Мятежные Души (ЛП)

Но сегодня она не переключила телефон в беззвучный режим перед тем, как войти в двери. Сигнал раздался, когда она запихивала сумочку и пальто в свой маленький шкафчик. Любой, кто писал ей сообщения в пять утра — не тот, с кем она хотела говорить. В экстренных случаях люди обычно звонили, но учитывая, что её брат усердно старался оставаться чистым, а в городе убивали подростков-арендаторов душ, наверное, стоило проверить.

Калли открыла сообщение. Зара. Неа, не срочно.

«Приходи сегодня на ужин. Иначе. Джош будет. Злиться».

С пунктуацией явно проблемы, но Калли не верила, что это ошибка.

Через полсекунды пришло второе сообщение. «Пожалуйста».

Калли закатила глаза и сжала телефон в руке. Желание швырнуть его вместе с вежливым дерьмом Зары в заднюю стенку металлического шкафчика схватило её за основание позвоночника и затрясло так, что пальцы Калли дёрнулись. Она разжала ладонь над сумочкой. Телефон ударился об неё, затем свалился на металлическое дно с окончательным стуком. Он мог подождать там до конца её смены. Ей нравилось думать, что она наказывает телефон, и тот обдумает свою ошибку, пока она работала, но правда в том, что ей нужно время, чтобы придумать, как она поступит. Дистанцироваться от Зары было лучше всего, но не тогда, когда это вредило Джошу. Если она достаточно времени будет думать о Заре, то придумает причину, по которой увидеться с ней будет хорошей идеей.

Калли закрыла и заперла шкафчик, затем схватила сеточку для волос из коробки возле двери. Она натянула её на ходу, пока выходила в кухню, и притворилась, будто пластиковая сеточка отгонит дурные мысли. Зару сетка не смутит. Дельгадо никогда так просто не сдавались.

— Калли, девочка моя! Готова покашеварить? — Луиза была самым жаворонистым жаворонком из всех жаворонков.

Но её энтузиазм даже заражал. Скупая улыбка Калли лишь поощрила женщину, но тут же ничего не поделаешь.

— Ага. Как и в любой другой день.

— Там в холодильнике должно быть свежее тесто для тортилий. Я сказала Ане сделать его вчера вечером.

Калли направилась к холодильной камере.

— Сколько нам нужно?

— Неси всю партию.

Калли надеялась услышать число, чтобы можно было измерить свой прогресс, но если выспросить у Луизы больше информации, получишь больше заданий. Может, она и пребывала в хорошем настроении в обществе своей начальницы, но это не означало, что она хотела удваивать свою работу. Калли нашла тесто и пошла готовить машину, которую они использовали, чтобы прессовать и выпекать тортильи. Горячие, только что спрессованые тортильи были одним из любимых блюд Калли. Простая лепёшка из свежемолотой кукурузной муки? Объедение. Поэтому их приготовление было любимым и несколько раздражающим занятием. Нельзя было делить по принципу «одна им, одна мне», но Калли всё равно пробовала первую, чтобы убедиться, что получилось вкусно. Преимущества работы на кухне.

Приготовление тортилий на прессе было не самым интересным занятием. Калли предпочла бы готовить их по одной, чтобы больше вовлекаться в процесс, но во имя эффективности и обеспечения всех жильцов дома едой приходилось пользоваться прессом. Она размеренными движениями плюхала маленькие шарики теста в нужное отверстие. Кухня дома престарелых в такие моменты превращалась во временной вакуум. Время достаточно раннее, чтобы медсестры ночной смены всё ещё работали, а значит, персонала меньше. Лу настроила радио на волну классического рока, и Калли не возражала.

Они вдвоём работали в относительной тишине, и Калли позволяла себе покачивать головой в ритме какого-то гитарного блюза. Она сосредоточилась на обыденной работе и атмосфере, витавшей в комнате, и запихала все тревоги в дальний уголок сознания. Прошёл час, и вскоре они услышали, как дверцы шкафчиков стали открываться и закрываться не в ритме их музыки. Раздевалка со шкафчиками, прилегавшая к кухне, предназначалась для всех сотрудников. Пересменка означала, что до подачи завтрака осталось всего два часа. К счастью, этот приём пищи проще всего, поскольку большинство жильцов дома престарелых предпочитали диету из яичницы и тостов. Их текущая работа предназначалась для ланча и ужина.

— Тебе нужен перерыв, — Луиза произнесла это не как вопрос, а Калли была слишком умна, чтобы спорить.

— Ладно, — Калли нажала кнопку «стоп» на машине и подождала, пока с другой стороны не вывалилась последняя тортилья. — Вернусь через пятнадцать минут.

Лу интересно относилась к перерывам. Кухонный персонал был не ахти. Дженни вообще не явится сюда ещё час, но Калли ценила представления своей начальницы о справедливости. Она хотела убедиться, чтобы Калли получала всё, что обещала памятка сотрудника. Обычно это было приятным, но в данный момент ей не хотелось возвращаться в реальный мир.

Калли вышла в комнату отдыха для сотрудников и проверила свой шкафчик. Два пропущенных вызова и четыре сообщения. Звонки, неудивительно, были от Зары. Её мать прекрасно знала, что она работает по утрам. Она не оставила голосовых сообщений, что к лучшему. Сегодня Калли совсем не нужно выслушивать пустые комментарии матери об её работе, социальной жизни и постоянном невыполнении семейных обязательств. Кроме того, она могла вести диалог и в одиночку. Вместо этого Зара написала ещё два сообщения следом за тем приглашением на ужин.

Первое сообщение от Зары было стандартной попыткой вызвать чувство вины, в тысячный раз взваливавшей благополучие Джоша на Калли. «Не разочаровывай своего брата. У него сейчас сложный период».

Она увенчала это вишенкой на торте, нанеся ещё один удар. «Доброта к семье — обязательное условие, если ты хочешь вознестись в Рай».

— Очаровательно, — пробурчала Калли про себя. Похоже, этот ужин реально состоится, бл*дь.

— Всё хорошо? — спросил бодрый тоненький голосок позади неё.

Калли обернулась через плечо и увидела одну из сиделок. Калли уже встречалась с ней прежде, но мозг не мог вытащить из своих глубин её имя. Что-то на Б, может быть?

— О, да, просто пытаюсь организовать семейный ужин через смс-ки, — она изо всех сил постаралась сохранить лёгкий тон, говорить так, будто она хотела поужинать с семьёй, просто потерялась в цунами групповых сообщений.

— Плавали, знаем. Уверена, это стоит хлопот по организации, — сказала другая женщина и помахала рукой, выходя из комнаты. — Хорошего дня!

Калли хорошо симулировала нормальные разговоры. Она могла притвориться, будто у неё те же прозаические проблемы, что и у людей, которые происходили из стабильных домов, никогда не испытывали нехватки денег и не беспокоились, что члены семьи будут их обворовывать. Она умела сливаться с толпой. Эмоциональные шрамы можно скрыть при наличии правильных инструментов. Так она и делала. Калли не знала точно, можно ли гордиться таким навыком. Она не хотела, чтобы ей приходилось притворяться, будто её проблемы лёгкие и невесомые. Её тошнило от зияющих ран реальных семейных бедствий и непреходящей ноющей боли неразрешимых проблем.

Оставшись в одиночестве, она прочла два других сообщений. Они были от Дерека. Она расплылась в большой идиотской улыбке, и её сердце согрелось сразу же, когда она увидела его имя на экране. Калли мысленно встряхнулась. Она не из тех женщин, у которых подкашиваются коленки. Взять себя в руки стало проще, как только она прочла сообщения.

«Проблемы у Заклинателя. Опять. Не то же самое, но сложно».

«Приезжай сюда после смены, сразу как только сможешь. Д.»

Ну, хоть он знал, что она на работе. Дерек писал самые загадочные сообщения о большом страшном дерьме, и всё равно принимал в расчёт её рабочее расписание. Зара ныла об ужине, на который никто не хотел идти, но забывала, что её дочери надо зарабатывать деньги честным путём — работая. Не все уходили от блюда для сбора пожертвований с пополнившимся кошельком.

Калли прочитала и перечитала сообщения Дерека. Она почти уверена: он говорил, что у Заклинателя опять случилось что-то, что привело сварливого старика в режим боевой готовности, но это его «не то же самое» означало, что это не очередной подросток, верно? Или, может, никто не умер?