Искатель ветра

Я наивно думал, что сразу пойдем, но Марта меня обломала. Она одобрила выбор места, только вот…

— Эрнест, мне нужен час, чтобы собраться. Ты, кстати, в чем пойдешь?

— А в чем надо? — заподозрил я неладное.

— Уж точно не шортах и футболке. Ты ведь не взял с собой больше ничего? Может тогда в магазине сбегаешь? Тут рядом есть торговый центр.

— Хм… Что купить? — не обрадовался я новым тратам.

— Да какие-нибудь джинсы хотя бы. Можно поло. Думаю, тебе пойдет. Костюм, думаю, лишним будет, здесь всё же жара, упаримся. Можешь рубашку взять. Не официальную только, летний вариант.

— Хорошо, так и быть, — обреченно вздохнул я.

— Ты мне фото скидывай, — окинула меня девушка взглядом и продолжила сушить волосы.

— Ага.

Кивнул и вышел из номера. И как быть? Эта жизнь полна сюрпризов. Я себе покупал уже одежду, но брал то, что удобно мне. Шорты, футболки, толстовки. Рубашку? Упаси господи. Последний раз одевал на выпускной. Но жизнь заставит и не так раскорячишься — в тот вечер я это отчетливо понял.

На улице гуляло множество людей. По отдельности, парочками или группами, они беззаботно прогуливались и веселились. Я поглядывал на прохожих мужчин, в поиске тех, кто выглядит лучше остальных, чтобы взять пример.

Добрался до магазинов, прикинул, где может скрываться подходящая одежда и отправился туда. Сорок минут мучений, десятки скинутых фоток Марте, миллион истраченных нервных клеток и дело сделало.

После вернулся, переоделся, Марта как раз была почти готова, и мы отправились ужинать, заказав такси к отелю. Девушка выглядела чудо, как хорошо, так что я не скупился на комплименты.

— Эрнест, как думаешь, зачем это всё? — спросила она, когда сделали заказ.

— Что именно?

— То, что происходит с нами, — ответила она обтекаемо, но и так понятно, о чем речь. Как и желание говорить в общих чертах, когда рядом есть и другие люди.

— Если бы я знал. Вопросов больше, чем ответов.

— Ты же думал об этом? Какие у тебя появились идеи?

— Пока только одна. Что я чертовски мало знаю об окружающем мире. Или о вселенной, если быть точнее. — из меня вырвалась ирония.

— Это да. Такое же ощущение. А почему название именно такое? Может в нем сокрыта подсказка?

— Возможно. Но что искать тоже непонятно. Если вспомнить игры, то там главная цель — стать сильнейшим. Или ради фана играть, но у нас всё же жизнь, а не игра.

— Знать бы ещё, как общество поменяется в связи с появлением таких, как мы, — последние слова она шепотом проговорила, — Представь, что будет через полгода в нашем темпе развития. А если таких людей будут тысячи? Боюсь, социум взорвется и начнется передел власти.

— Думаешь? Я, если честно, о таких вещах никогда не задумывался.

Где вчерашний школьник и политика? Между нами пропасть. Но вопросы Марта задает интересные.

— Конечно, думаю. Постоянно в голове эти мысли крутятся.

— А какой смысл? Всё равно заранее не узнаешь.

— Как какой? — возмутилась она, — Быть готовым.

— К чему?

— Ко всему. Чтобы занять достойное место в новом порядке.

— Или возглавить его? — хмыкнул я. При всех моих изменениях озвученные идеи казались слишком кощунственными. Влиять на себя — это одно. Влиять на других — из области фантастики.

— А почему бы и нет? Думаешь, не справлюсь? Или чем-то хуже других?

— Не знаю, — честно ответил я, хотя видел пристальный взгляд Марта. Одно неверное слово и нарвусь на обиду, — Думаю, такая, как ты сейчас — нет, не справишься.

Девушка замолчала и откинулась на спинку стула. А я подумал, что ответил как-то слишком резко.

— Прости, не хотел тебя задеть.

— Да я понимаю. Ты прав. Я и ты слабы. Поэтому нужно становиться сильнее, чтобы начать из себя что-то представлять.

Я смотрел в её глаза. Обычно голубые, сейчас они казались темно синими.

— Возможно, ты права.

— Помнишь, спрашивал про то, как понять, кто ты? Вот в такие моменты и происходит понимание. Ты задаешь себе сложные вопросы, ищешь свое место в жизни, куда хочешь направиться и что для этого можешь сделать. Твои ответы и действия — это то, что формирует тебя в конечном счете. То, каким ты станешь. Так что же ты хочешь, Эрнест? Ты с готовностью отправился сюда, действуешь, рискуешь, набираешь силу, но зачем? Ради чего?

Слова Марты звучали горячо. Они проникали куда-то внутрь и касались чего-то важного. Действительно, зачем?

— У меня пока нет ответа.

— А хочешь я тебе скажу?

— Давай, — согласился я, чувствуя внутри непонятное волнение.

— Ты одинок. Твои родные погибли. Ты был обычным парнем, неудачником, которому в жизни ничего не светило. Ты не нашел места в старом мире, но столкнулся с новым и ухватился за него, как за спасательную соломку. Но сейчас тебе предстоит выбрать. Либо дальше хвататься за эту соломку, плыть по течению или выбраться на берег и самому формировать свой путь.

Слова Марты легли, как крышка гроба. Придавили так, что дыхание сбилось. На глаза навернулись предательские слезы и я сморгнул, отворачиваясь. Одинок… Она права. Отрезанный ломоть, один в этом мире. Почти один. У меня есть Марта и Саня, но кто они мне? Девушка? Друг? Или временные знакомые, с одной из которых я делю постель, а с другим хожу на охоту?

За десять минут, что сидели в ресторане, я прошел через внутреннюю трансформацию. Словно Марта вскрыла нарыв, оттуда хлынул гной, но по мере его выхода мне легчало. Вышла боль, пришло согласие, я это принял и признал справедливость её слов. А ещё это помогло понять, кто я — бывший неудачник. Который хочет перестать им быть и стать кем-то. Личностью, человеком, мужчиной. Кем-то значимым. Прожить достойную жизнь, чтобы об этом не жалеть. К ни го ед . нет

В тот вечер мы больше не проронили ни слова. Каждый думал о своем. Принесли счет, я молча оплатил и отправились домой. Там Марта активировала трансформацию, а я остался охранять, но скоро уснул.

Глава 19

Жизнь

Выносливость +3

Воля +3

Это бонусы, что упали с утра. Первое наверняка заслуга высасывания жизни, а второе — следствие тренировок с Мартой. Учитывая, что только с мелочью вчера сталкивались, результат приятный. Даже больше, чем ожидал.

Повторили схему. Ранний подъем, завтрак, собраться в путь — и вперед, в горы первым же фуникулером. Как добрались, я решил изменить тактику.

— Марта, сегодня действуем иначе. Но я сам ещё не пробовал, так что нужно протестировать.

— Что?

— Сейчас узнаешь.

К этому моменту успели отдалиться от чужих глаз, так что я спокойно вызвал птицу воздуха. Сотни маны как и не бывало. Прямо передо мной воздух уплотнился, появились линии, я вытянул руку вперед и туда уселась небольшая птица.

— Вот это да! — восторженно отреагировала девушка рядом, — Можно погладить?

Я покосился на неё и кивнул. Вчера она рассуждала чуть ли не о мировом господстве, а сегодня умиляется птичке. Надо же.

— Какая прелесть. Эрнест, а ты знаешь, что её можно переподчинить?

— Эм? — удивился я.

— Да, смотри.

Глаза девушку на секунду полыхнули синевой, и птичка пересела к ней на руку. Моя птица! Настроение сразу упало. Надежность призыва резко понизилась, так что если и применять, то подальше от враждебных психиков.

Я призвал ещё одну птицу и решил проверить, что она может. Марта рядом делала то же самое, игралась с захваченной зверушкой.

Когда подошли к зоне жизни, то я более менее освоился с управлением. Птица как бы передавала то, что видела. Пока очень смутно, но подозреваю, что это связано с низким уровнем. Картинка шла напрямую в голову, внезапно я осознавал, что хочет сказать птичка. Так она подсветила, где скрываются мобы. Что интересно — она их видела в каком-то ином свете, потому что замечала даже скрытых существ.

На границе зоны я вызвал элементаля. Теперь он будет идти вперед, и собирать на себя первые удары. И почему вчера об этом не додумался? Вон она, сила инерции. Пошел напролом, привычным способом.