Желанная

«Лок, — прошептала она с благоговейным трепетом. — Это твоя лучшая работа. Она просто великолепна».

«Будем надеяться, что она справится со своей задачей, — сказал Дип. — Открой свой разум и почувствуй притяжение, Кэт. Лорен находится где-то поблизости?»

Кэт сконцентрировалась.

«Ну, на планете её нет», — с облегчением ответила она. Несмотря на уверенность в девяносто девять и девять сотых процента в том, что Лорен и Зарн улетели на маленьком серебристом корабле, Кэт изнывала от страха, что кузина Софи и Лив каким-то образом отстала. Но, видимо, это не так… она не почувствовала Лорен на поверхности мертвого мира Скраджей. Кэт снова обыскала планету на астральном уровне, дабы убедиться, что… и коснулась разумом чего-то нового, настолько отвратительного и ужасного, что судорожно задохнулась.

«Что? Что это?» — потребовал Дип с беспокойством в ментальном голосе.

«На планете что-то есть. Нечто темное. Обжигающее… отвратительное», — задыхалась Кэт. Все ее астральное тело дрожало от ужаса. Словно она схватилась голыми руками за оголенные провода под напряжением.

«Это всеотец, — мрачно заметил Лок. — Должно быть, он всё ещё на планете».

«Он почувствовал тебя, Кэт? — настойчиво спросил Дип. — Он знает, что мы здесь?»

«Я… Я так не думаю. — Кэт мысленно встряхнулась, попыталась собраться. — Но он разозлен. Столько ярости… ненависти… от предательства».

«Без сомнения, он в бешенстве, потому что Зарн улетел с единственной женщиной, которая могла исполнить их извращенное пророчество, — ответил Лок. — Это все меняет, мы должны поспешить. Если он почувствует нас здесь…» — Лок оборвал зловещую фразу, а Кэт не хотела знать, что может случится, если повелитель Скраджей обнаружит, что их уязвимые души блуждают в астрале настолько далеко от физических тел.

«Нам все равно нужно поторопиться. — В голосе Дипа послышалось напряжение. — Увести нас настолько далеко и удерживаться здесь… это почти предел моих сил. Быстро, Кэт, избегая планеты, ищи Лорен, почувствуй притяжение её разума в окружающем космическом пространстве».

«Поняла, — ответила Кэт. — Просто дай мне немного времени».

«Времени у нас сейчас нет. Поторопись!»

Она даже не потрудилась ответить. Глубоко вздохнув, Кэт мысленно представила Лорен. Точеные черты лица, шелковистые черные волосы и кожа цвета кофе со сливками, высокие скулы, такие же как у Софи и Лив, и, конечно, её поразительные зеленые глаза.

«Лорен, — подумала она, ощупывая сеть и пытаясь собраться с силами. — Мы не так давно знакомы, но могу с уверенностью сказать, что ты сильная. Храбрая. Ты через многое прошла, но сохранила свет в душе. Позволь мне найти тебя, чтобы подарить твоей маме надежду. Она так тебя любит! Пожалуйста, позволь мне сообщить, что её дочь скоро вернется домой…»

Наконец она почувствовала слабый рывок с самого дальнего уголка огромной сети. Притяжение оказалось настолько слабым, что Кэт почти не обратила на это внимания, едва не отмахнулась от крошечного гудящего над ухом комара. Но затем это ощущение начало нарастать, и Кэт поняла, что ей ничего не показалось… её на самом деле потянуло к Лорен, которая находилась где-то на краю мерцающей сети, раскинутой Локом.

Это нравилось Кэт больше всего. Как искатель, Дип доставлял их к месту назначения и удерживал на месте. Лок как пеленгатор сплетал и забрасывал сеть. Но в задачу Кэт как фокуса входило выследить искомое и доставить их троих точно к месту назначения.

«Держитесь ребята… мы отправляемся!»

Она расправила невидимые крылья и рванула вперед, аккуратно рассекая космическое пространство, словно профессиональный пловец, нырнувший в бассейн с водой. Стремительный полет, восторг от того, что они нашли Лорен и Зарна, она неслась вперед, подчиняясь нарастающему с каждым мгновением внутреннему притяжению…

«Кэт, берегись!» — более встревоженно, чем когда-либо раньше, закричал Лок.

«Что? Что случилось?» — Она хотела оглянуться, но они летели слишком быстро.

«Он летит… он летит за нами. Посмотрите на планету! Взгляните на Зликт!»

Кэт наконец обернулась, обратив внимание на родной мир Скраждей… и увидела нечто, от чего у нее едва не остановилось сердце.

От планеты к ним тянулось темное щупальце. Ищущее, темное, мутное щупальце, от мрака которого даже поблекла чернота космоса. Но это огромное щупальце, источающее абсолютное зло, оказалось достаточно большим, чтобы, словно удав мышь, полностью их поглотить.

«Если он коснется нас, — при этой мысли кровь застыла в её жилах. — Если он дотянется до нас, то поймает. Я просто знаю это!»

«Всеотец, — мысленно ответил Дип. — Должно быть, он всё же почувствовал твой поисковый маячок».

«Что нам делать? — спросила Кэт, стараясь не поддаваться панике. — Как нам отсюда выбраться?»

«Мы не выберемся, если только не улетим прямо сейчас», — ответил Лок.

«Но я не хочу улетать! Мы так близко. Я чувствую Лорен, мы почти добрались до нее».

«Тогда мы сможем сообщить матери Лорен, что с ней всё в порядке, — ответил Лок. — Но если останемся здесь, и всеотец поймает нас в свою паутину, мы никогда не вернемся в наши физические тела и вообще ничего не сможем никому рассказать».

Кэт хотелось разрыдаться. Оказаться настолько близко и не закончить начатое… это слишком ужасно.

«Я не…» — начала Кэт, но Дип её прервал.

«Кэт права… мы не должны уходить, не доведя начатое до конца».

«Согласен, но не понимаю, как это выполнить, — возразил Лок. — Если мы сейчас же не уйдем…»

«Есть и другой способ, — произнес Дип решительно. — Давай, Кэт, доставь нас туда. И если всеотец нас найдет, я… отвлеку его».

Именно это Кэт и хотела услышать. Она снова нырнула вперед, последовав за притяжением, возрастающем в её сознании.

«Найди меня, — казалось, призывала жизненная сила Лорен. — Найди меня, найди меня, вот она я!»

«Там! — Кэт не смогла скрыть торжества в голосе, когда в поле их зрения появился маленький серебристый шаттл. — Вот она! Я так и знала».

«Быстрее, — настаивал Лок. — Всеотец следует за нами по пятам. Его ментальная рука становится все длиннее, если он нас поймает…»

«Слишком поздно».

Голос Дипа оказался настолько мрачным, что Кэт отвела взгляд от космического корабля и снова посмотрела назад. Стремительно приближающееся к ним маслянисто-черное облако, оскверняющее все вокруг, оказалось ловушкой всеотца. Кэт снова ощутила обжигающую дрожь, хоть он и не дотянулся до них… пока. Внезапно Кэт озарила ужасная мысль.

«О чем мы только думали? Мы же приведем его прямо к ним!»

«Лорен и Зарн находятся не на астральном плане, — ответил ей Лок. — Всеотец, может, и чувствует их, но не сможет причинить вреда. Во всяком случае, на физическом плане. Кэт, у нас нет лишнего времени».

«Он подобрался слишком близко, — сказал Дип. — Вы двое, оставайтесь на месте, я отвлеку его».

«Стой! — мысленно настойчиво вскрикнул Лок. — Думаешь, я не знаю, что ты подразумеваешь под словом «отвлеку», Дип? Ты не можешь пожертвовать собой ради нас… я этого не допущу».

«С чего ты взял, что я пожертвую собой? — насмешливо рассмеялся Дип, но Кэт его голос показался пустым. — Не говори глупостей, Лок. Всеотец не может знать, что здесь на астральном плане больше одного разума. Поймав меня, он подумает, что захватил всех. Но он меня не поймает… я просто заставлю его погоняться за мной, пока вы двое присмотрите за Лорен. Так что поторопись!»

Кэт хотела возразить, понимая, что не сможет остановить его.

«Я люблю тебя, Дип! — крикнула она мысленно так сильно, как смогла. — Будь осторожен и возвращайся к нам, или клянусь… всеотцу ничего не придется с тобой делать… я сама надеру тебе задницу!»

«Ты и твой земной жаргон. Я не понимаю, как ты можешь причинить мне боль, пнув своей маленькой ножкой мою задницу. — Дип снова рассмеялся в её голове. — Но я обязательно вернусь, чтобы ты могла продемонстрировать мне это».