Кальмар. Книга первая

Гостиница встретила меня как родного. Заспанный портье за мои серебрушки вручил ключ от комнаты, в которой я и провёл оставшееся до утра время в размышлениях о моих шансах на глобальный успех в этой игре.

Рано утром я позвал свою прелесть Травку, с которой мы хорошо пообщались за завтраком. Я рассказывал, как всегда весёлой Травке, о своих совсем невесёлых приключениях, после нашего с ней расставания в моём мире. Травка рассказывала последние новости, произошедшие в нашем королевстве Южные Острова. Оказывается, принцессу Алевтину, так никто из игроков и не нашёл. Наверное, так и прыгает бедняжка по веткам дубов, ищет своего принца на белом коне. Но пока белых коней в округе не наблюдалось. Из политических новостей было то, что против короля Ростигая 48-го оппозиция что-то замышляет. Сам король Ростигай 48-й издал указ о розыске беглого экс-короля Ростигая 47-го, которого он сверг в результате успешного дворцового переворота. Как оказалось, 47-й является подлым узурпатором, так как сверг номера сорок шестого. Теперь, ежели 47-й где-нибудь объявится, то его надо непременно изловить и заточить в темницу для осознания совершённого им противоправного деяния. На международной арене пока было относительно спокойно. Некоторое беспокойство у прогрессивной общественности вызывал темнейший император Рутении. Поговаривали, что он отхватил какой-то полуостров у соседнего государства Трезубец. Правда, все знали, что сам Трезубец был каким-то дурацким государственным образованием. Ранее территория Трезубца входила в состав империи, но в результате предательского сговора отделилась от неё. На этой территории тут же начался трешь, угар и содомия. Правители его, все поголовно, были со справками от местных лекарей об умственной неполноценности. У них по их законам в правительстве нельзя было работать без такой справки. Первым же законом, после отделения от империи, стал закон о разрешении содомии. Народ Трезубца очень любил устраивать большие костры прямо на главной площади их столицы, нюхать дым от этих костров, а затем скакать вокруг этих костров обкуренными афронеграми и почём зря, ругать темнейшего императора соседнего государства, который, вот зараза, не хочет больше их кормить. Жители Трезубца открестились от своего имперского прошлого и внезапно осознали себя ордынскими орками. "Мы Орда, мы Орда, мы хотим в Орду, даёшь всем кружевные труселя!" — орали они. Но Орда не торопилась брать их к себе и кормить эту ораву.

Что будем делать дальше, мы с Травкой так толком и не решили. Сначала, наметили потратить оставшиеся золотые на расширение инвентаря, а потом пойти к Мефодию за советом. Но жизнь, как всегда внесла свои коррективы. Сегодня этими коррективами случился неугомонный алхимик Кройс, когда мы столкнулись с ним, нос к носу, на центральной площади Больших Кокосов. Уважаемый мэтр как будто ждал меня. Переминаясь с ноги на ногу, он начал издалека. Видно было, что учёному что-то было срочно от меня надо, но он не решался говорить. Мы уже по второму разу обсудили сегодняшнюю погоду, виды на урожай кокосов, нравы местной молодёжи, а Кройс всё не решался сказать, что, собственно, ему надо. Тогда я решил несколько форсировать события, предложив Кройсу, высказаться о его заботе как есть, не уводя разговор в сторону.

— Не буду говорить издалека, тянуть, так сказать, кота за хвост, а скажу прямо, — решился Кройс, — Как вы считаете, какие будут закупочные цены на кокосы? — чуть не плача произнёс он совсем невпопад.

Ещё минут пять Кройс что-то мямлил про погоду и кокосы, пока, наконец, прикрыв глаза и резко вдохнув, признался, что завтра начнёт цвести осиновый чебурек. Я уставился на Кройса, а он на меня. Я никак не мог понять всю эпохальность этого события. Ну, зацвёл чебурек, и что? У нас на вокзалах тоже протухшие чебуреки продают, и что с того.

— Коллега, вы не понимаете? — заговорщицким шёпотом произнёс Кройс, — Чебурек зацвёл!

— Где? — я посмотрел по сторонам, но ничего особенного не заметил. Здесь всё цвело буйным цветом.

— Коллега, я же вам уже полчаса про это говорю, — опять начал юлить Кройс.

Мы ещё минут пять припирались, пока я не вытянул из Кройса, что этот самый осиновый чебурек, очень ценная штука. Но вот беда, он рос строго на островке посреди пьяного болота, и цвёл только одну неделю в году. Сам этот осиновый чебурек представлял собой маленькую красненькую ягодку с фиолетовой полоской и из него делались пилюли на увеличение уровня жизни. Одна маленькая ягодка увеличивала жизнь на единицу на пять часов, а зачарованная магом даже на две единицы. А этих ягодок на кустах росло тысячи. Цена такой обычной, даже не зачарованной пилюли была минимум один золотой. Но росло такое чудо только неделю в году, к тому же строго на пьяных болотах. Пройти это болото было практически нереально обычному разумному. Количество злых монстров там зашкаливало. Идти через болото надо было строго по тропинке, которую, оказывается, было не видно, желательно в пьяном виде, так как в трезвом виде вид монстров мог жутко напугать любого. А вот кто шёл строго по тропинке, на тех монстры не нападали, а только пугали. Но стоило только оступиться…..

Я видел темпераментные знаки, подаваемые Травкой, чтоб я соглашался с Кройсом.

— Вот поэтому я к вам и обратился, коллега. Вы бы могли сходить на эти болота и добыть чебурек. Так как вы, уважаемый коллега, пьяница подзаборный, да ещё и непросыхающий, то вам и карты в руки, — с надеждой во взоре посмотрел на меня Кройс, — Употребите свой любимый напиток до поросячьего визга. Проще говоря, набухайтесь вдрызг. Это болотце станет вам, коллега, по колено, быстренько пробежитесь до островка и соберёте чебурек в корзинку. И все в шоколаде.

Видя моё некоторое сомнение в будущем предприятии, Кройс простимулировал меня обещанием заплатить за каждую ягодку по одному золотому, но это если я принесу ягоды в течение недели. Ещё он обещал тысячу зачарованных пилюлей в подарок.

— Что же вы, коллега, сразу не сказали, что эти чебуреки вам очень нужны, — впечатлившись от цены сказал я, — Показывайте на карте, где эти чебуреки растут.

Так мы с Травкой получили уникальный квест.

Радостно потиравший руки Кройс, достал из своей котомки три разнокалиберных бутылки гоблинской таракановки, и стал совать их мне в руки. Этот напиток, надо понимать, я должен был употребить на болотах. Мне уже заранее становилось дурно.

Распрощавшись с Кройсом, мы с Травкой устроили военный совет. Травка сообщила, что действительно эти ягоды очень ценный ресурс, но добыть их обычному игроку практически невозможно. Дело в том, что невидимая тропинка на пьяных болотах, ведущая к чебурекам, представляет собой лабиринт. Но нам волноваться особо нечего, Травка как потусторонний дух этот лабиринт насквозь видит. Она будет скользить над водой, а мне надо будет по пояс брести вслед за ней, при этом надо умудриться, не свалиться с тропинки, иначе монстры съедят.

Решив не терять время, мы припустили в сторону торговых лавок, купить припасы на несколько дней и увеличить наш инвентарь. Купив кучу припасов и расходников, одежду для перемещения по болотам и увеличив инвентарь до 24 слотов и грузоподъёмность до 500 килограмм, мы облегчили свой кошелёк до одной тысячи золотых. К очередному путешествию мы были готовы.

Судя по карте, идти до пьяных болот, нам надо было часов шесть по достаточно мирной локации. Решили время не терять, а идти сразу, тогда к вечеру как раз до болот дойдём. Там поставим палатку, а с утра двинемся по лабиринту к острову.

Выйдя из Больших Кокосов мы шли по вполне цивилизованным местам. В начале пути ещё виднелись рукотворно посаженные рощи кокосовых пальм, поля и огороды, но затем окружающая местность стала постепенно дичать. Тропинки кончились, нам пришлось пробираться сквозь высокую траву и папоротники, форсировать ручейки, обходить завалы из деревьев.

Когда мы вышли из очередного перелеска на нас напали.

Что-то чёрное, страшное, величиной с телёнка, рыча, выскочило из зарослей кустов. Мы от испуга рванули по заросшему травой лугу. Пробежав в бодром темпе метров двести, я начал уставать, но это чёрное и рычащее не отставало, оно висело за нами как приклеенное. Меня стало настораживать, почему этот зверь не догоняет нас, а плетётся строго на расстоянии десяти метров. Я, тяжело дыша, остановился, бежать я уже не мог. Зверюга тоже остановилась, рычала, рыла землю когтистыми лапами, мотала хвостом, сверкала на нас налитыми кровью глазами.