Мятежные Души (ЛП)

Острая потребность пойти к нему сунула мясистую лапу под её ребра, схватила сердце и дёрнула. Калли сделала порывистый шаг вперёд. Дерек посмотрел в её сторону — она не могла сказать точно, говорил ли он ей остановиться или умолял о помощи — но впалые тени под его глазами не исчезли. Это всё равно не имело значения. Эта ситуация не поддавалась её контролю. Никогда.

Голос Заклинателя Душ щёлкнул по кристально чистым поверхностям вокруг их троих.

— Ну?

— Дело сделано, — раскатистый ответ Дерека заставил ту лапу на её сердце сжаться.

Заклинатель закатил свои глазки-бусинки и начал доставать склянки с ближайшей полки. Он уложил ещё три склянки на свою правую руку перед тем, как заговорить вновь.

— Я знаю тебя достаточно долго, чтобы знать, что ты позаботился бы об этой издёвке.

Калли слышно втянула воздух. Заклинатель был скользким типом, но подросток, которого они нашли снаружи, был не просто дразнящей подколкой. По крайней мере, для кого-то он был важен. Он с таким же успехом мог быть её братом Джошем несколько лет назад. Это она могла оплакивать его. Яма презрения в адрес её вечернего работодателя с каждым днём росла всё больше, но сегодня она чуть ли не удвоилась, чёрт подери.

— Что ещё? — в рабочем режиме Дерек как можно чаще переключался на односложные ответы, но она никогда не видела, чтобы он делал так с Заклинателем.

Может, их босс услышал усталость в его словах.

— Кто оставил его там? Мы не можем просто ожидать, что это была чистая удача. Мёртвые тела не падают на наш порог, если только кто-то не пытается сделать заявление.

Калли стояла в полутора метрах от мужчин, но сделала ещё один неуверенный шаг в их сторону. Дерек расправил плечи перед Заклинателем, но Калли заметила быстрый мягкий взгляд, который он бросил в её сторону.

— Я не спорю. Этот паренёк не был случайностью. Кто-то его зарезал. Выдрал из него душу. Признаки очевидны. Но они не оставили записки, или своей крови, или чего угодно на этом пареньке. В данный момент я знаю не больше вашего.

Заклинатель с гулким стуком высыпал на стол свежую порцию склянок.

— Нам нужны ответы. Эта гадкая Тесс породила идеи. Идеи, которые не хороши для нашего бизнеса.

Калли его понимала. Идеи вели к амбициям, которые, может, и хороши в школе, но когда дело касалось жестокого бизнеса, и кто-то вдруг начинал развивать идеи, думать, будто они знают, как работает магия, как завоевать рынок, где криминальные авторитеты могли украсть у тебя Рай? Эти идеи приведут лишь к куче проблем и сожалений. Калли намеревалась сохранять его расположение, не навлекать на себя его смертоносный гнев, чёрт подери, и не собиралась красть у него. Чёрт, да она даже не могла взять сдерживаемую душу так, чтобы та не попортила её ладони.

— Это не Тесс... — начал Дерек, но Заклинатель его перебил.

— Я знаю, что это не она, но ты в курсе, что у нас есть другие враги, — Заклинатель бросил мрачный взгляд на Дерека, но продолжил, обращаясь к ним обоим: — Нам нужно найти источник проблемы и пресечь это немедленно. Вчера ещё. Адское пламя будет слишком мягким решением. Я хочу крови и пепла.

Его ярость вызвана не подростком, которому не довелось пожить. Не ребёнком, которому он сдавал души, и который погиб из-за этого. Заклинатель заботился о своём просто потому, что оно принадлежало ему. Он не замечал, что его верный сборщик сломлен после того, как похоронил или сочинил легенду-прикрытие для паренька, который расстался с жизнью по ту сторону дальней стены. Он проигнорировал скорбь, залёгшую вдоль подбородка Дерека, проигнорировал подавленность, покрывшую его кожу коркой.

Калли видела всё, и чёрт подери, как она хотела это исправить.

— Мы их найдём, — сказала она с уверенностью женщины с жетоном и пистолетом, хотя у неё не было ни того, ни другого.

Заклинатель выгнул бровь, как злодей из паршивого фильма, но это её не смутило.

— О, найдёте?

— Калли... — Дерек покачал головой, но это не заставило её передумать.

Она спешно преодолела последние шаги, чтобы твёрдо встать возле него. Эмоции делали её беспечной, и в этот раз не ради семьи. Какого. Чёрта? Лапа на её сердце опять совершила рывок, и Калли перестала думать о том, почему она добровольно ныряет ещё глубже в дерьмо Заклинателя, и просто сделала это.

— Мы нашли для вас Тесс. Мы можем разобраться с этим. Дайте нам время.

— Время? Меня грабят, мне на порог подбрасывают мёртвых детей, а ты просишь дать тебе время?

Да. Калли нужно время, чтобы взять эмоции под контроль. Время, чтобы подумать. Время, чтобы позволить Дереку не думать. Время, чтобы он всё переварил. Время, чтобы они притворились, будто не являются частью этого злачного, коварного подполья Джем Сити. Однако ему она это не сказала. У Заклинателя нет милосердия к её чувствам. Вместо этого она вытащила карту из арсенала Дерека.

— Нам нужно придумать план. Умные решения.

Фырканье Заклинателя показалось бы мягким согласием в исполнении любого другого с внешностью дедушки. На своей дневной работе в доме престарелых Калли получала массу вздохов и ворчливого согласия. Возраст Заклинателя не был постоянным — иногда он выглядел на семьдесят, в иные дни старел ещё лет на двадцать — но он не был таким, как престарелые на её работе. Он обладал магией и жестокостью, и его ответ лишь заставил её нутро сжаться, словно в ожидании тяжёлого удара.

— Что ж, если не меня, то хоть его ты слушаешь, — сказал Заклинатель наконец.

Калли никогда не пропускала мимо ушей ни единого слова, слетевшего с губ Заклинателя Душ, но сейчас не время это подмечать.

— Мы узнаем, кто за этим стоит.

— Вы сделаете не только это, но... — Заклинатель махнул на них руками, прогоняя. — ... для начала сойдёт. Вы можете идти.

Калли открыла рот, чтобы сообщить ему, что она ни черта не будет делать сегодня, но ладонь Дерека опустилась на её предплечье, и теплота и предостережение этого жеста не дали ей озвучить свои мысли.

— Спасибо, босс, — произнёс Дерек, и эти слова прозвучали окончательным завершением разговора.

Он повёл Калли в заднюю часть комнаты, к боковому выходу. Она использовала это время, чтобы подумать, какая она идиотка. Кто бы добровольно вызвался выполнить ещё больше работы для Заклинателя Душ? Она и так ненавидела своё время с ним — не только потому, что это неизбежно заканчивалось её криками; она вообще никогда не хотела быть частью этого мира. Калли хотела верить, что она лучше наркоманов и преступников, которые чувствовали себя как дома среди арендаторов душ. Ей нужно верить, что она заслуживает жизнь без угроз и боли. Вот только гадкая чёрная дыра в её животе напоминала, что всё это неправда.

Такие мысли ворочались в её черепе, когда Дерек вновь открыл дверь чёрного хода. Калли задерживала дыхание, пока не убедилась, что в переулке не таилось ещё больше проблем. Никаких тел, никакого оружия, никакой магии. Лишь мигающий жёлтый фонарь, крошащийся кирпич на стене прилегающего здания и неуклюжий мусорный бак, который опустошили сегодня днём. Пальцы Дерека нашли её ладонь, и он держал её за руку всё то время, что они шли по переулку. Калли обошла пивную банку, и Дерек вытянул руку, чтобы ей не пришлось разрывать связь.

В этот раз Калли не знала, держит ли он её руку, чтобы успокоить её или себя.

С каких это пор она сама стала утешителем за пределами магазина Заклинателя Душ?

Ох, бл*дь, теперь Дерек стал для неё одним из своих. Как семья. Почётный член семейства Дельгадо.

Глава 5

Калли и Дерек стояли возле его мотоцикла добрых пять минут перед тем, как решили отправиться в «Дотт». Это была их любимая забегаловка. И не они одни её любили. Вечером четверга в популярной закусочной было людно. Но пирог и пиво у них всегда готовы к подаче, и эта комбинация представляла для Калли идеальный полночный перекус. При условии, что у неё были деньги — а сейчас они были. По крайней мере, пока она не оплатит счёт за электричество на следующей неделе. Тогда она опять окажется на грани.