Зигзаг судьбы

Полковник опустил руки, тяжело вздохнул и как-то виновато улыбнулся. Черты лица смягчились, и на миг в лице мелькнуло что-то знакомое. Или мне показалось?

— Таким я был пятнадцать лет назад. С тех пор многое поменялось в моей жизни. Отца больше нет, и я думал, что ты осталась в том кошмаре на Земле. Винил себя за смерть отца, за то, что тебя не взял с собой. Не спас. Я не смог вам помочь, мог только отомстить.

Он отвернулся, плечи опустились, тело будто поникло. Маска ядовитого циника окончательно исчезла. Похоже, тяжесть испытаний и застарелой вины вновь навалилась на него. Я сама несла похожий груз много лет. Захотелось утешить этого взрослого, сильного мужчину. Могла ли я представить в самом страшном сне, что мой прекрасный принц, читавший мне стихи и признававшийся в любви, превратится в солдата готового убивать по первому приказу. Думая о Тариэле, я всегда представляла кого-то вроде его отца. Вежливого, утонченного с мягким взглядом зеленых глаз. Стоящий передо мной мужчина ни единой чертой не напоминал ашранского посла. И все же сердце подсказывало, что это он, прошедший через боль потерь, сломавшийся и собравший себя снова, спрятавший нежность под панцирем жестокого и безжалостного вояки.

Подойдя, погладила напрягшееся под пальцами плечо, прижалась щекой к спине и обняла за талию.

— Мне очень жаль лорда Ристаля. Но мы были детьми, подростками, слишком слабыми, глупыми и безрассудными. Что мы смогли изменить там, где решала смерть?

Тариэль развернулся и крепко прижал к себе, будто боясь, что я снова исчезну. Горячий шепот обжег ухо:

— Как ты вырвалась из того ада, маленькая?

Этот шепот и то, как он меня назвал, уверили окончательно, что передо мной мой Тариэль. Не тот прекрасный эльф, но все тот же друг.

— Отец смог выпросить место на ашранском корабле. Это было его место, но он спас меня.

Я всхлипнула. Тар прижал сильнее. Он глубоко дышал, в груди часто билось сильное сердце, руки, обнимавшие меня, обжигали.

— Говорил же тебе, они поладят. Эли точная копия девушки на фото, что хранит Тар и всем говорит, что это его невеста, — Нолан рассмеялся и поднял рюмку, провозглашая тост. — За любовь, бесконечную как сам космос.

Глава 16

Глава 16

К себе в каюту летела как на крыльях, так было легко на сердце. Боль от измены Ронана притупилась и не ощущалась уже так остро и болезненно. Встреча с Тариэлем, казалось, вернула потерянную часть души. Я будто вернулась в детство и побывала дома. Понимала, чтобы не случилось, Тар уже никогда не станет для меня посторонним. Слишком сильны между нами узы дружбы. Включив токер, прослушала сообщения. Не думала, что смогу, но улыбнулась, читая в строчках радость и тревогу за меня. От всех членов семьи фон Берге пришли поздравления. Лорд Освальд просил беречь себя и в случае чего всегда рассчитывать на его помощь, чтобы ни случилось. Леди Анна советовали кушать и спать побольше, переживать поменьше. Рич требовал пить пиво, смотреть футбол и разглядывать журналы с грудастыми девицами, приучая племянника к истинно мужским интересам. Сообщение от Ронана оставила напоследок, чувствуя, что ничего хорошего не увижу. Так и было. Муженек разобиделся, упрекнул, что не сообщила ему первому о ребенке и миссии, улетела и подвергаю опасности себя и малыша, хотя обещала приехать к нему. Поблагодарила всех поздравивших, уверяя, что буду следовать их советам. Рону посоветовала пересмотреть съемки камер офиса за прошлый день. Отключила токер, долго отмокала в душе, перебирая события сегодняшнего дня, и легла спать далеко за полночь.

Триш на завтрак не явилась, в каюте ее не было. Я не переживала, помня, как они с Ноланом ворковали, забыв о нас с Тариэлем. Она конечно большая девочка, но Нолан известный бабник и сердцеед. Вряд ли он скоро остепениться и захочет жениться, как рассчитывает Триш. Можно попросить Тара посодействовать. Но, зная его, он откажет и вмешиваться в жизнь друга не станет.

Звездолет несколько часов шел на гипердвигателях. К концу дня корабль достигнет края Солнечной системы. Еще через сутки Лунная база. Целый день провалялась в каюте, читала, ела, слушала музыку. Тариэль был на вахте, звонил несколько раз на токер, послушать мой голос и удостовериться, что я действительно настоящая, а не сон. Триш забежала в обед, сияя и чуть не прыгая от радости. У них с Ноланом все складывается как нельзя лучше. Поплевала через левое плечо, чтобы не сглазить, и умчалась, готовить наряды к новому свиданию.

Вечером съела за ужином двойную порцию, организм требовал свое. Сердечно поблагодарила повара за старание. И есть за что, готовит он отменно. В каюте разрывался сигнал коннекта, кто-то нетерпеливый требовал видеосвязь. Включила, устроилась в ожидании, но перед экраном никого не было. Секунды летели, но экран оставался пустым. Хотела уже отключиться, когда услышала разговор:

— Конечно, Клэр, все будет, нам никто не помешает… обижаться нет смысла… ты знаешь мое отношение к тебе… давай, ты остынешь, и мы поговорим… — мягко уговаривал мужчина.

Он прошел из другой комнаты, встал спиной ко мне к распахнутому настежь окну, напряженно всматриваясь в темноту. Это был Рон. Сердце тоскливо сжалось от нежности, прозвучавшей в его словах. Переключив линию связи, он быстро проговорил:

— Примите заказ. Букет красных роз, двадцать пять штук. Адрес: Эберленд, 8. Клэр Свенсон. В карточке напишите «Очаровательной». Без подписи.

Брюнет решительно отключил токер, убрал в карман и повернулся. Поняв, что я слышала его разговор, шумно выдохнул. Отчетливо скрипнул зубами. Стиснул кулаки и сел к столу, занимая собой весь экран. Я отметила, как он побледнел и осунулся за то время, что мы не виделись. Заработался или с любовницей так выматывается?

Шикнула на себя, загнав ненужную ревность подальше.

— Давно слушаешь?

— Достаточно… — говорю спокойно, даже равнодушно. — Ты хотел что-то сказать?

Рон звучно выдыхает, запускает руки в волосы, жадно разглядывает черным прищуром.

— Тебе идет форма…

— Это все, что ты хотел сказать? — я потянулась отключить связь.

— Нет, — внезапный громкий рык заставил отдернуть руку. — Ты все неправильно поняла. Клэр… она…

Ронан трет ладонью лицо, как будто хочет стереть неприятную мысль. Замечаю, что не очень-то он похож на счастливого любовника. В душе шевельнулась жалость, которую я загнала поглубже. Меня раздражала сама ситуация, что своим звонком он вынуждает меня ревновать, злиться и одновременно жалеть его. Понимает, что я не могу быть с ним, не могу простить, и все равно выматывает душу.

— Поцелуй неправильно поняла или букет красных роз? — начинаю заводиться от ненужного разговора.

— Я не могу объяснить сейчас. Все не так, как ты думаешь… — лицо искажает гримаса. Ему явно тяжело дается разговор.

— Почему ты решил, что я об этом думаю? Ты все затеял, это твоя головная боль. Я теперь думаю о ребенке, — я положила руку на живот.

Он проследил за моим жестом, лицо исказила мученическая гримаса.

— Эли, я скучаю. Возвращайся… — прошептал едва слышно. — Моя девочка должна быть со мной.

Может, мне послышалось, и этих слов не было.

— Зачем? — замерла, ожидая ответа.

— Ты нужна мне…

— Рон, это признание? — голос дрожит от напряжения и надежды.

Убеди меня, Рон, что я тебе нужна… Все делают ошибки… Попроси, и я постараюсь простить… мы сможем начать сначала…

Ронан молча смотрит перед собой, пальцы, лежащие на столе, ритмично сжимаются и разжимаются. Напряжение растет, тишина болью звенит в голове, готовое вот-вот оборваться. Голосовое сообщение токера Рона подобно оглушающе — болезненному взрыву:

— Рони, милый… цветы чудесные… ты сегодня придешь? — звучит высокий, с визгливыми нотками голос женский голос.

Мужчина зло наотмаш ударяет по кнопке связи, а мне кажется по надеждам, разбивая их вдребезги. Голос резко замолкает. Рон откидывается на спинку кресла, закрывает глаза. До меня доносится протяжный стон полный отчаяния. Кулаки его сжаты так, что белеют костяшки.