Страница 23 из 32
Когда мы подъехали к главному входу, я соскользнула с коня и стала пробираться через снег. У ворот меня встретил Дэнсер, на его лице было озабоченное выражение.
— Как он? — потребовала я, буквально ворвавшись внутрь.
— Иногда он флиртует со смертью, — проворчал Дэнсер. — Лучше бы король этого не делал.
Я схватила Дэнсера за руку и улыбнулась.
— В противном случае, Райк бы не был таким невыносимым вулком.
Он ухмыльнулся, ведя меня в комнату, которую Мэйзон оборудовал под свою лечебницу. Я тут же посерьезнела, увидев, как Мэйзон суетился над безжизненным телом Райка.
— Вы дали масло гаппена? — спросила я, бросившись к Райку.
Глаза короля были закрыты, а брови сведены вместе, словно ему очень больно. На нем больше не было ни плаща, ни рубашки. Колотые раны были открыты и выглядели ужасно, слегка желтоватая кровь стекала по его бокам.
— Он выпил масло. Остальное зависит от него, — ответил Мэйзон.
Но это было не так.
Все зависело от меня.
Я обратилась к своей силе и провела кончиком пальца по коже Райка, закрывая первую рану. Потом перешла ко второй. Оба мужчины молчали, пока я работала.
— Переверните его на бок, чтобы я смогла залечить спину, — отрывисто бросила я. — Быстрее.
Дэнсер и Мэйзон перевернули Райка, и я повторила свои действия. Как только кровь перестала сочиться, они положили его на место, и я обхватила пальцами руку своего короля.
— Это все, что мы можем сделать? — спросила я Мэйзона.
Он тяжело вздохнул.
— Пока тело будет бороться с ядом и исцеляться, на поверхность выйдет его огонь. Мы должны сдержать лихорадку.
«С этим я справлюсь».
— Позаботься о других раненых, — приказала я. — А я останусь с королем.
Мэйзон улыбнулся мне, а потом взял свою сумку и ушел. Дэнсер же продолжал с любопытством смотреть на меня.
— Со мной он в безопасности, — заверила я, прижимая одну ладонь к груди Райка, а вторую к его лбу.
— Конечно, — согласился он. — Как и вы с ним.
Я снова использовала дар, охлаждая кожу под ладонями, чтобы сдержать исходивших от Райка жар.
— Ты хочешь что-то сказать, Дэнсер, или мы просто играем в какую-то игру? Я только что убила тысячи Проклятых. Очень устала. Может, в другой раз?
— Полагаю, в другой раз, — отозвался он с улыбкой. — Спасите его. Райк мне словно сын, которого у меня никогда не было.
Как только Дэнсер ушел, я сосредоточилась на Райке. Красивом, сильном, могущественном Райке. Он спас меня и забрал у приближавшейся смерти. Настал черед сделать это для него. В конце концов, именно так поступали королевы по отношению к своим королям.
ГЛАВА 14
Райк
Я ненавидел его.
Жестокого гнилого ублюдка.
Любовь для слабых. По крайней мере, так мне всегда говорил отец. И когда мою мать застукали с другим мужчиной, у которого она отчаянно искала любви и привязанности, в которых отец ей отказывал, он изгнал ее с наших земель. У него даже не хватило духа сделать это самому. Просто однажды утром маму вытащили из постели и увезли в Экваторию, чтобы свести с ума, как других, которые причинили королю какой-то вред. Когда отец рассказал мне об этом, я едва сам не сошел с ума. Я неделями сражался с Проклятыми, ища маму. Думал, возможно, она выжила. Может, не сдалась, как все остальные. Но потом я увидел ее. Мягкие и шелковистые каштановые волосы, которые она когда-то учила меня заплетать в косу, стали жесткими. Любящие глаза были пустыми. В них отражался лишь голод.
В один теплый летний день я убил мать, травмировав свое сердце, потому что отец не смог сделать этого сам.
Милосердие.
Я проявил к ней милосердие, которое следовало проявить и ему.
С ее кровью на руках я ворвался в замок, ища отца.
Меня пропускали все до единого воины, пока я отчаянно шел по его следу. Они видели выражение моих глаз. Ярость. Ненависть. Жажда мести. Все пропускали меня, поскольку тоже любили мою мать. Она олицетворяла нежность, любовь и доброту нашего королевства, которому всегда недоставало этих качеств. Без нее мы становились лишь еще одним королевством под властью жестокого тирана.
Больше нет.
Остановившись около спящего отца, я осознал, что нужно сделать. Именно тогда все закончится. Я поклялся походить на мать. Выбирать нечто большее, чем хладнокровное убийство. Искатель Истины требовал ответов, а не крови. И я всегда буду требовать ответы. Я обнажил свой меч, который до недавнего времени казался мне слишком тяжелым. Я уже почти мужчина, осталось всего пара месяцев до моего восемнадцатилетия, и во мне, наконец, пробудился дар. Однако мой возраст не имел значения. Я — наследник престола, независимо от возраста и способностей к огню. Сила, с которой следовало считаться. Я воззвал к своему дару, еще более горячему из-за бушевавшей во мне ярости, и накалил меч. Отец пошевелился, и я прижал кончик лезвия к его обнаженной груди прямо над сердцем.
— Почему? — потребовал я, будя человека, который украл у меня единственный лучик радости. — Почему ты отослал ее в Экваторию?
Правда, а не кровь.
Лишь об этом я мечтал.
Отец распахнул глаза, поймав мой взгляд.
— Я знал, что этим кончится. Ты пытаешься занять мой трон.
Я вдавил кончик лезвия в его кожу, наслаждаясь тем, как созданная мной рана 1. В свирепом взгляде отца на мгновение мелькнула паника.
— Отвечай на вопрос, — прорычал я. Мой дар был разъяренным зверем внутри меня. Зверем, с которым я лишь изредка имел дело. Но теперь я охотно выпустил его наружу.
— Она была шлюхой, мой мальчик, — усмехнулся отец. — И беременна от другого мужчины.
Меня пронзила боль.
— И ты послал ее на смерть? Зная, что она носит моего брата? Это мог быть и твой ребенок!
— Королю нужен лишь один наследник, — огрызнулся он. — И мой сейчас грозит мне мечом. Представь, если бы вас было больше. Хаос.
— Ты забрал единственного человека, которого я когда-либо любил. Почему?
— Дело не в тебе, Райк. Дело в предательстве. И она получила по заслугам.
Меня поглотила ярость, и я надавил на меч. Я никогда не смогу забыть хлюпающий звук, с которым острие прорезало мышцы и сердце. Заклинатель огня мог исцелить себя, но против меча в сердце уже ничего не мог сделать. Меч попал в цель. Глаза отца замерцали, из них буквально вытекала жизнь.
— А ты предал меня, отец, — произнес я холодным тоном. — И получил то, что тебе причитается.
Я сорвал его корону со стола и забрал отцовский меч, который был острее и лучше моего. На пути из его покоев я столкнулся с самым преданным человеком отца. Его глаза были влажными от слез, их переполняло горе.
— Ты мог меня остановить, — бросил я, поднимая меч.
Этот мужчина действительно мог. Он был одним из самых сильных и быстрых воинов армии вулков.
— Нони бы этого не хотела, — он обжег меня горящим взглядом. В его словах я ощутил любовь к моей матери. — Она всегда знала, что ты хороший человек.
— Она была беременна, — пробормотал я. — Твоим ребенком, так?
Горячие слезы покатились по его щекам, когда он кивнул.
Я схватил его за плечо.
— Я нашел ее. Избавил от страданий.
От облегчения воин даже осел.
— Спасибо.
Он упал на колени и склонил голову.
— Я клянусь тебе в верности, мой король. Твоя мать хотела бы этого.
— Отруби голову моему отцу и сожги тело, — приказал я. — Вечером у нас будет пир в честь коронации. Убедись, что все будут в курсе.
— Да, мой король, — воин поднялся на ноги. — Что-нибудь еще, Ваше Величество?
— Я не похож на него, Дэнсер, — уверил я его. — Я совсем не такой.