Зигзаг судьбы

После посадке на Этане нахожу пункт отправки сообщений в здании космопорта. С задержкой на вручение до завтрашнего утра, оставляю сообщение о беременности для лорда Освальда. Рейс на Кирилини только после полудня. Успею взять номер в отеле на час, привести себя в порядок и пообедать. На всякий случай пишу Рону, что все в порядке. Не хочется его звонков и лживого беспокойства.

Кирилини в другой ашранской системе. До него можно добраться только на звездолете, на гипердвигателях. Я переоделась в брючный костюм, на Кирилини сейчас ранняя осень и прохладно. Сев в кресло, сразу надела наушники и включила аудио спектакль, ашранский вариант «Юноны и Авось». Слушая, не заметила, как заснула. Разбудила стюардесса, разносящая ужин по салону. Она сообщила, что мы в гиперпрыжке, и связи долго не будет. Поев немного отварного мяса, я снова заснула. Как только приземлились, на токер пришли сообщения от Ронана, с радостью от предвкушения завтрашней встречи, и Триш, что будет встречать в космопорту.

Подруга встречала меня у терминала. Радость от встречи с ней на время оттеснила невеселые мысли об измене мужа. Всю дорогу она без умолку болтала, рассказывая новости об общих знакомых и о себе, к моему счастью, не требуя того же от меня. По дороге к ней, мы заехали в военное расположение, к которому обе приписаны, подписать документы, пройти медицинский осмотр и получить военную форму для меня. Проблем не возникло. Срок беременности слишком маленький, я вполне подходила для миссии.

Разговоры затянулись до ночи. Теперь уже мне пришлось рассказать о замужестве, о беременности. Об измене мужа я умолчала. Триш с сомнением посмотрела на мой, пока еще плоский живот. Развалившись на постели, подруга разглядывала профиль Ронана в сети.

— Муж знает про ребенка?

— Завтра узнает, но я уже буду далеко, — жуя яблоко, старательно приделывала звезды на новые погоны.

— За ребенка не боишься? Не известно, что теперь на Земле.

— С нами в миссии профессора Глаух и Ройман. Они из тех, что в поле посылают рабов от науки, а сами отсиживаются в кабинетах, любезно ставя свое имя на чужих работах, тем зарабатывая себе награды. Такие рисковать не будут без нужды. А с нуждой тем более, — я приладила погоны, полюбовалась на оливковую рубашку с коротким рукавом и отнесла форму в шкаф очистки и глажки.

— Откуда ты знаешь про профессоров? — Триш удивленно уставилась на меня, отложив токер.

— Сегодня слышала, когда оформляла документы в канцелярии, — защелкнула замки герметичного шкафа, выставила режим и улеглась на кровать, рядом с Триш, поедая из вазочки спелую черешню.

— Ты целый вечер ешь! Куда в тебя столько лезет? — изумленно глядя на то, как персики и черешня с космической скоростью исчезают во рту.

— У меня малыш чистокровный ашранец, ему требуется много энергии, больше, чем обычному ребенку, вот я и ем за троих.

— Чистокровный ашранец?! — брови Триш изумленно выгнулись.

— Обязательная прививка выбрала наилучшие гены, которые оказались, кто бы сомневался, ашранскими, — я саркастически усмехнулась, забрала выглаженную одежду и отправилась спать.

Глава 14

Глава 14

Казалось, едва закрыла глаза, как уже нужно встравать. На тумбочке разрывался звонком будильник. По-армейски быстро надела предписанную форму: рубашку и юбку, натянула телесные чулки под туфли на каблучке. Заплела косу, скрутила и заколола шпильками. Розовый блеск на губы по привычке. Кофе без кофеина допивала на бегу, прибывший за нами скайлинг громко сигналил, перебудив всю округу. Мы едва успели закинуть себя и сумки внутрь, как скайлинг сорвался с места и резко взмыл вверх.

— Куда такая спешка, — поинтересовалась я у подруги, дожевывающей круассан.

— Нам еще препараты и медицинское оборудование получать, — Триш, вытерев пальцы, подкрашивала губы, глядя в ручное зеркальце.

— А профессора? — забрав у подруги зеркальце, подправила свой макияж.

— На них лаборатория и лаборантки, — Триш неприязненно скривила губы. — Глаух любитель таскать за собой пару смазливых и грудастых помощниц.

— Зря, что ли звание получал? Пользуется своим положением, не стесняясь, — фыркнула я, передавая старые сплетни. — В академии симпатичным девчонкам проходу не давал. Особенно бесправным землянкам.

— Да, свинья еще та! Может, ашранцы решили от него избавиться и отправляют на Землю? — с надеждой предположила подруга. — Он же вроде вирусолог?

— Один из лучших!

Бывает же такое, что человек в своей профессии редкостный талант, а в жизни свинья свиньей.

Триш задумчиво смотрела перед собой. Скайлинг постепенно снижался, мигая бортовыми огнями. Над стоянкой рядом с военным космопортом стелился туман. Выйдя, сморщилась и передернула плечами, остро реагируя на сырость и промозглость погоды. Привыкла к жаре Этана. К хорошему привыкаешь быстро. Отогнала мысль со смеющимся Роном и поспешила за уходящей подругой. За спиной кибер-погрузчик маркировал наш багаж, выуживая сумки из багажника скайлинга.

Наш звездолет огромной серебристой громадиной возвышался над космодромом. Пробившиеся из-за туч теплые лучики позолотили металлические части корабля. Мы с Триш быстрым шагом, как позволяли высокие каблуки и узкие юбки, спешили в его направлении.

— Нас будет охранять рота космического десанта, — Триш на ходу поправила коротко стриженные темные локоны и томно улыбнулась. — Попрошу себе кого посмазливее в личные телохранители.

Я лишь равнодушно пожала плечами. Логично, что в разгар войны судно, где собрался научный цвет Ашрана, будут охранять по высшему разряду. Сами же смазливые десантники меня волновали в последнюю очередь. Ожидания подруги оправдались уже через минуту.

Возле звездолета живописно разместились около полусотни тренированных вояк. Сняв полевые куртки, нежась под осенними лучами местного светила, десантники сидели, лежали на огромных баулах, кое-кто пытался подтягиваться на перекладинах опор звездолета, в ожидании команды загружаться. Чуть в отдалении стояли двое, увлеченные беседой. Равнодушно мазнув по ним взглядом, припустила в сторону ожидающего нас у грузового люка скайлинга с медицинским оборудованием. На его боку ярко алела капля в белом кругу, знак медицинской службы. Рядом старалась не отстать Триш. Заметив нашу пробежку, десантники не остались равнодушными. За спиной послышался свист, смех, веселые окрики.

— Ты видела этих двоих, которые разговаривали?

— Не обратила внимания, — пожала плечами, сокрушаясь, что не надела куртку.

Несмотря на потепление, меня трясло от волнения. Помня о суровости лорда Освальда, рисовала себе картины мести за бегство. Одну хуже другой. Не смотря на теплое ко мне отношение, семья возьмет сторону Рона, а я еще окажусь виноватой. Но лучше слыть виноватой подальше от защитников Рона и моих обвинителей. Легкий ветерок поиграл выбившимися светлыми прядями, кожа на руках тот час покрылась пупырышками «гусиной» кожи.

Триш страдает от утреней свежести, желая показать обтянутую рубашкой грудь, а я какого гхыра мерзну?

— Это же командир звездолета, полковник Нолан, рядом с ним, командир бригады «Космических волков». Мы официально не знакомы, но кто же не знает самых завидных женихов ашранского космического флота?! — Триш обернулась в сторону мужчин, глядящих нам вслед, и призывно улыбнулась.

Один из них коротко махнул подруге в ответ на улыбку. Его сосед скривился, как от приступа кишечных колик и резко отвернулся.

— Похоже, быстрее, чем летают, они бегают от потенциальных невест, — я улыбнулась Триш, понимая всю провальность ее плана. — Попытаешься убедить одного из них, что ты его счастье?

— Где наша не пропадала. И не такие крепости сдавались, — уверенно заявила подруга, состроив глазки. И мы, смеясь, припустили дальше.

Сухопарая ашранка средних лет, капитан медицинской службы, нервно постукивала по циферблату раритетных часов, всем видом давая понять, как мы ее задерживаем. Она быстро проверила наши данные и нагрузила заданиями. Определив фронт работ, капитан исчезла в недрах корабля, руководить правильным размещением и закреплением оборудования в трюме. Триш получила прайс с перечнем медикаментов и сверяла его с находящимся в скайлинге. Опустился грузовой лифт, из него появились двое рядовых, выделенных для погрузки. Ребята споро принялись за дело, под окрики Триш. Следующий скайлинг я взяла на себя, проверяя укомплектованность. Вчетвером управились быстро. Рядовые исчезли в лифте с последними коробками. Скайлинги улетели на базу. Мы поработав и разгрузив все, решили отдохнуть. Внутрь нас не приглашали, видимо, служба безопасности все еще проверяла корабль и багаж отбывающих. Оставалось расположиться прямо на «бетонке» из сверхпрочного сплава особого пластика и титана, устроить пикник на обочине и разлить по кружкам кофе. Запах пробудил воспоминания о кофе в постель, что готовила совсем недавно для мужа. Сочетание «пикник на обочине» нарисовало унылую картинку обочины жизни. Чувствуя, что расклеиваюсь, решительно выдохнула, отгоняя грустные мысли, и улыбнулась щебечущей Триш. Предусмотрительная подруга успела взять из дома термос и печенье. Пристроившись на аппарели, выпила два глотка, вернула кружку подруге. Девушка все поглядывала в строну полковников. Из двоих остался один, командир «волков». Он стоял спиной к нам, сцепив руки сзади, надзирая за своими «волчатами». Высокий, стройный, остроухий, светлые волосы коротко острижены, серая форма десанта обтекает широкие плечи, брюки полевой формы подчеркивают подтянутые ягодицы и развитые мышцы стройных ног. Симпатичные «тылы». Ничего особенного. Типичный ашранец. Вскоре вернулся его знакомый в синей летной форме, и Триш усиленно заулыбалась ему, смеясь в совершенно не смешных местах нашего разговора.