Желанная

Там, на обширном поле бесплодной серой грязи, лежали обломки и останки сотен космических кораблей. Некоторые из них немного походили на шаттл, на котором они прилетели, и Кэт предположила, что они принадлежали Киндредам. Другие были совершенно чужими, со странной, блестящей черной кожей, от которой её глазам все время хотелось ускользнуть — видимо, это были корабли Скраджей.

— Поле Беррни — это был последний испытательный полигон, — тихо сказал Лок, указывая на разбитые и брошенные корабли. — Мы проникли в их медицинский комплекс и спасли пленников, которых они захватили, и собирались полностью их уничтожить. В отчаянии Скраджи активировали вирусную бомбу, разработанную специально для того, чтобы вызвать самопроизвольное возгорание у любого существа с ДНК Киндредов.

Кэт в ужасе прикрыла рот рукой:

— О боже, они сожгли их заживо?

Дип кивнул:

— Посмотри на любой из этих брошенных кораблей и увидишь маленькие кучки черного пепла — всё, что осталось от пилотов.

— Но Скраджи не предусмотрели одно: у них самих была ДНК Киндредов, — сказал Лок. — Они думали, что достаточно модифицировали свой вирус, чтобы он не повлиял на них, но наши доминантные гены невероятно сильны. Оставшиеся в живых после битвы спаслись на борту корабля всеотца, но не совсем целыми.

— Это стерилизовало их, — объяснил Дип. — Всех, кроме некоторых, кто был защищен от взрыва. — Он выглядел мрачным. — И мы думаем, что всеотец был одним из них.

— Значит, он ищет способ остановить вымирание своей расы? — догадалась Кэт. — Ты думаешь, именно для этого ему нужна Лорен?

— Вполне возможно, — сказал Лок. — Хотя мы не узнаем наверняка, пока не найдем точную формулировку пророчества.

Кэт покачала головой:

— Бедная, бедная девочка. Мне по-настоящему её жаль.

— Мы сделаем всё, что в наших силах, чтобы помочь найти её, — тихо пообещал Лок. — Мы здесь не только для того, чтобы разорвать связь между нами.

— Конечно, нет, — сухо согласился Дип. — У нас есть гораздо более благородные цели, чем просто разделение наших душ.

— Как скажете. — Кэт бросила на него взгляд. — Но вы уверены, что нам здесь безопасно находиться? Особенно вам двоим, я имею в виду, что здесь вокруг витает спонтанный вирус, сжигающий заживо Киндредов.

— Как думаешь, почему мы приземлились так далеко от комплекса? — спросил Дип, кивая на серые шипы и шпили, поднимающиеся вдалеке. Судя по всему, они направлялись именно к этому огромному зданию. — Лок и я носим мониторы, которые обнаружат любые случайные частицы вируса, которые могут быть вредными, задолго до того, как они станут достаточно концентрированными, чтобы причинить нам вред.

— У вируса были годы, чтобы рассеяться, так что мы не ожидаем никаких неприятностей, — объяснил Лок. — Но мы двигаемся медленно, на всякий случай.

— Хорошо — пока вы двое в безопасности, — вздохнула Кэт.

— Ну и ну, Кэт. — Дип приложил руку к сердцу. — Я и не знал, что тебя это волнует.

Кэт отказалась поддаваться провокации.

— Ты же знаешь, что волнует, — тихо сказала она. — И то, что тебя — нет, не значит, что я могу просто так это отключить. — Она щелкнула пальцами, чтобы проиллюстрировать свою мысль.

На мгновение Дип выглядел пораженным.

— Кэт, — произнес он, останавливаясь. — Кэт, я…

— Что? — Кэт остановилась рядом с ним и посмотрела на него, её сердце бешено колотилось. Неужели он все-таки признается, что ему не всё равно? Краем глаза она видела, что в глазах Лока появилась надежда.

Но Дип только покачал головой.

— Мне очень жаль, — тихо сказал он. — Прости, что так получилось. Но это так.

— Всё в порядке. — Кэт стоически кивнула и пошла дальше. Пусть он делает, что хочет, — она не собиралась умолять. И не собиралась оставаться связанной с мужчиной, который не хотел и не любил её — даже наполовину связанной. «Это к лучшему, — сказала она себе, когда они подошли ближе к чудовищному серому зданию, которое Дип назвал комплексом. — Мы все должны быть свободны друг от друга — это единственный правильный путь».

Но её сердце болело, и она обнаружила, что не может смотреть на него, пока они шли. Нет, если она не хотела заплакать.

Глава 30

Съежившись, Лорен сидела в крошечном треугольном кресле, втиснутом в очень маленькую, вызывающую клаустрофобию камеру, и старалась не расплакаться.

«Всё будет хорошо. Всё будет хорошо», — повторяла она про себя снова и снова. Если она сейчас поддастся панике, то всё будет потеряно. Она должна верить, что каким-то чудом выберется из этой передряги. Даже если её лучший шанс на спасение — Зарн — казалось, полностью отрицает свои чувства к ней. «Если у него вообще есть чувства», — подумала она. Он определенно не желал признаваться в этом, даже если осознавал их. Сможет ли она разрушить стену, которую он возвел между ними, сможет ли заставить понять, насколько она важна для него? Что он нуждается в ней так же сильно, как и она в нем? Лорен надеялась на это.

Корабль замедлил ход и плавно приземлился, а затем она услышала бормотание в кабине пилота. Она узнала низкий голос Зарна. От другого голоса — высокого и шипящего — по её коже прокатились мурашки. Он принадлежал всеотцу… тому, кто хотел… нет, не думай об этом. Если задуматься… то полностью окунешься в этот ужас.

Лорен заткнула уши пальцами и стала тихонько напевать себе под нос, лишь бы заглушить эти ненавистные шипящие звуки. Поначалу беззвучное бормотание переросло в колыбельную, которую пела ей мама в детстве. Через несколько минут она почти слышала, как любимый мамин голос напевает ей на ухо слова…

«Тише, малышка, не говори ни слова. Мама купит тебе пересмешника. И если этот пересмешник не запоет, мама купит тебе кольцо с бриллиантом. И если…»

— Лорен?

Она подняла взгляд и увидела стоявшего с жутким выражением на лице Зарна. Она не смогла понять, зол он или просто расстроен, но его явно переполняли эмоции и не самые хорошие.

— Зарн? — Она встала и неуверенно шагнула ему навстречу, её ноги ослабли после долгого сидения в столь стесненном положении. Она пошатнулась и начала оседать вниз.

— Осторожно! — Зарн подхватил её и вытащил в основную часть корабля. Он легко, словно она весила легче перышка, удерживал её.

— Что происходит? — тихо спросила Лорен, глядя ему в глаза. Сейчас она находилась к нему ближе, чем когда-либо, и он прикасался к ней больше, чем когда-либо.

Не ответив, Зарн вынес её из камеры корабля в длинный бетонный туннель, оказавшийся скрытой посадочной полосой. Не смотря на мрачное выражение лица, Зарн обращался с ней очень бережно, словно опасаясь, что она сломается, если он не будет осторожен.

Когда они покинули шаттл, от накатившей паники у Лорен сжалось горло.

— Куда ты меня несешь? — спросила она, изо всех сил стараясь, чтобы голос не дрожал.

— В камеру. — Он быстро посмотрел на нее красно-черными глазами и тут же отвернулся.

— Но зачем? — взмолилась Лорен. — Это прекрасная возможность — мы можем улететь на шаттле вместе. Только мы вдвоем.

— Считаешь, я об этом не думал? — вполголоса спросил он. — К сожалению, это пришло в голову и моему отцу. Он забрал основной стержень с панели управления. Без него я не смогу запустить корабль, не смогу управлять им.

Несмотря на столь плохие новости о том, что всеотец забрал основной управляющий стержень, Лорен почувствовала надежду. По крайней мере, Зарн признался, что хотел увезти её, или задумывался об этом. Это определенно хорошее начало.

— Что же мы будем делать? — спросила она.

— Я не знаю. Хватит болтать — эти коридоры просматривают и прослушивают.