В плену иллюзий

- Элен?

Элен встрепенулась и озадаченно посмотрела на Марту. Молча встав с кресла, задумчиво подошла к окну.

- Чудом, Марта, — сказала она. — Мистер Грюм меня спас.

И это было отчасти правдой. Грюм помогал ей, даже когда она была в школе, всегда звал на каникулы в Орден, нисколько не обижаясь на ее желание иногда остаться в замке. Но так просто Элен не собиралась сдаваться. Ей претила мысль о ее беспомощности перед врагами, она хотела помочь друзьям, усиленно тренируясь в заклинаниях. Мысль о том, что у большинства членов сообщества она ассоциировалась с маленьким ребенком, задевала ее самолюбие.

Под твердым напором девушки, Аластор, наконец, сдался, неохотно согласившись обучать ее навыкам борьбы. Ее характеру трудно было противостоять, это он знал с самого начала. Хотя у него до сих не укладывалось в голове, как девочка могла вырваться из лап Пожирателей? Все, что удавалось ему каждый раз добиться от нее, это рассказ о том, что, она сама вырвалась из рук приспешников Темного Лорда. Он тоже отчетливо помнил тот день. 5 января этого же года, Грюм увидел неподалеку от одного кафе в Лондоне эту хрупкую и беззащитную малышку. Это было просто невероятным, что девочку до сих пор никто не поймал из последователей Темного Лорда.

Усталая, подавленная и бледная, как полотно, она еле сдерживалась, чтобы вновь не разрыдаться. Длинные черные волосы девочки спутались, в синих глазах была какая-то неестественная пустота, ее взгляд почти абсолютно ничего не выражал. Плечи Элен поникли. «Еще ребенок, - мелькнуло у Грюма, - а уже столько пережила». Что она сейчас чувствовала? Он уже знал, что Элен нуждалась в помощи и поддержке. Ее пальто было порвано и слегка перепачкано грязью.

У него больше не оставалось сомнений, что девочка очень долго от кого-то убегала, однако, даже тогда, он так и не смог прочесть ее мысли, воспользовавшись Легилименсом. Она не обладала магией, или же она только-только начинала проявляться, но каким-то странным образом сумела закрыть свое сознание от него. И это являлось для Грюма загадкой.

Дамблдор внимательно выслушал его. В глазах директора читалась мудрость и понимание, когда Грюм беспокоился за Элен.

- Ее место в Хогвартсе, Аластор! - изрек Альбус. - У нее есть задатки волшебницы, и я уверен, что она еще не раз себя покажет. Мисс Дюалье пока что этого не осознает, но ее способности порой дают о себе знать, она не сможет скрывать их вечно.

Вначале он все еще надеялся, что Элен откажется от затеи вступать в их сообщество, но его надежда таяла с каждым разом. На первых порах многие из заклинаний давались ей трудно, но к концу пятого курса Элен уже умела вызывать телесного Патронуса и неплохо владела Легилименцией, что вполне позволяло ей еще лучше сохранять тайну Пожирателя. Правда, именно заклинание Патронуса ей давалось труднее всего: она долго не могла сконцентрироваться, пытаясь выделить самое счастливое воспоминание. Из палочки девушки вылетал лишь легкий серебристый дым, который быстро развеивался.

- Больше сосредоточенности, мисс Дюалье! - кричал ей Грюм. - Такими темпами вы никогда не прогоните дементоров. Я еще раз показываю, как это делается, а вы следите за мной и повторяете до тех пор, пока не добьетесь успеха, — аврор выходил на середину комнаты, взмахивал палочкой, старясь выбрать самое счастливое воспоминание и, секундой позже, из кончика его палочки вылетал ослепительно белый гепард.

Вдохновляясь поддержкой Аластора, Элен пробовала еще и еще, пытаясь не расстроиться от разочарования. Каково же было ее удивление, когда однажды из ее палочки вырвался красивый и грациозный конь. Он словно светился весь в серебре, источая яркое сияние. Пронесясь рысью по комнате, он медленно подошел к девушке, коснувшись ее руки.

- Браво, мисс Дюалье! - аплодировал ей Грюм.

Он так и не узнал, какое у нее было самое счастливое воспоминание, ему достаточно было лишь ее успехов. Она и сама не знала, что это воспоминание сработает. Элен все перебрала в голове, но ничего не подходило, и тут ее осенило. Она сумела вырваться из особняка Лорда, надо бы обязательно поблагодарить тех, кто помог ей тогда бежать.

Ее упорство и желание стать полезной Ордену со временем сделало свое дело. Маленькая девочка с длинными кудрями где-то потерялась, уступив место красивой пятнадцатилетней девушке, чьи глаза излучали столько света, решимости и понимания.

Пэру раз Грюм давал ей различные задания, контролировал ее и страховал, когда одно из заклинаний Пожирателя летело в сторону девушки. Джулиан и Лаура отчаянно сражались с ней бок о бок, явно следя за ее силами и способностями. Даже друзей Элен Грозный Глаз всегда просил следить за ней, ссылаясь на их богатый жизненный опыт. И как девушка не отбивалась от такой чрезмерной заботы, пытаясь доказать им, что сама может постоять за себя, ее никто не слушал.

- Элен не обижайся, - Джулиан ласково потрепала Элен по плечу, - ты ведь знаешь, что Грюм за тебя в ответе. - Девушка встряхнула копной своих медно-рыжих волос. В ее зеленых глазах читалась тревога. Нежно улыбаясь, она внимательно смотрела на Элен.

- Джулиан! - Элен с укором посмотрела на подругу. - Мне уже не одиннадцать! Я могу доказать ему, что способна на большее, чем все эти мелкие поручения. Как только в меня летит очередной луч заклинания, Грозный Глаз всегда закрывает меня собой, как будто я до сих пор осталась той маленькой девочкой, которую он когда-то спас.

А что ей могли сказать! Только то, что она еще не готова для стычек с Пожирателями или то, что, несмотря на получаемые знания в учебе и в Ордене, Элен оставалась такой же уязвимой, как бы она не хорохорилась. Она сыпала заклинаниями, пытаясь отбиться от очередного противника, и иногда ей это удавалось.

А когда девушке стукнуло двадцать, Грюм вновь дал Элен и еще нескольким коллегам новое поручение, более серьезное, чем предыдущие. Узнав о его сути, она несказанно обрадовалась. Хогвартс всегда манил ее, звал к себе, ассоциируясь у нее со сказкой. Родные стены замка успокаивали, навевая какую-то непонятную умиротворенность, там она чувствовала себя как дома. Это было одно из тех мест, которые Элен никогда бы не покинула, будь ее воля.

Два года назад она вышла из его стен, расставшись с той школьной беззаботностью и, расстроившись, что больше никогда не вернется, но Хогвартс никогда не отпускал так просто, в чем она сегодня вновь убедилась.

Вместе с остальными, девушка должна была охранять школу от Пожирателей и Волдеморта.

Она не ослышалась, Грюм говорил все это вполне четко, ясно и логично. Все уже давно привыкли к тому, что ему всюду мерещилась опасность, но откуда он знал о Лорде? Как она не пыталась выведать у него хоть что-то, все оказалось тщетно. 

Глава 2. Интриги

Большой зал буквально утопал в ярком свете плавающих в воздухе свеч, собравшиеся ученики разговаривали и смеялись. Сколько же их было! У Элен разбегались глаза от такого количества людей. Как давно она перестала быть одной из этих беззаботных студенток? Время летело с поразительной быстротой, за такой скоростью Элен не успевала. Казалось, еще только вчера она впервые входила в дубовые двери замка, ощущая аромат роскошных яств, доносящийся из Зала, в компании своих новых друзей. Еще немного, и профессор Дамблдор, встав из-за стола, поприветствует вновь прибывших учеников, расскажет им об учебе, правилах, и пожелает им удачи. И все это после многочисленной примерки старой залатанной шляпы, чьи поля раскрывались, и которая напевала одну из сочиненных ею песен о факультетах.

Джулиан и Лаура учились на Гриффиндоре, каждый раз рассказывая ей о своих школьных годах, после чего Элен не терпелось вернуться в Хогвартс, ощутить вновь его волшебную теплую атмосферу. Мысль о любимой спальне в голубых и синих тонах, согревала ей душу, все в замке было для Элен самым красивым, родным и близким, она не раз слышала, как кто-то из студентов называл его своим домом, и она полностью разделяла его мнение. Это же Хогвартс! Он всегда умел расположить к себе всех и каждого, обладая своей необычной энергетикой, теплом и уютом.