Игра с прошлым

— Я скучал, — только и сказал он, обнимая её.

— Дерек, я… Я… — хотела она что-то сказать сквозь плачь, но парень её прервал.

— А ты всё такая же плакса, как тогда. Я знаю всё. Мне, правда, жаль, что так получилось. Что я не смог тогда защитить. Впрочем, думаю нам лучше сесть поговорить. Это важно для меня…

— Да… Спасибо, Дерек. Спасибо, что понимаешь меня даже спустя столько лет…

— Думаю, нам есть, что обсудить. Кстати, потом познакомишь с детишками? Я их гостинцами угощу, — перестав обнимать, улыбнулся Дерек.

— Обязательно. Наверное, ты им понравишься, — вытерев слёзы, также улыбнулась она в ответ. Наконец ей удалось вернуть своё аристократическое самообладание.

За беседой они провели несколько часов. Дерек рассказывал ей обо всех своих приключениях, что ему пришлось пережить. Как он согласился модифицировать своё тело. Как попал в этот мир. Как познакомился с жителями пустыни и авантюристами. Как вёл войска против племени фанатиков. Как чуть не умер в сражении с Зальдром и подружился с Моськой. Как угодил в плен к инквизиции. Как выкарабкался из плена и сдружился с Кардиналом. Как познакомился с Графом Дракулой и Некромантом. Как обвёл вокруг пальца принцессу и подписал контракт с королём. Про турнир. Как умер от полудуха и был воскрешен. Как познакомился с Мамоном и угодил прямо в лапы дракону. Как сражался с Императрицей и как одержал победу над злым духом.

Всё это она слушала с огромнейшим интересом. Рассказ Дерека больше походил на героическую сагу, из-за которой она даже почувствовала себя виноватой. Всё-таки на все эти подвиги Дерек пошёл лишь из любви к ней. Однако Дерек успокоил её, что тут нет её вины. Что ему достаточно того, что она просто счастлива. В конце концов она больше двадцати лет как могла хранила ему верность. Это уже более чем заслуживает уважения.

Затем она в подробностях рассказывала о своей жизни. О том, как ей жилось. О жизни аристократов. О самом Маркизе, который как, оказалось, был в отъезде. Затем познакомила со своими тремя сыновьями и маленькой дочкой. Дерек угостил их всех сладостями и подарил даже пару сувениров, которые остались ещё с тех времен, когда он покидал пустыню. Дети, конечно, не отказались от диковинок в восторге.

Ближе к вечеру Дерек попрощался у ворот с Айрис. Ему не хотелось злоупотреблять местным гостеприимством. В конце концов, он сделал то, зачем сюда пришёл. И уже отойдя от ворот, почувствовал внутри пустоту.

Он потерял цель в жизни, а вместе с ней волю к существованию.

— Наговорился, я смотрю. Что же, я пришёл исполнить последнюю твою волю. Хотя я даже знаю, что ты должно быть скажешь. Хе-хе, — рассмеялся появившийся сзади Владыка.

— Просто перемести меня к краю бездны, — холодно ответил ему Дерек.

Глава 40, эпилог

— Интересный выбор, или я бы сказал, способ покончить самоубийством. Всё-таки если упадёшь туда без защиты, даже твоё окрепшее тело не выдержит такого падения. Так всё-таки ты решил убить себя? — спросил Владыка, но Дерек промолчал.

— Я тебя понял. Что же, рад был повидаться. До встречи в аду, — сказал Сатана и пропал.

Перед глазами Дерека промелькнуло едва заметное свечение, и он оказался на выступе, в двух шагах от края бездны. Оглянувшись, он увидел позади растущую траву, а под собой некое подобие утёса, который вёл в непроглядную тьму.

Вдоволь насладившись пейзажем, он сел на краю выступа и упёрся глазами в бездну. Тьма по-своему манила его, как бы говорила — шагни и закончи свои страдания.

— А ведь эта моя четвертая жизнь. Сначала смерть от рук друга. Потом от демона. Затем иллюзия длинною в жизнь. И теперь эта. Забавно. Хех. И в итоге я не добился своего. Хах. Ха-хах. Ха-ха-ха-хах, — словно безумец рассмеялся парень, после чего продолжил монолог.

— Может броситься вниз? Говорят, в полёте чувствуешь себя свободным. Так и умру свободным. Пхах. Готов поспорить, это было бы забавно. В такие-то моменты задумываешься, в чём смысл жизни. Имеют ли твои действия хоть какой-то смысл? Хотя, мы самим создаём себе смысл жизни. Кому-то в этом больше везет, кому-то нет. А мне плевать. Я сам хозяин своей жизни. Фортуна, судьба, рок, карма — все проявления человеческого бессилия и принятия! Так нагнём же рок раком и будем счастливы вопреки обстоятельствам. Да, Мамон? — не оборачиваясь, сказал он, почувствовав знакомую ауру.

— Сказано как нельзя лучше, — ответил знакомый низкий голос и наконец, обернувшись, увидел оболочку полудуха, но теперь вместо чёрной дыры там было довольно смазливое лицо мужчины двадцати пяти лет.

— Смотрю, Владыка тебе помимо жизни и подарком наградил. Щедро, ничего не скажешь.

— Не сказать. Без душ это тело способно использовать минимальную магию. Максимум создать барьер, чтоб не замерзнуть или не поджариться на солнце. Ты чего тут расселся?

— Да вот, решил тьме поплакаться и мысли в порядок привести. Сейчас то оно получше будет. Поздравляю кстати с приобретением тела. Что будешь делать?

— Хех. Спасибо. Правда, я без понятия. Всё такое непривычное. Тысячелетия мечтал об этом моменте, а сейчас даже не знаю с чего начать. Думал даже за тобой вот пойти. Сам то, что планируешь делать?

Помолчав немного, Дерек ответил.

— Собираюсь построить своё счастье и потратить силы на пользу окружению. И для начала сдержу обещание, которое дал призвавшей меня девочке. Давай, пошли, нам многое предстоит сделать.

***

Пять лет спустя. Зал дворца.

— Дерек, мне всё больше кажется, что приглашать всех твоих знакомых за один стол была очень плохой затеей, — говорил Мамон, глядя на шумиху.

— Да ладно тебе, народу весело. А это мы ещё конкурсы не начинали вон, даже извечно стеснительная Ас строит глазки нашему Графу, — указал он на миловидную и слегка подвыпившую восемнадцатилетнюю девушку, которая всячески давала намёки своему соседу по столу.

— Хорошо хоть ты своё племя заставил отрастить волосы. Кто бы подумал, что при повторной встрече меня инфаркт схватит. Да ради Владыки сущего, уйди. Дерек, да помоги, чтоб тебя. Ааааааа, — адресовал свои слова он Моське, которая всячески пыталась повалить бывшего демона и облизать.

— Терпи, как терпел я. Хахах, — рассмеялся Дерек и пошёл на встречу хозяинам волчицы, Агазону и Ирис.

За пять лет эти двое почти не изменились. Скорее наоборот. Агазон помимо пышной бороды, отрастил длинные волосы и небольшое пузо, из-за чего его легко могли принять за аристократа, а сестра его с годами только похорошела.

— Дерек, сколько лет, сколько зим. Блин, мы в этой толпе кое-как к тебе протиснулись. Пришлось, правда, парочку растолкать да на дуэль вызвать, но подлые трусы убежали, хе-хе. Что уж поделать, такая она, жизнь дворянина. На чести строится, — расхохотался бывший рыцарь.

— На чести, а не еде и побоях. Ради всего святого, веди себя прилично и не позорь короля на людях, — упрекнула Агазона сестра.

— Вы вдвоем как всегда, в своём репертуаре. Агазон, как, кстати женушка твоя?

— Ох, как-будто не знаешь. Сто раз пожалел, когда привёл. Надо было продолжать приключения, а не осесть на попе ровно. Вначале-то она вообще другим человеком казалась, а когда женился, словно подменили женщину. Вечно найдёт повод поскандалить. Ей богу, устал уже слушать эти упрёки.

— Вообще-то, брат, она по делу говорит. Или ты забыл, как четыре года всех, кто пытался за мной ухаживать, отгонял кулаками? Или когда ты напился с маркизом вина, и вы вместе пошли бить в бубен прямо у врат дворца Его Величества, чтобы призвать дождь? Или… — хотела продолжить Айрис, но увидев, как Моська схватила Мамона за воротник и стала тащить по полу, резко спохватилась и, потащив Агазона с собой, спешно попрощалась.

В ответ Дерек лишь задорно улыбнулся и внезапно почувствовал знакомое хлопанье по спине.

— О, Алва. Ты чего не празднуешь? — спросил он, увидев бывшего вождя племени Урату.

— Да как сказать… Ас ведет себя странно. Я за неё переживаю, — ответила Алва.