Остановившись перед невзрачной, но крепкой дверью, Ади-Басс вытащил из-за пояса связку ключей и отомкнул замок.

- Прошу вас! – радушно произнес он, пропуская вперед Ченгир-хана. Тот с любопытством просунул голову в дверной проем. Со злорадным смешком, кшатрий сильно толкнул вендийца и тот, буквально влетел в темноту.

Двери с лязгом захлопнулись и, Ченгир-хан с ужасом понял, что его провели самым обидным способом.

Опомнившись, он изо всех сил принялся колотить кулаками по твердым, обитым тонким железом, дверям.

- Мерзавец! – вопил вендийский принц, позабыв о своем высоком сане, плюясь слюной и обливаясь холодным потом – Гнусный предатель! Дважды предатель! Вначале ты предал свою госпожу, а затем и меня, меня, который почтил тебя, недостойного своей дружбой и доверием! Мошенник! Оборотень! Отродье шелудивой суки! Я, Ченгир-хан, наследный принц Вендии! О, проклятие богов на твою неверную голову.

Ответом ему послужил ехидный смешок Ади-Басса.

- Напыщенный осел! – злобно рявкнул кшатрий – Повелитель крыс и тараканов! Посиди-ка пока здесь. Нам не нужны проходимцы с северным говором, достаточно одного, Верховного жреца Асуры! Я еще не решил, как мне поступить с тобой, ничтожество из Айодии, но одно я знаю точно – магараджей вейнджана буду я, а не наглый выскочка из дальних земель, все достоинство которого лишь в том, что он имел честь родиться двоюродным братом Деви. Может мне назначить тебя придворным шутом? Деви Юасмина мне еще и спасибо скажет, если ее братик таинственно сгинет, изчезнет без следа!

Громко бренча ключами и насвистывая веселую мелодию, Ади-Басс пошел прочь от вендийского принца, запертого в подземелье. У него было великолепное настроение, и наверху его ждал отличный обед.

.. Зуяла растерянно уткнулась носом в сплошной камень. Где-то здесь, как казалось девушке, должен был находиться тайный проход, но она никак не могла привести в действие, скрытый в монолите механизм.

Двери упорно не желали открываться, а скала хорошо хранила свои тайны.

Пнув загнутым на туранский манер, сапогом камень, Зуяла неожиданно для себя, добилась желаемого. В скале открылся тайный проход, мгновение назад скрывший капитана Копьеносцев и его сиятельного спутника.

Без колебаний, девушка ступила на темную лестницу.

Скала за ее спиной вернулась в первоначальное положение абсолютно бесшумно, поглотив каменной толщей высокую женскую фигурку.

Она опоздала. Подземелье практически не освещалось, а тех скудных лучей света, падающих на древний камень из узких щелей, образовавшихся в старой кладке, вскоре совершенно перестало хватать.