В плену иллюзий

Весть о Лауре и Джулиан разлетелась на следующий день по Хогвартсу с невероятной быстротой. Среди учеников только и разговору было, что о предположении, куда могли деться девушки. Многие из них были на уроках рассеяны и часто задумчивы, опасаясь, что теперь это могло произойти с каждым из них.

Один лишь Латимер вел себя подозрительно спокойно и невозмутимо. Время от времени он бросал взгляд на Элен, в его глазах мелькало что-то хищное и безумное. Казалось, что он выслеживал Дюалье, следуя за ней почти повсюду. А когда она пыталась обойти Марка, он смеялся ей в спину, обещая, что она скоро снова станет его и ничьей больше, на что Элен лишь отмахивалась, чувствуя к парню презрение.

С тех пор, как Крауч стер ей память, она прибывала в неведении относительно своих друзей, отказываясь верить ужасным догадкам окружающих. Для нее Лаура и Джулиан просто уехали домой, но когда она увидела Дамблдора, услышала его речь, в ней снова проснулся страх, но девушка уже не рвалась к Пожирателям, предпочитая дожидаться друзей в замке, что не могло не радовать Крауча. Для всех он был ее другом и учителем, но никто не знал, что Барти обосновался в замке не просто так. От Дюалье он тщательно скрывал, чем занимался на самом деле, да ей и не нужно было знать. Барти приходилось соблюдать осторожность и бдительность, ведь МакГонагалл или Дамблдор неплохо владели Легилименцией и могли запросто прочесть его мысли, помешав плану Лорда.

Несмотря на холод, во дворе Хогвартса было много народу. Чего стоили одни близнецы Уизли, затеявшие игру со снежками. Один из них угодил в макушку Поттеру, после чего Фред незамедлительно получил шутливый нагоняй от Кэти. Элен смотрела на все это с легкой улыбкой. Ее глаза ярко искрились на солнце, от чего создавалась иллюзия, будто они светятся изнутри. Невольно перестав наблюдать за друзьями, Элен неожиданно скользнула взглядом по замку и к своему ужасу тут же заметила Латимера. Только его не хватало сейчас! Поведение слизеринца озадачивало Дюалье, словно Марк никак не мог смириться с теперешним спокойствием девушки. Подождав, пока остальные отойдут, он резко направился в сторону Дюалье.

- Хватит меня преследовать, Латимер! Уйдешь, ты наконец? — девушка бросила на него уничтожающий взгляд.

- Но Дюалье!

- Никаких «но»! Я уже давно тебя не люблю, ты только надоедаешь мне своими приставаниями. Я уже видеть тебя не могу, — Элен неожиданно усмехнулась. — Ты опоздал, Латимер, у меня есть любимый человек.

- Любимый?! — презрительно хмыкнул Марк, закатив глаза. — Да кому ты нужна, серая мышь!

- Тогда отвали от меня, я уже устала от тебя! — Дюалье вскинула голову, направившись мимо, задевая его плечом.

— Ах, устала она! — Латимер прищурился и неожиданно послал в нее невербальное Остолбеней!

Но не зря же она была столько лет в Ордене. Почувствовав опасность, девушка резко развернулась, уклонившись от луча заклинания.

-  Таранталегра! — крикнула Дюалье, но Латимер тут же отразил это заклятие.

-  Ступефай! — он все же задел девушку, она оступилась и упала, поскользнувшись на льду.

-  Протего! — из замка неожиданно вышел профессор Грюм, отразив заклинание.

-  Профессор Грюм, я... - Элен пыталась встать.

- Потом! — Мракоборец повернулся к Латимеру. — Зачем ты ее преследуешь? Отвечай, живо! — магический глаз Лже-Грюма, казалось, прожигал Латимера насквозь.

- Темный Лорд дал мне задание следить за ней. Он сказал, что может взять меня в ряды, — выкрикнул парень.

- Ненавижу ложь! Если еще хоть раз увижу подобное, тебе не жить, Латимер! — прошипел Лже-Грюм. — Вали отсюда!

Латимер бросил беспомощный взгляд на Крауча и кинулся прочь.

- Профессор Грюм, — Элен снова сделала попытку его окликнуть. — Латимер! — Дюалье закатила глаза. — Он всегда таким был. Ему никогда никто не отказывал.

- Мисс Дюалье я вас прекрасно понял, нет смысла в подробностях, оставьте их себе, — прервал ее Лже-Грюм, скрываясь из виду.

Глава 8. Новый конфликт

Предвечерние сумерки встретили Элен возле окна. Солнце уже скрылось за верхушками башен замка, но она этого словно не замечала, погрузившись в свои мысли.

Еще утром Дамблдор вернул в Хогвартс Лауру и Джулиан, никому не рассказывая подробностей. Дюалье не понравилось выражение его лица, когда она увидела его в Большом Зале. Директор часто хмурился и мало улыбался, совершенно не разделяя всеобщий ажиотаж из-за Турнира. А в обед Дамблдор неожиданно вызвал Элен к себе в кабинет, плотно прикрыв дверь.

- Мисс Дюалье, — обратился он, наконец, к ней, словно подбирал нужные слова. - То, что я вам сейчас собираюсь рассказать, совсем не то, чем бы я хотел с вами поделиться на самом деле.

- Профессор, я не понимаю, о чем вы! — недоуменно воскликнула Элен.

- Мисс Моррисон и мисс Джонстон подверглись заклятию Круциатуса. Они отделались всего лишь испугом и небольшим шоком, но я вынужден был это сделать.

- Сделать что? — Дюалье начинала раздражать эта таинственность Дамблдора, почему он так тянет с ответом?

- Можете не терять времени и не спрашивать у них, что случилось на самом деле, потому что я стер память им обоим, а иначе, они бы распространили эту информацию и захотели отомстить Пожирателям. — Директор умолк, словно чего-то недоговаривал. Его ясные глаза внимательно смотрели на девушку.

- Мисс Дюалье, я попрошу вас, чтобы то, что я вам рассказал, осталось между нами. Сейчас объясню, почему, — Дамблдор вздохнул. — Когда Джулиан была еще маленькой, на ее семью напали Последователи Волдеморта. История чем-то похожа на историю ваших родителей, но, дело в том, что перед смертью Моррисоны тоже подверглись этому же заклинанию, а у Лауры убили отца.

Разум Элен отказывался в это верить. Джулиан и Лаура! Почему они никогда не рассказывали, что произошло с их родителями? Но Дюалье не могла и теперь узнать этого, ведь она дала слово.

Погрузившись в свои мысли, Элен не сразу заметила, что в комнате есть еще кто-то.

- Они уже вернулись? — услышала она голос Лже-Грюма.

Встрепенувшись, Дюалье подошла к Краучу. Как он умудрился подкрасться вот так незаметно? Ведь она не слышала его шагов.

- Да, вернулись, — Элен медленно опустилась в кресло, отводя взгляд в сторону.

- Что случилось?

- Их мучили, — она резко повернулась к нему. — Я не понимаю таких людей. Ведь они ничего им не сделали.

- Они члены Ордена, и этого уже достаточно, — сказал Лже-Грюм. — Не удивлюсь, если Пожиратели хотели переманить их на свою сторону. Они ищут информаторов и хотят все разузнать о вас, чтобы уничтожить.

Краучу стоило немалых усилий, чтобы не проговориться перед Дюалье. Он не хотел думать о том, что бы с ней случилось, пойди она за друзьями. Они узнали бы девушку по глазам, и ей бы точно оттуда не удалось больше уйти.

- Лучше бы это была я! — вырвалось у нее, о чем она тут же пожалела.

Мужчина резко сделал шаг вперед и уже через минуту крепко держал Дюалье за плечи.

- Не смей! Слышишь, не смей так говорить, глупая девчонка! — Крауч с силой встряхнул девушку, его волосы небрежно упали на лоб, но он словно не замечал этого. В его глазах на миг вспыхнула знакомая ярость. — Что же, предпочитаешь, чтобы я за тобой туда сунулся? Ну нет, мисс! Не бывать этому, — Крауч не решался признаться Дюалье, что безумно боялся ее потерять.

Каждый раз его тянуло к ней каким-то странным и необъяснимым магнетическим способом. Впервые в жизни ему было важно чье-то мнение относительно того, что с ним происходило, словно она в один миг могла спасти и помочь решить его проблемы. Но разве кто-то может полюбить Пожирателя?

-  Я не бросал своего имени в кубок, — кричал кто-то в холле.

-  Как же! Так я тебе и поверил!

Спускаясь по лестнице, Элен невольно услышала чью-то ссору. Перебранка уже набирала свои обороты.

- Тебе еще нет семнадцати! Как ты умудрился это проделать? Даже Фреду и Джорджу это не удалось! — негодовал Рон.