В плену иллюзий

Элен облегченно выдохнула. Он не хотел причинять этим людям боль, и это было так несвойственно Пожирателю, что все остальные просто отказывались его понимать. Никто не догадывался, что творилось в его душе. Последнее, что удалось увидеть Дюалье, — это прибывшие в дом авроры, которые схватили шайку, арестовав всех четверых.

Девушка чувствовала, как какая-то неведомая сила поднимала ее обратно наверх, и, через мгновение, она вновь оказалась в комнате Крауча. Поднявшись с колен, Элен встретилась с его вопросительным, и, в то же время, слегка испуганным взглядом. Она чувствовала, что он нуждался в ее понимании и поддержке, которой ему так не хватало многие годы.

Приблизившись к Барти, Дюалье крепко обняла его, почувствовав, как его руки стиснули ее в ответ.

- Я знаю, что ты не хотел, — прошептала она, уткнувшись носом в его плечо. — Это было ужасно, — перед мысленным взором Элен все еще стояла та страшная картина, вызывая в ней новое чувство ненависти к Лестрейджам. — Как ты оказался там?

- Когда тебе только девятнадцать лет, ты не задумываешься над тем, какие последствия тебя могут ждать, тебе кажется, что у тебя впереди еще целый мир. В компании Лестрейджей я оказался по своей глупости, это было совершенно необдуманно, но тогда я так не считал. Мои друзья обещали мне славу и величие, если я соглашусь служить Волдеморту. Отец никогда меня не любил так, как мне хотелось с самого детства. Во мне росла острая обида, с годами она только укреплялась. С матерью они не ладили, я часто видел, как она втайне плакала из-за него, и еще больше ненавидел его. Будучи на седьмом курсе, я все же решил последовать примеру своих однокурсников. Облава на твой дом — один из его приказов. Лорд знал, что твоя мать не чистокровна, а всем известна его ненависть к магглам.

- А как ты относишься сейчас ко всему этому? — тихо спросила у него Элен, сев на кровать. — Ты по-прежнему собираешься вести такую жизнь? — казалось, что она боялась услышать его положительный ответ. Она сидела затаив дыхание.

Присев рядом с ней, Крауч нежно взял ее за руку.

- Я всегда хотел служить Темному Лорду, пока снова не встретил тебя. До сих пор я и мечтать не мог, что меня еще кто-нибудь примет таким, какой я есть. Когда я вижу тебя, меня начинает тянуть к тебе как магнитом, и я ничего не могу с этим поделать. Ты стала для меня тем светом, который я так отчаянно искал, натыкаясь на одну тьму.

Элен молча, смотрела на него. Он боялся, что она отвергнет его и сбежит, но Дюалье была здесь, готовая выслушать и поддержать, и это вселяло в Барти уверенность. Она отличалась от своих друзей своей удивительной выдержкой, душевностью. В ее улыбке ему виделся весь мир, она была такой искренней и родной.

- Твоя история непростая и очень сложная. Я чувствую, что тебе нужна помощь, Барти. Ты можешь этого и не признавать, но это так. Мы с тобой вместе со всем справимся. Мы обязательно все преодолеем, я с тобой.

- Дюалье, это так поистине трогательно, — в голосе Крауча прозвучала едва уловимая усмешка. — Я всегда хотел это услышать из твоих уст, и вот, теперь ты здесь.

Элен чувствовала, как он тщетно пытался скрыться за своим смехом. Барти уже не был таким неприступным, как раньше, постепенно раскрывая перед ней свою душу. Но и дерзость, наряду с привычной усмешкой в уголках его губ, проскальзывала нередко. Крауч редко кому доверял, но она не упрекала его в этом. Дюалье сама этого не осознавала, но она стала единственным человеком, которому он рассказывал о себе без фальши. Только с ней он принимал свой истинный облик: усталый и слегка потрепанный, в глазах которого пряталась легкая грусть и нежность, когда их взгляд падал на нее.

Роль Грюма, отрепетированная за день, отходила на второй план, ему больше не приходилось превращаться. В их разговорах он часто возвращался к семейной теме, как- будто жалея о чем-то упущенном. Элен чувствовала, что Барти не простил отца. Мать всегда старалась компенсировать своей заботой и вниманием безразличие старшего Крауча, но факт оставался фактом. Барти не хватало отца, и это оказалось чревато последствиями.

- Никогда, слышишь, никогда больше так не унижайся и не ищи любви там, где ее нет, — говорила Дюалье Краучу, с упреком глядя на него после очередных слов о Лорде.

- Когда я стал Пожирателем, я даже не знал о твоем существовании, — Барти обнял девушку за плечи. — Это ужасно, но тогда мне было не до того, чтобы рассуждать об этом. Если бы можно было все исправить! — в глазах мужчины мелькнула боль.

- Мы справимся, Барти! — воскликнула Элен, поддавшись ему навстречу.

Он целовал ее, долго и страстно, от чего у нее закружилась голова, земля стала уходить из-под ног. Ей хотелось целовать и целовать эти мягкие чувственные губы. Обняв Барти, она прижалась к нему, охотно отдаваясь во власть поцелуя.

Глава 13. Вовремя

Турнир Трех Волшебников уже почти подходил к своему завершению, каждый раз поднимая весь Хогвартс на уши. Гриффиндорцы придерживались мнения, что Поттер был недалек от победы, он прекрасно справлялся со всеми испытаниями. В третьем задании им предстояло пройти длинный лабиринт из живой изгороди и добраться до Кубка. Никто из Трио не имел ни малейшего представления о том, как имя Гарри попало в Кубок. Поттер не уставал повторять всем, что это дело рук Каркарова.

А Кэти спрашивала у Элен, не в курсе ли она, на что Дюалье только пожимала плечами, придавая своему лицу тревожное и смятенное выражение. Ее так и подмывало рассказать подруге всю правду, но она помнила о своем слове и не могла этого сделать, подвергнув жизнь любимого опасности. Но когда-нибудь Блэк поймет, почему она так поступала, и простит ее. Ведь Крауч уверял ее, что с Поттером ничего не случится. Она всячески пыталась успокоить Кэт, виновато опуская глаза. Элен мучили в последнее время кошмары, которые навязчиво приходили в ее сны. В сердце девушки поселилась какая-то необъяснимая тревога. Каждый раз ее терзали предчувствия чего-то ужасного.

Ей снился Барти. Он звал ее, просил о помощи, она рвалась к нему, но на пути вставали какие-то невидимые преграды, и его голос тонул в тумане. Элен настойчиво и упрямо летела вперед, пытаясь отыскать его по голосу. Внезапно она начинала замечать его перед собой. Радость, вспыхнувшая в ней мимолетным лучом, меркла, уступая место леденящему ужасу и боли, разрывающей ее на куски.

Унылые черные фигуры в капюшонах приближались к мужчине, от них веяло могильным холодом, давая толчок ее воспоминаниям из детства. Одна из фигур неожиданно склонилась к нему со странным хрипом, откидывая капюшон.

В этот момент сон Элен обрывался. Она просыпалась, ощущая липкий и холодный пот, струящийся по ее лицу. Наскоро одевшись, Дюалье тут же бежала к Лже-Грюму, несмотря на раннее утро. Едва разлепив сонные веки, он нехотя поднимал голову от подушки, недоуменно и вопросительно глядя на Элен.

- Дюалье, ты на часы смотрела? — ворчал Крауч спросонья, закрывая голову одеялом. — Это всего лишь сон. Ты просто устала.

- Но это не простой сон, — не унималась Элен, сидя на краю его кровати и пытаясь воззвать к Барти.

Услышав эти слова в очередной раз, он знал, что ему больше не удастся заснуть.

Может быть, стоило задуматься над этим сном?

С наступлением вечера в Запретном лесу холодало, ветер усиливался, обволакивая Крауча со всех сторон, принося ему запах дождя. Холодная зима осталась позади, за всей суматохой школьных будней, никто не заметил, как подкрался уже май. Он вновь обратился в Грюма, делая вид, что старательно ищет отца, последовав примеру Дамблдора и всех остальных. Каким образом старший Крауч сумел вырваться из-под Империуса? Видеть старика Барти хотелось видеть меньше всего остального. Ему хотелось убить его, но в самый последний момент мужчина передумал, услышав в сознании испуганный голос Элен: «Крауч, остановись! Что ты творишь? Это не твои мысли, тобой снова руководит Темный Лорд. Не опускайся до его уровня». Ее пронзительные глаза прожигали в нем дыру. Отмахнувшись, Барти направил палочку на отца, изменив тому память. Недоуменно вскинув голову, глава Департамента развернулся и ушел в обратном направлении, вглубь леса.