Страница 14 из 52
Лицо блондинки озарила легкая торжествующая улыбка, от которой как-то тоскливо заныло в груди. Витори расслабилась и откинулась на спинку сиденья, довольно жмурясь.
На что я только что подписался, гхыр меня возьми?!
Повисла пауза. Я бросал на адмирала быстрые взгляды, пытаясь понять, что там у нее под светлой шевелюрой вариться.
Не отравиться бы, когда созреет.
Девушка задумалась, догадливо хмыкнула и уставилась в летящий навстречу космический мрак. Губы растянула очаровательная улыбка.
— Маркус, ты это затеваешь не только знакомым и друзьям пыль в глаза пустить? — прямо поинтересовалась адмирал, подтверждая свою догадку.
Она ждет от меня настоящих откровений? Тоже мне духовник нашелся.
Я молчал, старательно уводя истребитель в сторону от мелких каменных осколков. Витори выдохнула, снимая напряжение. Чувствовал на себе ее пристальный взгляд, скользящий по лицу.
— Не только, — буркнул, не желая вдаваться в подробности.
— Дай угадаю, там будет ОНА? — Ристаль специально выделила голосом последнее слово.
Я промолчал, стараясь удержать дыхание ровным и не выдать охватившее волнение, переходящее в откровенную злость. Витори понятливо хмыкнула, не настаивая на ответе и приняв мое молчание, отвернулась, вглядываясь в темноту.
Как же быстро блондинка меня раскусила! Вот ведь разведчица гхырова! Или дело в другом? Она согласилась как-то поспешно. Может и сама…
— ОН там тоже будет? — копируя ее тон, поинтересовался и, видя как тонкие пальцы побелели, сильно сжав планшет, понял, что попал в десятку.
Девушка не поворачиваясь, стараясь казаться равнодушной, обронила:
— Надеюсь, что будет. Надо же дать ему повод пострадать всласть за той, которую так бездарно потерял.
— Женщины коварны, — не смог не поддеть ее, и тут же пожалел о сказанном.
Стараюсь не бить по больному. С женщинами не сражаюсь принципиально. Такие победы мужчинам не приносят славы.
— Мужчины безжалостны, — не осталась в долгу адмирал, глянув с вызовом.
— Мы будем отличной парой! — улыбнулся Витори, заминая грозящий повернуть не туда разговор. — Закрой глаза…
— Зачем? — спросила, опасливо глянув по сторонам, но послушно прикрыла веки.
— Сейчас увидишь, — держа интригу, повернул истребитель, выбирая лучший ракурс для обзора местному чуду.
Глава 15
Глава 15
Витори Ристаль
Сюрпризы я не любила. Только у папы они получались всегда приятные и поднимающие настроение. После академии с кадетами и их специфическим чувством юмора к таким шуткам относилась с опаской. Моя соседка по комнате только фыркала, слушая мои возмущенные вопли. Сама она училась на медицинском отделении, у меня стыла кровь от ее рассказов о принятых в их среде шуточках. После того, как ее приятели подбросили мне в постель отрезанный палец не первой свежести, я пообещала месть, помня, что она должна быть холодным блюдом. Вызнав фамилии шутников, дождалась практики на острове. Первые дни акклиматизации все кадеты маялись несварением желудка или запорами, кому как «везло». Мои недруги были в первых рядах. Каюсь, поспособствовала, применив слабительное. Конечно, клозетов не было, и отхожие места были чистой импровизацией на местности. Подговорив пару парней, сообща завалили небольшого ящера из местных обитателей. Вскрыв брюхо, выбрали кишки, еще теплые, исходящие парком. Стараясь не шуметь, парни подкинули их парочке сидящих на корточках и постанывающих от натуги страдальцев. Дело было к вечеру, в сумерках будущим светилам военной хирургии не удалось толком разглядеть чужеродность кишок якобы исторгнутых из недр собственных тел. Согласный вопль ужаса огласил окрестности, подняв стаи летающих ящеров в воздух. Бледно-зеленых парней, сомлевших от страха, приводили в чувство нашатырем. Позору и смеху добавилось, когда явился куратор медицинского отделения и отчитал кадетов за неумение различать внутренности животных и людей, снизив балы за практику. Меня попросил не наказывать, считая эту выходку отличной проверкой для своих студентов. С тех пор со мной зареклись шутить подобным образом. Я же запомнила брошенный вскользь разочарованный взгляд полковника Берге. Куратор разведчиков считал, что подобные выходки не подходят воспитанной леди.
Сюрпризы я не любила. И просьбу закрыть глаза выполнила неохотно, подозревая подвох от полковника. Пытаясь подавить разыгравшуюся паранойю, напряженно ждала, что последует дальше. Решила подыграть Ластеру. Он, будто прочитав мои мысли, предложил изобразить настоящую пару на предстоящем приеме, даже не подозревая о том, что помогает мне убить двух зайцев. Во-первых, я заимею шикарного кавалера и Эшли, наконец-то, умрет от зависти, а матушка отстанет с матримониальными идеями. Ну и, конечно, Ронан Берге. Куда ж без него?! А во-вторых, все обитатели базы поверят в мои отношения с Ластером. Увидев, что начальница увлечена полковником и строит отношения, забыв об обязанностях, саботажники расслабятся, перестанут ждать от меня подвоха и продолжат свои грязные дела, позволяя себя вычислить.
За такую возможность хотелось расцеловать Ластера. Напомнила себе, что скоро такая возможность представится и не раз, если придется притворяться настоящей парой.
— Открывай, — голос полковника дрогнул.
Я на секунду засомневалась, но распахнула глаза и не сдержала восторженного вздоха.
Если раньше я не особо верила в бога, то теперь увидела одно из его чудес. Одну из драгоценностей, случайно оброненных им в этом забытом закутке. На черном бархате космоса сияла Аврора, оправдывая полностью свое вычурное название. Когда-то мне казалось очередной насмешкой ашранцев над землянами назвать планетоид, превращенный в радиоактивную помойку, именем прекрасной и вечно юной богини Утренней Зари. В этот раз я была с ними согласна. Небольшую хрупкую на вид планету окутывало нежное, жемчужно-розовое сияние, придавая ей сходство с редкой драгоценностью земных морей. Не имея собственного солнца, эта кроха умудрялась сиять собственным, мягким светом. Руки потянулись к планшету запечатлеть настоящее чудо. Ни о чем подобном в академии не рассказывали.
Заметив мое движение, полковник понимающе усмехнулся и положил руку на мою.
— Не стоит. Многие пытались, но фото не получаются. Винят во всем радиацию, — он не торопился убрать руку, поглаживая мои пальцы. — Эта корона Авроры, как ее здесь называют, и есть проявление сильнейшего излучения. Планетоид, гхыр знает сколько времени назад, убежавший от своей звезды, сохранил остатки атмосферы. Ее газовый состав, реагируя на радиацию, дает такой странный эффект. Поверхность, большая часть которой покрыта льдом и снегом тоже играет свою роль.
— Зрелище невероятно красивое! — проговорила я, не отрывая глаз от картины, разворачивающейся за стеклом наматывающего витки вокруг планеты скайлинга-истребителя. Я любовалась и надеялась увидеть вспышки, описанные райдо.
— И такое же смертельное, — недобро усмехнулся полковник. — Убийственная красота.
Я не успела ответить, как глаза ослепила неожиданная белая вспышка взрыва. Скайлинг тряхнуло, я охнула, вцепившись в подлокотники. Рядом грязно выругался Ластер. Он напряженно считывал информацию, пробегающую по монитору. Внешние сенсоры истребителя сообщали об огневой атаке. Компьютер уже выдавал характеристики и схемы уязвимых мест вражеских истребителей. Я вглядывалась в мелькающие очертания внезапно напавших кораблей, пытаясь идентифицировать. Темные абрисы напавших казались незнакомыми.
— Ластер, кто они? Впервые вижу…
Полковник не слышал, он уходил от атаки, резко бросая истребитель в сторону от белого луча, прорезавшего черноту. С моей стороны за стеклом засверкали вспышки. Защитные щиты истребителя пока держались, отражая смертельную атаку. Тряхнуло так, что я прикусила язык. Послышалось раздраженное шипение мужчины. В нас попали. Монитор мигал красным силуэтом, сообщая о значительном снижении мощности щитов.