Желанная

— Ну и ну, какой сссюрприз… Кажется, у нас гости.

От раздавшегося сзади тихого шипения они все замерли. Кэт медленно повернула голову, одновременно боясь увидеть и не в силах не смотреть.

Всеотец… во всяком случае, судя по очертаниям… заключенный в огромную скользкую, черно-красную от крови сферу. Окруженный четырьмя самыми огромными существами, которых Кэт когда-либо видела. Без сомнения, это клонированная стража, о которых упоминал Зарн.

Кэт показалось, что всеотец улыбается… или, возможно, это от нетерпения и жадности светились его глаза.

«О боже, мы слишком долго ждали. Он тут, и мы оказались в ловушке… что же, черт возьми, нам теперь делать?»

Глава 32

Зарну показалось, что внезапно в его костях застыл костный мозг. Как он мог совершенно не заметить приход отца? И сколько из сказанного ими всеотец успел услышать?

— Так комплексссс безопасссен? — подплывая в переливающемся дравике ближе, спросил его отец.

— Будет. — Молясь, чтобы воины Кидред сообразили, Зарн угрожающе потряс шокером и прорычал: — Я приказал отдать мне ваше оружие и держать руки на виду.

Дип и Лок переглянулись, а затем выпустили бластеры из рук и подняли их ладонями вверх.

— Нет нужды угрожать, — произнес Дип. — Мы уже уходили.

— Но теперь вы же осссстанетесссь? — Всеотец скользнул вперед с голодным блеском в глазах. — Разумеетссся, напрашшшивается вопроссс: как вы здесь вообще оказалисссь, воин?

— Они пришли за Лорен, — направляя шокер на воинов Киндред, проговорил Зарн. Он надеялся, они ему доверятся. Если им удастся сохранить спокойствие и свои головы, то, возможно, они смогут выбраться живыми.

— И они её нашшшли, так ведь, моя сссссладкая? — Красно-черный пузырь подплыл к дрожащей Лорен, та сильнее вцепилась в Кэт. — Ссскоро, — прошипел ей всеотец. — Ссскоро я ссссспарюсь с тобой, моя милая. И ты родишшшь мне много, много дочерей. И ссс ними я тоже спарюссссь, пока вся рассса Ссскраджей не восссполнится, ссстанет сссильнее, чем когда-либо прежде.

Зарну хотелось его убить — прорваться сквозь хрупкую блестящую оболочку дравика и свернуть ублюдку шею, но был вынужден сдерживаться. Освободившись из кровавого пузыря и восстановив силы, всеотец станет гораздо большей угрозой. На самом деле, сейчас он мог лишь отдавать приказы своим довольно глупым охранникам. Но если пузырь лопнет… Ну, Зарн надеялся, что этого не произойдет, пока они не окажутся на пути в открытый космос — подальше от комплекса. А пока ждал, что же его отец предпримет дальше.

Всеотец приблизился к Лорен и Кэт.

— Такая, крассссавица, — прошипел он, жадно глядя на Лорен. В комнате витали почти ощутимые страх и ужас — где бы всеотец ни появлялся, эта тошнотворная вонь окутывала всё вокруг. Зарн видел, что обе женщины не остались безучастными, но ни одна из них не плакала и не паниковала. Вместо этого Кэт вздернула подбородок и посмотрела отцу прямо в глаза.

— Отстань от нее.

— О-о, а у неё есссть мужессство. — Костлявые руки протянулись из недр пузыря, и Зарн знал, не будь стенки дравика на пути, его отец погладил бы щеку Кэт шершавыми пальцами.

Кэт, похоже, тоже это понимала, потому что слегка вздрогнула, но так и не отвела взгляда.

— Ты больной, сумасшедший ублюдок, отвали, иначе я проткну этот странный кровавый шарик, в котором ты плаваешь, и тебе мало не покажется.

Радостное вожделение, исходящее от всеотца, неуловимо перешло в раздражение.

— Кажется, ссслишком много мужессства. Который из них твоя пара? — Он посмотрел на Дипа и Локка — оба приготовились к драке. Зарн понимал, если его отец хотя бы ещё на дюйм приблизится к их женщине, они кинутся в атаку, и всё будет потеряно.

— Оба, — сказал Зарн, неуловимо переместившись и вставая между всеотцом и Кэт, всё ещё направляя оружие на Киндредов. — Уверен, они Твин-Киндреды.

— Это правда? — Всеотец перевёл взгляд на Дипа, который коротко кивнул.

— Правда. А значит, если ты хоть пальцем её тронешь — мы тебя грохнем.

Пузырь плавно откатился, и Зарн еле слышно облегченно выдохнул.

— Я к ней не прикоснусь, — по-прежнему пристально разглядывая Дипа, произнёс всеотец. — И вы тоже. Больше никогда к ней не прикоссснетесссь, мои храбрые воины.

— О чем это ты? — спросил Лок.

— Узнаете. — Всеотец кивнул Зарну. — Отведи их в лабораторию и приготовь ментальный клинок. И приведи девушку. — Он кивнул на Лорен. — Она должна видеть, как их узы разрываютссся.

Зарн коротко кивнул.

— Очень хорошо. — Обхватив рукой Кэт за шею, он махнул оружием воинам. — Делайте, как говорит мой отец, или ваша женщина поплатится.

Руки Дипа сжались в кулаки, а зрачки черных глаз покраснели.

— Убери от нее руки! Сейчас же!

— Когда сделаете, как вам сказано, я тут же её освобожу. — Зарн старался говорить ровным голосом и надеялся, что темный близнец поймет. — Мне кажется, я догадываюсь, что задумал мой отец. К вам и вашей паре применят ментальный клинок.

Лок коснулся руки брата.

— Сохраняй спокойствие, — пробормотал воин. — Пока мы делаем, как он говорит, ей не причинят вреда.

— Безусссловно. — Парящий в дравике всеотец кивнул. — Приссслушайссся к сссвоему близнецу и веди сссебя хорошшшо, воин. Я могу даже отпуссстить вассс троих, как только ваша сссвязь будет разорвана. Мысссль о том, что у меня будет сссвоя сссобссственная невессста, делает меня почти милосссердным.

Зарн уверен, оба Киндреда сражались бы до смерти за свою женщину — это в духе Киндредов. Как и в его, подумал он, глядя на Лорен, которая, дрожа, стояла рядом с ним. Но поскольку изначально они явились сюда, дабы воспользоваться ментальным клинком, он не сомневался, что они подыграют. До определенного момента. Зарну лишь оставалось ждать — и надеяться, что они подчинятся ему до того, как скользкий пузырь дравика всеотца лопнет, освободив того в состоянии высшей силы.

— Мы ссс моими охранниками удалимссся на сссмотровую площадку рядом с лабораторией. — Шипящий голос его отца прервал безумный ход мыслей Зарна. — Девушка пойдет ссс нами. Альфа, возьми её.

— В этом нет необходимости. — Зарн изо всех сил пытался говорить ровным голосом, даже когда огромный клонированный страж схватил Лорен за хрупкие плечи. Боги, просто одного вида, как другой мужчина касается её, оказалось достаточно, чтобы он сорвался! Но Зарн должен оставаться спокойным. — У меня всё под контролем, отец. Я не нуждаюсь в помощи.

— Конечно, нуждаешься, сссын. — Всеотец злобно сверкнул красными глазами. — Даже если бы не нуждался. Мне будет ссспокойнее, если девушшшка будет под моим присссмотром. Альфа, идем.

Когда огромный страж повел Лорен прочь, она бросила на Зарна умоляющий взгляд. Но Зарн мог лишь беспомощно смотреть ей вслед. Он стиснул зубы так сильно, что на подбородке запульсировал нерв. И так сжал в руке шокер, что на нем остались отпечатки его пальцев. Скрадж даже не мог её успокоить — всеотец всё прекрасно слышал, даже несмотря на то, что уже отвернулся и поплыл в лабораторию. Зарн смотрел вслед уходящей Лорен. И разрывался от бушующих внутри него эмоций. В настоящий момент он мог лишь обнадеживающе ей кивнуть.

«Доверься мне — я сдержу свое обещание!»

Боги, как бы он хотел иметь с ней такую же связь, как у Киндредов с их невестами. Чтобы хоть как-то помимо взгляда сообщить ей о своих истинных намерениях.

Каким-то образом Лорен, похоже, его поняла. Она кивнула в ответ, выглядя уже чуть менее отчаянной.

«Она доверяет мне, — понял Зарн, и словно кто-то вонзил шип в его сердце. — Несмотря на безвыходную ситуацию, она всё ещё доверяет мне».

Наблюдая, как Лорен уходит, он поклялся себе не предавать её доверия.