Зигзаг судьбы

— Ты такая горячая. Не остывай, я скоро вернусь и мы продолжим…

Собрав одежду, быстро облачился, чмокнул меня в уголок губ и быстро ушел. На меня накатил ужас, я лежала в постели и не могла двигаться, представляя, что сейчас будет происходить на корабле. Тело бил крупный озноб. Зная, что предстоит впереди встреча с пиратами, я всеми силами пыталась подавить панику, подняться и одеть форму. Время шло, но со стороны коридора не доносилось ни звука. Заставила себя вылезти из кровати и одеться. Не смогла застегнуть рубашку, руки тряслись, не справляясь с мелкими пуговицами. Нашла на столике чайник, подогрела чай. Горячий отвар немного согрел, руки перестали дрожать. Тяжело опустилась на стул. Тишину разорвал сигнал тревоги.

Глава 35

Глава 35

За дверью каюты послышался топот множества бегущих ног. Сигнал к эвакуации. Спешно выйдя из каюты, поймала пробегающего мимо рядового и потребовала провести в капитанскую рубку. Нужно срочно поговорить с Ригелем. Солдат, глянув на эполет, отдал честь и потащился в обратную сторону, покорно преодолевая поток быстро бегущих нам навстречу. Я старалась не отставать. Коридор, ведущий в рубку, оказался пуст, дверь приоткрыта. Я отпустила рядового и вошла. Просторное помещение освещалось яркими красными вспышками индикаторов тревоги. Полковник Ригель сидел в кресле капитана, обхватив голову руками.

Я тронула его за плечо.

— Ригель, что случилось? Кто включил сигнал тревоги?

Он поднял на меня тяжелый мутный взгляд.

— При аресте шпионка и двое с ней отравили себя. Я не успел ее допросить. Капитан покончил с собой в своей каюте. Он же включил сигнал к эвакуации. Его помощники под арестом. Они причастны, но все отрицают. Я принял руководство. Почему ты еще тут? Беги в отсек к спасательным шаттлам… — он махнул рукой на выход, отвернулся, стиснул виски и застонал. — Назначение капитана одобрено самим Советом Ашрана. Ты права. В Совете шпионы и ренегаты. Это попытка смены власти. У императора остались только «Космические волки» и личная гвардия… Спасай себя, райдо…

Опять действовать самой. Эти мне ашранцы-идеалисты, сотни лет и мысли не допускающие о предательстве своих. Полковник в шоке, его нужно привести в чувство, заставить думать и действовать.

Уверенно шагнула к его креслу. Повернув его лицо к себе, прямо глядя в глаза четко произнесла:

— Слушай меня… выключи тревогу и отмени эвакуацию.

Лицо Ригеля напряглось под моими пальцами, он пару раз моргнул, и в глазах появилась осмысленность, убрал мои ладони, кивнул на кресло рядом.

— Объясняй…

Я плюхнулась в кресло, откинувшись назад, четко чеканила фразы.

— Ты своими действиями провалил их первый план. Они подчистили за собой. Уверена, у них был запасной. Капитан не просто так перед смертью включил тревогу. Не думаю, что предатель решил спасти команду. Думаю, план такой. Они ждут нас в точке выхода из подпространства. Часть их ввяжется в бой с шаттлами, отвлекая внимание на себя. А кто-то проникнет на пустой корабль, чтобы без препятствий взять контейнеры. Нужно предупредить крейсер сопровождения.

Не слушая моих последних слов, Ригель набирал комбинации значков на пульте. Вой сирены резко смолк. Рубка осветилась ровным светом. Полковник вызывал капитана крейсера сопровождения. В рубку толпой заходили военные, быстро занимая покинутые ранее кресла. Возвращалась дежурная смена. Я уступила место штурману-ашранцу. Отошла за кресло капитана. Пальцы глубоко вошли в мягкую обивку спинки. Меня еще потряхивало от волнения.

— Подготовить орудия к бою. Проверить боевые резервы… — слышались команды Рителя. — Выход из гиперпрыжка через пятнадцать стандартных минут.

— Полковник, разрешите обратиться… — обратился дежурный ашранец и, не дожидаясь разрешения, отрапортовал:- Боевые резервы корабля на нуле. Возможности вести бой нет.

Я похолодела. Конечно, капитан-предатель подстраховался на случай собственного провала. Ригель резко развернулся к говорящему.

— Как этого не заметили перед отлетом? Корабль проходил проверку всех систем… — глаза полковника метали молнии.

— Дежурила другая команда, полковник… — виновато ответил райдо.

Ашранцы явно нервничали. Их совершенно выбила ситуация с предательством своих. Дезориентированные, они будут принимать неверные решения. Я чуть наклонилась к Эрлу.

— Свяжись с крейсером. Объясни ситуацию. Они смогут нас прикрыть, — спокойно проговорила, положив успокаивающе руку на плечо. — А нам придется уходить обратно в подпространство.

— На новый гиперпрыжок необходим перезапуск двигателя. Нужно время для активации ядра, — один из инженеров подал голос со своего места. — Двадцать стандартных минут не меньше.

— Если прикрыть крейсер в дополнение нашими щитами, он продержится дольше, — вспомнились игры в космические бои с отцом, как он мне объяснял тактику обороны. — Пилот-ас сможет подвести транспортник на минимальное расстояние от крейсера. На симуляторах это работало.

— Теоретически это сработает, — мне ответил другой ашранец, дежурный пилот. — Но практически никто такого еще не делал.

— Майор, смоделируй ситуацию на симуляторе. Просчитай вероятности и сделай, — Ригель кивнул дежурному пилоту.

Полковник уже связывался с крейсером, координируя действия. Моих усилий больше не требовалось. Теперь наше спасение зависело от техников и тактиков, сидящих в рубке. Я отошла к дальнему пустовавшему креслу и тяжело опустилась в него.

Прикрыла глаза, руки продолжали дрожать и снова эта мелодия. Может, она знак надежды. Я послала молитву Риштвану. Отчаиваться еще рано. Корабль сильно тряхнуло. В иллюминаторе замелькали вспышки. Мы вышли из гиперпрыжка. Нас встречал прицельным огнем вар-танский крейсер. Они точно знали, где мы появимся. Полковник быстро отдал команду и грязно выругался. И громадная тень скрыла нас от обзора вар-танцев. Это крейсер сопровождения прикрыл транспортник. Скорее всего вар- танцы не получили условный сигнал от предателей и приводят в исполнение запасной план. Они не уничтожат наш транспортник, им нужны контейнеры. Но потреплют изрядно, чтобы не возможно было уйти. Потекли мучительные двадцать минут. Корабль содрогнулся, когда несколько зарядов пробили брешь в щите, и повредили антенны. Вокруг носились юркие истребители. Вар-танцы выпустили свой десант. Яркие вспышки белого цвета оповещали о меткости вражеских стрелков. Их попадание пока не наносили ощутимого урона. Я, закрыв глаза, сжав кулаки, отсчитывала время. Полковник спрашивал о степени загрузки ядра. Инженеры нервно отвечали. Все присутствующие в рубке с замиранием вглядывались в смотровые иллюминаторы, следя за разворачивающимся боем. Видеть бой и не иметь возможности помочь своим. Наконец по кораблю прошла легкая дрожь. Гиперскоростной двигатель ожил. Мы быстро отходили от крейсера, и перед глазами возникла панорама битвы. Вар- танский крейсер, потеряв изрядную часть кормы, горел. Из него сотнями разлетались спасательные капсулы. Я услышала, как Ригель приказал отступать своим. Неожиданная яркая вспышка ослепила. В голове еще пронеслась страшная мысль о попадании, когда свет звезд рванул нам навстречу яркими белыми змеями, заставляя зажмуриться.

Глава 36

Глава 36

— Райдо, ты как? — пальцев, лежащих на коленях, коснулась рука. — Жива?

Ригель сидел передо мной на корточках, сжимая мои пальцы. Глаза смотрели устало. Лоб прорезали вертикальные морщины. Хотелось по ним провести пальцами, расправить. Полковник постарел за эти несколько часов.

— Что с крейсером прикрытия?

— В порядке… Следует за нами, — он тяжело поднялся, подал мне руку. — Тебе лучше отдохнуть. Можешь занять мою каюту. Мне еще всю команду допрашивать. А ты молодец, не растерялась!

— Ашранцы верят другим ашранцам, как самим себе. Люди верят только в себя. Сегодня это спасло нам жизнь, — грустно улыбнувшись, поднялась и оправила форму. — Нужно сообщить обо всем императору. Полетят головы. Но как избежать резни и гибели не виновных?