Любовь не продаётся

— Нет, все нормально, но ты пойми меня правильно, — она деловито выставила одну руку вперед, — Артём учредитель известного конкурса, а его подружка не может выглядеть так, словно только что закупались на рынке в Бирюлево.

Мне ни о чем не говорили ее сравнения. Я не ориентировалась в районах Москвы от слова совсем. Но слова и тон Леры меня задевали. Понимала, что это провокация чистой воды, но только мой внешний вид и вправду был далек от стильных нарядов Леры. Я никогда не завидовала подобному, а сейчас всерьёз задумалась, что несколько модных и стильных вещей в сдержанном стиле мне в итоге придется приобрести. Потому как я наверняка ещё не раз буду ездить с Артемом по делам и появляться в обществе. И даже если нет, то выглядеть не хуже остальных, по крайней мере, не выделяться на их фоне серой мышью я имела полное право.

— Спасибо, я поговорю с Артемом, мы что-нибудь присмотрим.

— Ты ведь из глубинки? — спросила Лера, не переставая меня удивлять. На этот раз своими познаниями в географии.

— Да. Если город, где живет миллион человек подходит под это определение… — я едва сдержала ухмылку, посматривая на девушку.

Но откуда она могла знать о каком-то Волгограде, живя в столице? Да, и историю войны и городов-героев проходили еще в начальных школах. Помнила ли она о них? Но не знать таких элементарных вещей… Это я училась на историческом факультете и могла рассказать ей столько, что ее система могла подвиснуть и надолго выйти из строя. Ровно как и она меня загрузить ненужной мне информацией о брендах одежды и прочей ерундой. Но мне не хотелось вступать в долгую и бессмысленную дискуссию. Я втайне мечтала, чтобы Артем скорее покончил с делами, и мы поехали домой. Наверно зря я согласилась с ним поехать. Лучше бы осталась дома и осмотрелась, привыкла к новой обстановке, а не тратила впустую время на Леру, ее болтовню и замечания.

Сомневаюсь, что время и обстоятельства хоть когда-либо сделают из меня вот такую пустышку, думающую о людях поверхностно. Может быть, Лера была вовсе и не дура, но зачем тогда себя преподносила подобным образом?

— Я пойду, — я не собиралась делать вид, что мне приятно ее общество и эти недалекие разговоры.

— Да, идем. Мальчики и так засиделись, уже почти четыре часа прошло, а они как будто и забыли о нашем существовании, — Лера поднялась следом. — Знаешь, у Артема много подружек, но еще ни одну из них он не приводил с собой в студию.

Мирно спящий и жившей своей отдельной жизнью вулкан внутри меня вдруг проснулся и захотел поглотить все свой огненной лавой и умертвить.

— Зачем ты мне все это говоришь? — я не смогла скрыть пренебрежения в своем голосе. — Обсуждаешь мои шмотки, смотришь на меня так, будто на мне ценник висит? Мне все равно кого он сюда приводил, а кого забыл удостоить своим вниманием. Если тебе это так важно, то конечно, веди список и делай пометки, но я здесь причем? — не понимаю, что на меня нашло, но я не хотела больше молчать и делать вид, что все хорошо.

— Ого, — Лера замерла на месте и, сощурив глаза, уставилась на меня изучающим взглядом.

Я поняла по вспыхнувшему огню в ее глазах, что подругами мы не станем. Что я не поддаюсь дрессировке, показываю остро заточенные зубки. Лера, видимо, не ожидала от меня подобной реакции. Шумно выдохнув, я постаралась взять себя в руки и не рубить больше с плеча, но и откровенных упреков и насмешек в свой адрес я тоже терпеть не стану. Лера далеко не тот человек, чье бы мнение стало для меня определяющим и имело свою значимость.

— Женя, а ты не промах. Тебе так руку помощи протяни, а ты ее всю целиком и оттяпаешь. Я же не со зла это все говорю… — девушка тут же поменяла тактику, а я метнула в нее настороженный взгляд, снова поймав себя на мысли, что она не так проста какой кажется на первый взгляд.

— Начнем с того, что я не просила советов, — уже спокойнее отозвалась я, ощущая раскаяние за свою резкость.

Но эта духота, новая обстановка и неизвестность давили на меня.

— Ладно, я не стану к тебе приставать, — хмыкнула она. — Я лишь хотела помочь, не хочешь и не нужно.

Я промолчала, не желая больше вступать в дискуссию. Потому как могла не сдержаться и снова сказать чего-то лишнего, о чем потом буду сожалеть.

Лера бойко выстукивала каблуками по мраморной плитке. Этот звук совершено не раздражал, напротив, заявлял об уверенности моей спутницы. Но ведь и стержень, который находился внутри каждого из нас был разной величины и прочности. Меня столько лет окунала жизнь в такую грязь и беспросветность, что меня навряд ли что бы могло окончательно сломить. И дело совершенно не в одежде и всей подобной мишуре. Поговорив немного с девушкой, возникло ощущение, что смой с нее всю краску, и она побежит прятаться за углом и закрывать лицо руками. С самооценкой вроде как все у нее было отлично, и с чего вдруг родились такие ассоциации, я не понимала. Наверно ее зацикленность на шмотках и внешнем виде натолкнули меня на такую мысль.

В студию мы вошли в полном молчании. Лера бесцеремонным образом напомнила всем о своем присутствии, подошла и плюхнулась Арчи на колени.

— Мальчики, кажется, на сегодня хватит? — спросила она.

Я же тихо и скромно встала позади Артема. Он тоже отвлекся от монитора, снял наушники и посмотрел на меня, устало улыбнувшись.

— Да, на сегодня хватит, — согласился он и отложил в сторону аппаратуру и поднялся.

Привлек меня к себе и поцеловал в волосы.

— Извини, совсем потерял счет времени.

— Ничего, — я вспомнила о том, что он остался ради меня в Волгограде, немудрено что накопилось теперь столько дел.

— Идём? — я мельком взглянула в сторону Леры, которая наградила нас колючим взглядом.

Меня порядком утомило общество партнеров Артема точнее одного из них, и я мечтала выйти на свежий и прохладный воздух.

Мы спускались вниз пешком по лестнице, Артем мотивировал это решение тем, что у него затекло все тело от долгого сидения, и он хотел размять затекшие мышцы. Я спорить не стала, мне ровным счетом было все равно: идти пешком или ехать на лифте.

— Чем занималась? Вы все время были с Лерой? — как бы между прочим поинтересовался мужчина.

Меня слегка напрягало, что Артём так переживал на ее счёт. Что такого она могла мне сказать, чему бы я безоглядно поверила? Резко остановившись на ступеньке, я посмотрела в спину Артема.

— Артем, у тебя есть какая-то тайна? — прямо спросила я.

Прямолинейность, как и честность тоже была моя отличительная черта. Артем тоже остановился и, обернувшись, недоуменно посмотрел на меня.

— Нет, тайн у меня нет, но Лера…

— Ты думаешь, что я… Что? — я даже не понимала, чем он руководствовался, когда опасался за наше с ней общение и времяпровождение. — Что она может мне сказать? Или что-то сделать? — я развела руками в стороны. — С виду совсем обычная гламурная фифа. Но я бы не сказала, что у нее нет мозгов.

— Она не та женщина, с которой я бы хотел, чтобы ты дружила, — я хмыкнула в ответ.

Полностью была согласна с Артемом, но не рано ли он обозначал мне о том, что я должна делать и с кем дружить. А кого игнорировать.

— Мы мило побеседовали о моем гардеробе, — начала перечислять я, раз Артему так важно было знать темы наших разговоров. — Я едва удержалась, чтобы не посвятить ее немного в историю и названия городов. Она спрашивала из какой глубинки я приехала, — пояснила я, заметив немой вопрос в его глазах зачем я заговорила об истории. — Затем мы обменялись любезностями и взглядами полного обожания и всецелого понимания, — перешла плавно на иронию, — и как итог, исчерпав терпение и темы для разговора, пришли к вам.

Артем потер подбородок, скрывая тем самым довольную ухмылку.

Но я поймала кураж, и останавливаться не намеревалась.

— По-твоему, я должна прислушиваться к мнению старшей подруги?

— Что? — Артем скривил лицо, не понимая, о чем я говорю.

— Ничего, — шумно выдохнула я. — Разные мы с ней и дружбы у нас не выйдет. Иронизирую я.