Страница 41 из 133
Глава 22
Приняв сложное решение, выдохнула и скорым шагом направилась к площадке. Дорожка, сияющая белым песком в свете луны, быстро привела к утыканному турниками и лестницами правильному квадрату тренировочной площадки.
- Против кого дружим, девочки?- неожиданно возникла за спинами дружно вздрогнувших и смеривших меня злобными взглядами кадеток.- Я так понимаю, против меня?
Рисуясь, удрученно вздохнула, благоразумно остановившись в десятке шагов от замерших девиц.
- Ты бы прекращала кривляться, Калария,- в мою сторону угрожающе выдвинулась плотная девица.- А то ведь огорчить не долго.
- В чем проблема? Ради чего режим нарушаем?- тянула время, стараясь выпытать планы девиц и не злить без нужды.
Ночная птичка, кричавшая в кроне дерева, резко замолчала. Наш сбор на площадке не остался тайной. Кто-то наблюдал за нарушительницами распорядка и слушал. Возможную слежку заметила только я. Девицы, заполучив козла отпущения, наливались праведным гневом, дабы излить его на мою многострадальную голову.
- В тебе, Калария. Ты - наша проблема,- Рэдис отстранила коренастую подругу и вышла вперед, хрустя пальцами. – Князь решил, две избранницы должны пройти испытания, а мы с вами за компанию. Была охота жилы рвать…
- Откуда такие сведения?- поразилась осведомленности белобрысой.
- Краус призналась. Ей сказал сам князь,- плотная девица, выглянув из-за плеча Рэдис, кинула на меня взгляд, не сулящий ничего хорошего.- Показал своей любовнице ее место. Теперь она лютовать начнет, отыгрываясь на нас.
- Тебя надо благодарить за генеральную уборку, назначенную на завтра,- злобно зыркая на меня, поддержала подругу статная шатенка.- Пожалуй, мы подправим тебе нос, князь озаботится твоим здоровьем и отменит учения.
Что им объяснять, если они для себя все решили? А Гаролд хорош, все рассказал Краус, а та натравила на меня девиц из ревности!
- Вторую невесту вычислили?- удивилась, что не вижу второй жертвы будущего девичьего произвола.
Рэдис уже открыла рот ответить, но замерла, прислушавшись, и, не предупреждая, рванула в сторону казармы. Переполошившиеся девушки, толкаясь и мешая друг другу, сыпанули в разные стороны.
- Что же ты не бежишь следом, Калария?- мастер Краус вышла на освещенное место.- Самая смелая? Или решила рассказать, кто тебе голову разбил?
- Самое худшее со мной уже случилось,- я помахала княжеским медальоном.- Чего еще бояться?
- Не хочешь быть избранницей?- удивилась брюнетка, подходя ближе. В глазах, рассматривающих медальон, блеснула алчность.- Чего вдруг? Не поверю, что не мечтаешь о богатстве и власти. Да, и оба князя красавцы, знают толк в постельных утехах.
Что можно сказать той, которая с детства была любима и получала лучшие наряды и игрушки? А подросла и возжелала князя, как очередную куклу. Разве поймет ту, которая семнадцать лет шагу не могла ступить из своей темницы, общалась лишь со случайно забредшими к обители детишками. Чья работа была сидеть у предсмертного одра, а развлечение - тренировки с оружием. Разве такие как я по доброй воле захотят вновь в темницу, пусть и золотую?
- Не хочу за не любимого выходить,- нашлась с ответом.
Звонкий смех заставил примолкнуть ночных певуний. Женщина откровенно потешалась над моим ответом.
- Глупая ты, Калария,- вытирая глаза, еще всхлипывала мастер Краус. – Разве князей любят?
- Что же они не такие мужчины, как другие?- удивилась логике брюнетки.
- Им нужны уважение и страх. А глупая любовь только мешает,- вздохнув о своем, назидательно произнесла мастер. Развернувшись, бросила через плечо:- Возвращайтесь в казарму, Калария. Наряд в уборные ваш, несмотря на то, что вы - избранница.
* * *
Закусив губу, я остервенело терла стену, рядом ругалась Рэдис, отмывающая пол. Для меня работа была привычной, в обители, как самая молодая и сильная, я часто отмывала грязные полы и закопченные стены. Вот неженке-аристократке Рэдис приходилось туго. Девушка боролась с приступами рвоты. Завтрак она благополучно вывернула в траву еще в начале отработки. Похоже, это ее первый опыт тяжелой работы.
- У тебя отлично получается. Ты как родилась с половой тряпкой в зубах,- донеслось ехидное замечание из-за спины.- Как князь мог выбрать тебя, грязную плебейку?
- От «чистоты» аристократок отмываться устал,- вернула шпильку Рэдис, пыхтя над особо упрямым пятном.
- Решила, раз непорочность сохранила, то лучше других?- со смехом бросив щетку, насмешливо разглядывала меня белобрысая.- Надеешься князя удивить и стать княгиней?
- Как видишь, уже удивила,- парировала, придумывая, как прекратить начинающий раздражать разговор.
- Кто же из братьев попался на твой «цветочек»?- посмеиваясь, полюбопытствовала блондинка, возвращаясь к щетке.
- Вот это никому знать не нужно,- отрезала, надеясь на окончание разговора.- Предполагалось, личность невесты будет держаться в секрете. Ты и так много лишнего узнала.
Я тихонько закипала. Рэдис прекрасно понимала, что виновата сама и логично решила выместить на мне зло, продолжая издевки.
- Вот это странно. Ты же Грасса подружка. Неужели он не успел с тобой позабавиться?- фыркнула девица.- Или он побрезговал бродяжкой и решил совратить княжескую невесту? У князя под носом «цветочек» сорвать.