Любовь не продаётся

— Мне нужно было возвращаться домой. И в институт… — я замешкалась, снова ощущая смущение. — У меня скоро экзамены… — я осеклась, чувствуя себя глупеньким мышонком рядом с таким сильным и уверенным мужчиной. Будто залезла в клетку к голодному льву, а тот смотрел на меня решая — отужинать прямо сечас или оставить на десерт.

Артем сканировал меня глазами, затем окинул быстрым взглядом мои плечи и фигуру, уголок его губ слегка дрогнул.

— Прокатимся? — легко и непринужденно спросил он.

Я кивнула в ответ, и закусила губу. Так мне было комфортно находиться в его обществе, будто он и правда мог ото всех и всего меня защитить. Даже несмотря на то что я сравнивала его с хищником… Но с такими габаритами как у него, наверно это и правда, не составило бы особого труда. Я не брала в расчет ту ночь, когда сама полезла на амбразуру. В том, что Артем отбился бы в одиночку от тех негодяев, я нисколько не сомневалась. Но… много думала о той ночи и не понимала, что подвигло меня кинуться ему на подмогу. Возможно, ответ был очень прост — он мне нравился и я испугалась за его жизнь? Про резкие и колкие предложения и все слова я решила на время позабыть. А так же знала обратную сторону всего этого и хорошо понимала, что при желании могла бы исправить ситуацию. Но сейчас снова смотрела в мужской профиль и не торопилась с категоричными решениями. Мне просто не хотелось домой, а в его обществе я забывала о боли, какую причинили мне родные люди.

— Наше общение и знакомство началось несколько напряженно… — Артем бросил на меня короткий взгляд. — Но я бы хотел стать тебе другом? Как ты на это смотришь?

Внутренне я согнулась пополам от смеха, потому как давно не была наивной глупышкой, какой выглядела внешне. Но выпускать свои колючки не стала. И должна отдать этому мужчине должное — он не сдавался, прилетел ко мне после внезапного звонка быстрее чем за десять минут. Видно его «дружба» и впрямь носила безотлагательный интерес.

— Ты так быстро приехал… — я намеренно проигнорировала его слова все еще над теми размышляя.

Под словом «друг» подразумевалась и любовник? Очень часто под этими понятиями скрывалась обратная сторона. От одной мысли, что Артем прикоснется ко мне или снова поцелует, я ощутила как закружилась голова, а ладони снова вспотели. Наверно молодые козочки на лугах блеяли и мекали куда активнее, чем я. Но так они, возможно, травку волшебную жевали, а я с утра практически ничего не держала во рту.

— Я был неподалеку. У меня буквально в паре километров находится родительский дом.

— Ты знаешь, где я живу? — удивилась я.

— Ну, признаюсь честно, знаю. Я спросил у Эндара.

Мои щеки вспыхнули ярким румянцем, я прекрасно помнила на какой ноте мы расстались в последний раз. Артем сначала лепил на меня ценники, а потом непрозрачно намекал на мою связь с Эндаром. Но связь у нас с ним и в самом деле была, но только несколько иного характера.

— Зачем ты мне позвонил? Мне показалось в прошлый раз мы все выяснили? — прежде чем начать общаться с нуля, необходимо было прояснить некоторые нюансы из прошлого.

Только положа руку на сердце, я бы не хотела расстаться с Артемом вот так — на такой ноте. Хотела показать ему как он ошибался на мой счет и дать ему смачный отпор. Вопреки всем моим симпатиям дать ему понять, что он права не имеет судить о девушках и людях в целом по одному только роду занятий и внешней оболочке, вешать обидные ярлыки сквозь призму выдуманных стереотипов.

— Не все. Каждая новая встреча преподносит мне сюрпризы. И я, кажется, повторюсь, но ты мне нравишься. Ты и пострадала по большей степени из-за меня. Будь я немного расторопнее и ничего бы этого не произошло, — он кивнул в сторону моего плеча. — Я чувствую свою вину.

— Здесь нет твоей вины. Думаю, что шрам это меньшее что могло случиться, не появись ты в тот раз, когда они напали на нас с Мишей на перекрестке.

Артем тяжело вздохнул, а машина набрала скорость. Я с опаской вжалась в сидение. Словно мы плыли на маленькой лодочке по спокойной реке и не знали, что там за поворотом находился крутой обрыв. Рядом с мужчиной я именно так себя и чувствовала.

— Подонки сейчас находятся в тюрьме. Я написал заявление, пока ты лежала на операционном столе, — по позвоночнику прошла дрожь, и я снова взглянула на Артема.

— Там им самое место. А ты… как? — я помнила, что на его одежде тоже видела кровь.

Вся та ночь всплывала в сознании какими-то клочками, словно в тумане.

— Все уже затянулось, — ответил Артем.

А у меня едва не вылетели слова, что спонтанно пришли на ум. Хотела наивная простота попросить показать отметину негодяев. Представляю, как бы это прозвучало… Но больше меня ошеломило другое. Почему рядом с Артемом мои мозги скрежещали, будто покрылись многолетней ржавчиной, почему я думала о всяких глупостях рядом с ним и желала его прикосновений и внимания?!

20 глава. Артем

Рядом с Женей я становился бесхребетным существом. Она вызывала у меня столько неподконтрольных эмоций и чувств, что мне не по себе от этого становилось. Потому что в эту самую минуту мне хотелось закрыться вместе с ней в машине и целовать ее пухлые губы, смотреть в наивные бездонные глаза и чувствовать, как дрожит ее тело в моих руках. Помутнение рассудка не иначе…

— Я одного никак понять не могу, почему ты в штыки меня воспринимаешь? Убегала от меня, брата за сына выдавала? Потом танцы эти… Что я по-твоему должен был подумать?

Не знаю что на меня нашло, зачем отчитывал ее, но я хотел понять ее истинные мотивы. Почему отталкивает меня, вводит в заблуждение и задумчиво молчит, не торопится с ответами. Лишь нервно теребит в руках небольшую веточку сирени… Ведь она говорила, что я тоже ей нравлюсь, так в чем причина?

— Женя! — позвал я девушку, и посмотрел на нее, сбавляя скорость.

Да, черт возьми, я осознавал свою вину за те слова, за ту ночь, но именно это все и стало отправной точкой, задело меня так сильно, что и я не мог ни о чем другом думать как о девушке. Постоянно эти дни всплывали в памяти — ее хрупкая фигура в моих руках и закрытые глаза с подрагивавшими ресницами.

Беззащитность во взгляде, что я уловил и какая-то обречённость, крошила остатки моего самообладания в пыль. Будто я управлял неисправным средством передвижения и не мог то больше остановить. Оставалось лишь закрыть глаза и положиться на судьбу, надеясь, что не разобьюсь насмерть.

— Я не знаю… — она посмотрела на меня с таким отчаянием, что сердце сжалось и захотелось ее обнять.

Коснуться волос и вдохнуть их аромат, попробовать на ощупь какие они шелковистые и гладкие.

Свернув в поворот, я припарковал автомобиль у круглосуточного кафе с едой быстрого приготовления.

— Я быстро, — бросил я, вылезая из автомобиля.

Видел как она дрожала, да и на улице по вечерам ещё было холодно, а она была в лёгкой белой футболке, даже ветровки никакой из дома не захватила. Что могло случиться, что она ушла в ночь в никуда и ничего лучше не придумала как обосноваться на лавочке? Неужто мать ее погнала из дома? А что если она и вовсе не знала о работе дочери? Вдруг Женя скрывала это от нее, а теперь все вскрылось? Я даже не обратил внимания, что стою возле кассы и молчу, а молоденький и уставший паренек и не торопил меня, зевал и оглядывал взглядом пустой зал, наверно мечтая уже пойти домой.

— Два кофе, — я все ещё думал об этом всем и, кажется, это больше остального походило на правду.

Когда я вернулся обратно Женя сидела, прислонившись лбом к стеклу, повернула голову в мою сторону.

— Будешь? — я протянул ей картонный стаканчик.

Она приняла его, обхватила двумя руками, блаженно улыбаясь. Посмотрела на меня с благодарностью, сделала небольшой глоток и смешно сморщила лицо.

— Спасибо. Вкусно, — но совсем без энтузиазма отозвалась она.

— Уверена? — я тоже сделал глоток обжигающего напитка. По мне все было отлично.

— Я замёрзла, да но… не люблю пить такое горячее, кажется, что губы в кипятке держу… — она слабо улыбнулась. — Сейчас остынет… — я смотрел на Женю изумленными глазами.