Игра с прошлым

— Да уж. Выдал блин, речь. Ладно, пойдём. Вы, то поплакаться ещё успеете, а мне ещё на тропу войны выходить, — сказал Кардинал, выходя с компанией за дверь.

***

Телепортировавшись, Дерек оказался прямо возле короля. В отличие от первой встречи, в этот раз он выглядел куда бодрее, и даже уверенно держался на ногах.

— Как самочувствие у Его Величества? — из вежливости поинтересовался парень.

— Ну, благодаря тебе, не могу жаловаться. Ну а как врубишь свою магию на максимум, поди, и вовсе вспомню свою молодость. И, похоже, ты распрощался с близкими тебе людьми, — сказал старик, заметив слезинку.

— Она автоматически врубится, как только вы проведете меня в нужное место и снимите защитную печать. И да, что правда то правда, — ответил Дерек, вытерев её.

— Да-да, помню. Хотя как вспомню, что мне сейчас из-за моей старческой выходки предстоит, аж голова идёт кругом. Хотя, думаю, тебя там тоже будоражит не меньше моего.

— Это да.

— Кстати, мы пришли, — заявил король и остановился возле картины с поющим ангелом на арфе.

Затем, он надкусил до крови палец и приложил его на раму, вот только как казалось, ничего не произошло. Однако Король явно выглядел уверенным в своих действиях.

— А дальше?

— А дальше тебе нужно просто войти в картину. Ну и поскольку это наша последняя встреча, пожалуй, должен попрощаться. Ты сыграл немаловажную роль в политической игре и войдёшь в анналы истории. Ну и коротко говоря, считай, что страна тебя не забудет. Удачи тебе, Дерек. А мне пора, — сказал старик и, вынув из мантии свиток, порвал его и исчез.

— И вам, Ваше Величество, — сказал в пустоту парень, после чего вошёл в картину.

Перед глазами всплыла тьма, которая спустя секунду рассеялась, давая Дереку осмотреться. Хотя и смотреть было не на что. Позади картина, вокруг лишь серый кирпич, а впереди узорчатый постамент, украшаемый разными узорами.

Без лишних слов, Дерек подошёл к нему и коснулся рукой, после чего вся комната исчезла во тьме, а перед глазами появился ослепительный белый свет, но столь красивый, что любому было бы сложно оторвать взгляд.

— Я ждал тебя Дерек. Ждал всё это время. Ты справился с моим испытанием. Не надо лишних слов. Я знаю, чего ты хочешь. И ты это получишь. Проживи свою жизнь достойно, — сказал свет и исчез, оставив Дерека во тьме…

И спустя мгновение, сладкий, манящий к свету голос раздался у него в голове. И идя на него, Дерека накрыло странное ощущение. Как если бы он лежал на мягкой кровати, без брони…

— Он выходит из комы! Врачей сюда! Мисс, можете оставаться здесь, но только не мешайте. Да что ж такое. Ладно, я сейчас. Только ничего не трогайте — говорила медсестра, после чего выбежала из палаты.

— Где я? — едва разомкнув глаза, спросил парень.

— Дерек! Слава богу! Дерек, как ты? Что-то болит? Помнишь меня? — говорила девушка с блондинистыми волосами, держа руку парня в своих тёплых ладонях.

— Айрис? Это ты? — не веря своим глазам, спросил Дерек.

— Фух, слава богу, всё в порядке. Врачи говорили, что у тебя может быть амнезия. На работе произошёл несчастный случай, и на тебя придавило грузом. Но врачи успели тебя спасти, хоть ты и впал в кому. А работодатели также оплатили всё лечение, так что всё в порядке. Больше не пугай меня так! Я уже думала, что потеряла тебя! Снова! — воскликнула она, после чего на её лице проступили слёзы.

— Я тоже… — сказал он и приобнял её настоящими руками.

— Знаешь, я видел один сон, в котором не было тебя. Я многое пережил. Так хочется тебе о нём рассказать.

— Обязательно. Только сейчас тебе нужен покой. Не волнуйся, скоро мы будем дома, и всё вернётся на круги своя. Обещаю, — говорила она.

— Обязательно, — улыбнувшись, ответил Дерек.

Так и произошло долгожданное воссоединение Дерека и Айрис. Шли месяцы, летели года, и вскоре у обоих появились дети, а у тех в свою очередь свои дети. Всё время, что было отведено ему, Дерек проживал счастливую жизнь и практически ни на что не жаловался.

И последними словами, когда он лежал на смертном одре, в окружении своих родственников, он сказал лишь одно:

— Это была прекрасная жизнь. Не хотелось бы её заканчивать. Но какая жалость, что это всего лишь твоя иллюзия, Дьявол…

Глава 36

Стоило Дереку произнести эти слова, как вся картина разбилась как стеклу, вновь вернув во тьму, в то время как в голове раздался чей-то дикий, безумный демонический хохот.

И спустя мгновение, помещение озарилось, вернулось в свой прежний облик. Всё те же серые стены, пол и орнамент. Из нового же — тёмно-фиолетовый дымок, ярко освещавший всю комнату.

— Ха-ха, парень. А я чуть не расстроился, что ты ни о чём не догадаешься. Что же, поздравляю с прохождением испытания. Теперь можно и поговорить. Но сперва представлюсь — пред тобой находится великий демон из рода дьяволов, Герцог Мамон, известный как дух искушения и соблазна. И всё же, прежде чем ты начнёшь задавать вопросы, ответь на мои один вопрос, как до тебя дошло, что это иллюзия? И лучше бы тебе говорить без утайки. Даже то, что испытываешь ко мне. Я ведь могу смотреть тебе в душу, и лучше бы тебе меня не сердить, — говорил дым глухим голосом.

Без капли удивления посмотрев на собеседника, Дерек ответил.

— Это было просто. У меня имелись три подсказки, хотя хватило бы и одной. Первая — твоя аура. Тёмная и холодная до дрожи костей, которую ты не очень-то хорошо и скрыл этой теплотой. Спасибо твоему сородичу. Второе — твоя актёрская игра. Сложилось впечатление, что ты хотел от меня поскорей избавиться. Конечно, на радостях можно и забыться или набить себя оправданиями, но нет. Ну и третий способ — чип в моей голове, подававший сигналы в виде боли, пытаясь вывести меня из иллюзии. На болезнь или мигрень не было похоже, поэтому оставалось сложить два плюс два, — ответил Дерек, и чуть помолчав, продолжил.

— Я даже могу предположить, что все эти образы были созданы на основе моей памяти, а сам сценарий развивался так, как мне хотелось. Ну а что чувствую? Благодарность. Именно её. Я и правда счастлив, что смог прожить такую насыщенную жизнь, пусть она являлась лишь плодом моего воображения. Незабываемый опыт, с которым приходит чувство, будто постарел бы на полвека. Так что спасибо, — улыбнулся парень.

Демон ничего не говорил несколько секунд, как вдруг разразился громогласным смехом.

— Ха-ха-ха, ну надо же. Вы, людишки, и правда, интересные создания. Стоит подумать, что уже знаешь о вас всё, как вдруг ваш род преподносит новые сюрпризы. Ха-ха. Что же, похоже, я и правда, не ошибся выбором, когда приметил тебя, вольника, ещё там, в пустыне. Из нас должна получиться отличная команда, с твоей то душой. И хоть ты мало заинтересован наслаждаться жизнью в этом мире, я дам тебе силу и помогу с твоей мечтой. Всего надо подписать бумажку и я считай весь в твоём распоряжении. Что может быть лучше, ха-ха-ха! Соглашайся! — сказал он, после чего по комнате прошёлся холодок.

— Погоди, погоди. Не торопись. Контракт, сила и твоя помощь это конечно хорошо но, видишь ли, у меня тоже хватает вопросов к твоей персоне. Кто ты? Откуда? Почему я переродился? Как меня приметил? Что такое система? Каким образом собираешься дать силу? Что за контракт и какие у него условия? Что за испытание? Зачем оно нужно? Какая у тебя из этого выгода? И самое важное — как ты собираешься помочь осуществить мной желаемое? — завалил его вопросами парень.

— Хе-хе, человек. Я утолю твоё любопытство. Скажи спасибо одному из условий контракта. Так что слушай молча, внимательно и не перебивай. Сейчас начнётся лекция от великого меня, ха-ха! И постарайся не заснуть! — начал он.

— Итак. Первый вопрос — кто я? Проще говоря, дух, демон из ада. Этот же состояние свидетельство того, что я нахожусь между двумя мирами — этим миром и адом. Так что скажу сразу — если ты не дух, твоя атака на меня не подействует. Зато стоит мне захотеть, как твоё тело расплющит от давления. Правда, взамен придётся заплатить частью сил в том мире, чего бы очень не хотелось. И теперь мы переходим к вопросу номер два — откуда я.