Игра с прошлым

Заир нервно вздрогнул, однако быстро пришёл в себя, вздохнул и ответил.

— Хорошо. Будь по вашему. Надеюсь всё получится, — опустил он взгляд.

Каждый из присутствующих волновался перед предстоящим боем. На них возлагали надежды, оттого и груз ответственности чувствовался в разы сильнее. И даже смерть не настолько страшна, как предсмертное чувство невыполненного долга.

— Тогда остаётся решить, кто сколько людей пошлёт на войну, — сказала девушка, чем мгновенно вывела всех из транса. Первым же заговорившим стал Даратар.

— Шестьдесят четыре мага и сорок два воина. Больше варанов нет, — заключил он.

— Двадцать пять магов и пятнадцать воинов, — сказал Заир.

— Восемнадцать магов, двадцать воительниц, а также три авантюриста, — добавила девушка.

— Двадцать семь магов включая меня и четырнадцать лучших наездников, — промолвил Инг.

Когда очередь дошла до остальных четырёх вождей, один из них сделал шаг вперед и заявил:

— Племена Гуронов, Сайонов, Кобры и Пустынного Дракона — семьдесят девять магов и пятьдесят пять воинов, — закончили он, из-за чего у киборга немного вскружилась голова.

"Как много циферок… Айрис, дорогая, молю тебя, золотце, посчитай", — в шутливой форме спросил он про себя.

*Двести шестнадцать магов включая авантюристов и сто сорок шесть воинов*.

— Того двести шестнадцать магов и сто сорок шесть воинов. Включая меня триста шестьдесят три человека. Прилично народу, ничего не скажешь, — заключил Дерек.

— И мы выступаем против трёх тысяч человек… — прокомментировал Инг, лидер племени Белой Ноги.

— Выше нос, приятель. О нашем подвиге будут слагать легенды и наши потомки будут восхищаться нами, — оптимистично заявил киборг.

— Им бы твоей уверенности, — вставила Алва.

— Только меня со счетов сбрасывать не надо. Я по-прежнему горю желанием сражаться! — воскликнул Заир.

— Ты бы лучше это действиями показал, а то только и умеешь, что молоть языком. Уверен, даже комара не прихлопнешь! — сказал Даратар, начав громко смеяться.

— И это говорит старик, что проиграл с одного удара. Не смеши, — упрекнул его Заир, также начав громко хохотать.

— Что, руки чешутся сразиться? Ну давай, как раз пространства много, — подстрек его старик.

— Года идут, мужчины остаются юношами, — буркнула себе под нос девушка.

Переговоры закончились мирно после того, когда было определенно место встречи. Недовольных не осталось, а потому можно было смело заявить, что дипломатия прошла успешно. Оставалось только собрать войско, попрощаться с близкими и действовать.

***

— Мой Господин, у вас утомленный вид. Еда невкусная или вино кислое? — Спросил Айдж, сидя напротив Зальдра и всех его девяти жен.

— Нет. У меня не утомлённый вид. Я просто взбудоражен. Сегодня произойдёт что-то интересное, — сказал он, гладя подбородок.

— Раз у вас такая уверенность… думаете они атакуют? — спросил слуга.

— Знаю. И тот человек… да, наша встреча предначертана богами.

— Тогда может усилим охрану на стенах? Или скажем воинам быть готовыми?

— Нет, не стоит. Они должны веселиться. Так велели боги. Главное чтобы стояли на ногах.

— Как прикажете. Тогда я немедленно отклонюсь и просслежу, чтобы всё было по вашему велению, — сказал Айдж и спешно удалился в двери.

"Ещё чуть-чуть. Надо лишь дождаться", — подумал он, потягивая вино из черепа рептилии.

Глава 10

Минуло три дня с того момента, как закончились переговоры. За этот короткий промежуток все вожди и их спутники вернулись в свои племена, рассказали о результатах и принятом решении, и лишь затем стали мобилизироваться в путь. Как и было сказано в договоре, каждый оставил лишь по одному магу, который в случае гибели всего отряда или за неимением более подходящей кандидатуры, стать новым лидером.

Здесь встаёт логичный вопрос — что мешало вождям обмануть других глав, дабы в будущем получить преимущество? На то существуют две причины. Первая из них — магам легче распознать ложь. Обостренные чувства способны улавливать малейшие движения на лице или даже слышать биение сердца. Однако это не отменяет того факта, что соврать нельзя.

В качестве примера можно привести самого Дерека. Он утверждал, что не является человеком и ему в большей степени поверили. Причина же такому явлению заключалась в том, что сам парень говорил крайне уверенно, внушив себе, что киборг не совсем живой организм.

Однако не стоит забывать о второй причине. Ею же являются сами воины. Жить с позором в разы хуже и больнее, нежели просто быть убитым. Да и любая неправда имеет свойство выплывать наружу, и когда это происходит, чаще всего случается то, чего можно было бы избежать.

На подготовку воинов Урату ушёл весь день. Многим требовалось попрощаться с родными, подготовиться самим и напрячь животных на долгую поездку. Группа выдвинулась ближе ночи, поскольку дорога предстояла неблизкая.

На время отсутствия предводителя во главе племени встала Эир, служанка Алвы и по совместительству её советник. У остальных же имелась нужда ехать на войну.

Почти два дня вараны бежали не переставая. За всё это время было около трёх остановок, чтобы дать животным отдохнуть, а также самим немного передохнуть. Как итог группа добралась до ориентира ближе ко второй половине дня, что позволяло перевести дух перед штурмом.

Местом сбора, куда собрались все прибывшие маги и воины, оказалась равнина красного песка, служившая границей племени Адского Солнца. Более идеального места для сбора было не найти, поскольку уже на подходах компас начинал барахлить, что в разы облегчало задачу в местонахождении вражеского города-крепости, особенно с учётом того, что ни построек, ни каких-либо других знаков или изменений в ландшафте не наблюдалось.

Негласным лидером самих собравшихся стал Даратар. Именно его войска первыми прибыли на место встречи и стали вести слежку за неприятелем. Пусть это и можно было назвать чистой воды формальностью, однако вскоре прибывшему Заиру такой расклад дел не сильно нравился. С его стороны это выглядело так, как если бы кто-то пришёл на его территорию и стал диктовать свои правила. Впрочем, как ни странно, конфликт был быстро улажен и войска мужского племени Урату присоединились к слежке.

Единственными, кто в данный момент отсутствовал на встрече, это небольшая часть магов и воинов племени Белой Ноги, включая самого лидера. По распоряжению самого Инга, они должны были выслужить в роли кавалерии и быть теми, кто должен будет обойти врагов с фланга и ударить по бокам, дабы основная группа сумела бы вовремя добраться до ворот.

Вопрос со временем также неожиданно приобрёл новое решение на месте встречи в виде сигнала в небе. В этом случае главная проблема заключалась в одном — по-прежнему угадать со временем, поскольку бесконечно держать ворота открытыми было невозможно. Иными словами, заклинателям понадобилось бы подать знак, а затем успеть вовремя, добраться до врат и удержать их открытыми. Приблизительное время по оценкам самих вождей варьировалось от десяти до пятнадцати минут.

Вожди, как лидеры племен, выступают в передних рядах, как голос, ведущий свой народ к победе. Что до причины, почему они не выступали в качестве полководцев, заключалась в том, что сами маги могли считаться самодостаточной боевой единицей. С заклинателями всё было немного сложнее — служа в качестве артиллерии, их число было в разы меньше, что позволяло приставить к ним личного наводчика в виде простых воинов, дабы избежать дружественного попадания огнём.

Помимо наводчиков, заклинателям во время создания заклятия необходима защита. В этой роли отлично выступали простые воины. Конечно, один на один против мага выступать было бесполезно, однако в несколько лиц они переставали быть пушечным мясом и начинали представлять нешуточную угрозу врагу.

Также у некоторых воинов в руках имелись тяжелые арбалеты — их задачей служит поддержка авангарда, а именно избавление от заклинателей. Не будет, преувеличением назвать сей отряд партизанской группой.