Страница 59 из 68
«Твоя мать когда-нибудь пробуждала мёртвых?»
Рафаэль даже движением ресниц не выдал то, что услышал её, но ответил мгновенно:
«Нет».
Абсолютная уверенность, но Елена услышала то, что он не сказал, чувствовала, как щупальца древней тьмы обвиваются вокруг сердца. Потому что, какую бы форму ни приняло безумие Калианны, оно настроило против неё собственного сына.
«Что же она сделала?»
Лишь этого она не спрашивала, потому что понимала — мать можно ненавидеть и любить одновременно.
«Она порабощала тысячи людей, пока те не начинали видеть лишь её, пока не начинали перерезать горло своим детям и не перешагивали через их тела, попроси она».
Елена сглотнула, наблюдая, за Ли Дзюань, идущей через остатки песчаного сада, её крылья настолько безупречны по цвету и строению, что невозможно было не восхищаться ими, даже зная, что их чистота ложь, скрывающая правду природы архангела.
«Она отдавала такой приказ?»
«Нет. Мать когда-то опекала невинных, и какой-то частью души помнила об этой ответственности. Но отдавала другие приказы».
На мгновение ей показалось, что лишь это он собирался сказать, но затем по чувствам ударил аромат моря. Елена едва не отшатнулась под его напором, только тогда осознав, как жёстко он сдерживался.
«Взрослых жителей двух процветающих городов она заставила уйти в Средиземное море, чтобы утонуть, потому что те собирались отправиться на войну. По её мнению, так лучше, чем смерть и опустошение, которое вызвала бы война. Я никогда не слышал такой тишины, как в тех городах. Дети были потрясены и немы. Несмотря на нашу заботу, за следующий год умерло так много от необъяснимых болезней. Кейр всегда утверждал, что они умерли от боли в сердце, чего бессмертным никогда не узнать».
В этот момент Ли Дзюань закончила всё осматривать и снова повернулась к ним лицом.
— Она не здесь спит, — решительно заявила архангел Китая.
— Извини, но я не верю тебе на слово. — В ответе Рафаэля звучал тот же холод, который Елена чувствовала в его ментальном голосе.
Ли Дзюань улыбнулась своей жуткой улыбкой, от которой по спине Елены поползли мурашки.
— Думаешь, что я жажду власти твоей матери? Ошибаешься. Сила Калианны свела её с ума. — Пронёсшийся порыв ветра откинул волосы с лица Елены. — Мне нравится обладать рассудком.
Здравый рассудок Ли Дзюань — вопрос спорный. Ясно лишь одно:
— Она нас слышит.
Ли Дзюань перевела взгляд на Елену.
— Микаэла не понимает, что ты видишь в своей охотнице, Рафаэль. — Она придвинулась ближе… слишком близко для душевного спокойствия Елены. — Но я понимаю.
Елена стояла смирно. Ли Дзюань сумасшедшая, но, по словам Рафаэля, у самого старшего из архангелов был свой странный кодекс чести. Она не убила бы Елену, как другие архангелы, за то, что та говорила, но ударила бы, подумай, что Елена не относится к ней с уважением, которого требует её статус.
— Честно говоря, я и сама временами не понимаю, — сказала Елена, стараясь говорить спокойно, хотя все инстинкты кричали убираться подальше от этого существа.
«Елена».
«Тише, дай мне поговорить с сумасшедшей».
Он дёрнул крылом, и Елена подумала, что почти заставила своего архангела улыбнуться.
— Жизнь, — прошептала Ли Дзюань, протягивая руку к её лицу. Елена отступила, и в этот же момент Рафаэль встал немного перед ней. Засмеявшись, Ли Дзюань опустила руку. — Как я и сказала — жизнь. В тебе есть пламя, охотница, такое редкое. Поэтому он держит тебя рядом, хотя с каждым днём ты всё сильнее ослабляешь его.
Елена почувствовала, как сердце пронзила боль. Она знала, что Рафаэль считает это честной сделкой, но она так не думала. Если архангел пострадает из-за неё, она никогда себе этого не простит. Даже возможность такого пугала. Но сейчас не время и не место для жалости к себе. Особенно перед архангелом, которая позволила своим возрождённым полакомиться плотью только что умерших.
— Ты не знаешь, куда она забрала Иллиума? — спросила Елена, подходя и снова вставая рядом с Рафаэлем.
«Я твоя супруга, помнишь?» — сказала она, когда он бросил на неё тяжёлый взгляд.
«Я никогда этого не забуду, охотница Гильдии». — Слова ледяные, но для неё они стали лаской.
— Я чувствую жужжание силы, — сказала Ли Дзюань, — но щупальца силы Калианны пронизывают всю область. — Листья на земле поднялись миниатюрными смерчами, когда Ли Дзюань расправила крылья. — Я ищу её, Рафаэль.
— Как и я Ли Дзюань
— Ты меня позовёшь, — приказала самая древняя архангел, превращаясь в столб тёмного дыма, который поднялся в небо и исчез.
Отвернувшись от листьев и грязи, поднятой уходом Ли Дзюань, Елена почувствовала, как Рафаэля обнимает её за талию. Привыкшая к этому, она крепко прижала крылья к спине и вцепилась в его плечи, когда он поднял их ввысь, чтобы Елена смогла самостоятельно лететь. Но Елена не отпустила его, а крепко обняла и прижалась щекой к тёплой груди.
— Вместе, архангел, — прошептала она ему на ухо, пресекая любую попытку отдалиться. — Всегда. Помнишь?
Он крепче сжал её бедра.
«Я знаю, где спит моя мать».
Вздрогнув от неожиданности, она подняла голову.
— Знаешь?
«Она недооценила силу Иллиума, как ты и предсказывала. Он приходит в сознание и пытается привести меня к себе».
Задрожав от подтверждения того, что Иллиум в безопасности, она посмотрела в глаза цвета бурной полночи.
«Ты позовёшь Ли Дзюань?»
Казалось, безопаснее не произносить это имя вслух.
«Должен. Лишь она может сразиться с Калианной и победить».
— Она твоя мать. — Её сердце сжалось. — Если бы у меня была возможность снова поговорить с матерью, я схватилась бы за неё обеими руками.
Как бы Елена ни злилась на Маргариту, как бы ни жгло предательство матери, она всё равно бросилась бы в объятия Маргариты и крепко бы стиснула её.
«Калианна, скорее всего, станет ужасом, Елена. Гораздо худшим, чем Ли Дзюань, потому что Калианна вовсе не выглядит чудовищем. Даже её безумие невероятной красоты».
«Если это правда, Ли Дзюань скоро её найдёт. — Возможно, через несколько минут, но это время будет принадлежать Рафаэлю. — Ты заслуживаешь шанса поговорить с матерью наедине, увидеть её ещё раз».
Рафаэль наклонился и завладел губами Елены в томном, жестоком поцелуе, пока по небу прокатывался гром, а на горизонте яркими вспышками сверкала молния.
«Я бы укрыл тебя в безопасном месте».
«А я бы просто сбежала оттуда».
Когда Рафаэль посмотрел на неё, Елена поняла — он прекрасно знает, что может заманить её в ловушку, которая не позволит сбежать. Клетка защиты… но всё равно клетка. Но она не начала спорить, а просто ждала. Ветер отбросил с лица архангела тёмные как ночь волосы, когда Рафаэль коснулся пальцами её щеки.
«Ни в одиночку, Елена».
Её сердце сжалось от волнения, вызванного этим простым заявлением.
«Никогда».
После этого они развернулись и полетели в самое сердце бури.
Два часа спустя мышцы, поддерживавшие крылья Елены, перестали протестовать и практически оцепенели, а значит, как она знала, это поможет ей пережить следующие несколько часов… но следующие дни будет стенать от боли. Хотя возникало чувство, что это не проблема. Что бы ни случилось, это произойдёт сегодня. Либо Елена выживет, либо нет… а остальное — второстепенная забота.
Рафаэль летел впереди, сверкая бело-золотым пламенем на фоне клубящихся облаков, которые, казалось, готовы были поглотить всех и вся. Начался дождь, капли которого были ледяными. Часы показывали начало пятого, но небо было таким тёмным, что, если бы они летели над городом, внизу сверкали бы миллион огоньков — в окнах офисов, вдоль улиц, высоко на башнях. Однако земля под ними сплошные горы и леса, изредка разбавленные изолированными деревушками фермеров. Они видели деревню ещё меньше той, где они оставили Наасира.