Страница 100 из 133
Глава 55
- Ну как они тебе? Кто-то конкретный понравился?- Рокси вытащила меня на крохотный балкончик, с которого полигон, где тренировались имперские паладины, посматривался как на ладони.
Небольшая прямоугольная площадка, отвоеванная у травы и кустарника, со всех сторон скрывалась от посторонних взглядов густыми ветками. И только этот балкон на третьем этаже оказался так удачно расположен. Когда мы сюда пробрались, место было занято парочкой молодых служанок, пришедших поглазеть на тренировку полуголых красавцев. Посмотреть было на что.
Десяток мужчин расположились в шахматном порядке и синхронно двигались, отрабатывая рубящие движения. Большинство светловолосые разных оттенков блонда. И все как один идеально сложены. Капли дождя стекали по мускулистым торсам. Мышцы красиво перекатывались при каждом движении. В медленных завораживающих движениях чувствовалась грация настоящих и очень опасных хищников. Памятуя, что все они готовы убить, кого угодно по приказу, выбирать из них кавалера не хотелось. Но Рокси требовала, объясняя это данью уважения к их нелегкой жизни.
- Пойми, Сури! В паладины выбирают самых сильных магов, не глядя на таланты мальчишек. Андрес, вон тот платиновый блондин с краю, талантливый механик и водяной маг. Видишь, над ним нет дождя. Эндер, который брюнет, стихи пишет. Крон и Стеф музыканты, шатен Рауль художник…
Девушка перечисляла таланты мужчин. А я вспомнила ее слова об Эндере и Кроне, вернувшихся недавно из Криспы и мальчишку продавца газет, рассказывающего про жуткое убийство там же. Это могли быть они. Поэт и музыкант вырезали целую семью, не пожалев грудных младенцев. Представила за делом этих безжалостных убийц и меня замутило. Я сделала пару глубоких вдохов, чтобы успокоиться.
- Ну что ты решила?- вернула меня в реальность принцесса.
- Не знаю, Рокси. Они такие… одинаковые.
Я терялась, не зная, что сказать принцессе. Понимая, что в этом мире каждый день происходят убийства. Но когда убивают, защищаясь или защищая чужую жизнь - это одно. А вот так связанных, беззащитных людей, которые не могут сопротивляться, тем более детей...
- Тогда пошли,- решительно взяла меня за руку девушка,- будем знакомиться ближе на месте. Дел невпроворот. Бал через два дня. А мне еще гонки устроить надо.
Под дождь идти не хотелось, но возражать уже решившейся на что-то принцессе не имело смысла. С паладинами все равно придется знакомиться. И чем раньше, тем лучше.
Роскошь дворца императора Таймерии поражала. Я крутила головой, ослепленная позолотой и дорогой отделкой торжественных залов, ловя наши отражения в зеркалах. Издалека торопливо бегущих по величественным анфиладам дворцовых помещений девушек можно было принять за сестер. Я была чуть выше ростом, не такой хрупкой из-за регулярных тренировок, но более фигуристой. Как телохранительнице и потомку Сальватора, того самого наследника, что когда-то отправился в Окавиту залогом мира и успел охмурить Светлую княгиню, подарив ей дитя, мне выдали тонкие бриджи телесного цвета, топик светлого травяного оттенка и золотистую паутинку прозрачного халата. Рокси решила, что мы должны одеваться похоже, раз в нас течет кровь единого Первопредка. Я не стала возражать, украсила широкими браслетами с хризолитами и изумрудами запястья, скрывая брачную татуировку.
На нашу удачу дождь перестал. Сквозь разрывы в облаках выглянул Кастр, и мириады росинок ярко заискрились на листьях и садовых цветах. Райские птицы, хвалясь радужным оперением и голосами, будто ждали этого момента, дружно заголосили, перелетая с ветки на ветку, орошая двух идиоток, пробирающихся под отяжелевшими от капель деревьями, ледяными брызгами. Ноги в шелковых туфельках давно промокли, грозя воспалением легких. Подол золотистого одеяния лип к лодыжкам. Я подобрала его повыше. Рокси, глянув на мои мучения, остановилась и покачала головой.
- Сури, если ты поднимаешь подол так высоко, то мужчины примут это как сигнал, что ты не против близких отношений.
Ругнувшись про себя, опустила прозрачную паутинку и ехидно поинтересовалась:
- А то, что накидка прозрачная и через нее видно едва прикрытую грудь и ноги - это нормально?
- Заинтересованный в отношениях мужчина должен видеть фигуру девушки, чтобы не получить кота в мешке. Но поднять или укоротить подол все равно, как дать знак к действию.
- У них тоже все прозрачно, чтобы женщины могли оценить, а не получить сюрприз?- злясь, что так глупо вымокла второй раз за день, ехидничала я.
Рокси весело расхохоталась, с изумлением глядя в мое рассерженное лицо.
- Сури, ты же не девица, и прекрасно понимаешь, что дело не в размере, а в умении.
- Продолжай дальше убеждать себя, дорогая,- шипела я, спасая из шипов розария зацепившуюся, растрепанную косу, перевитую золотыми нитями, не задумываясь, что говорю это женщине почти вдвое старше меня, явно имеющей опыт в этих делах.
С принцессой разница в возрасте не ощущалась совершенно. То ли я была чересчур серьезной, то ли Роксолана удачно играла нимфетку.
Рокси вновь зашлась смехом, абсолюно равнодушная к своему, изрядно пострадавшему виду, и к мокрому забавно встопорщенному ежику волос, и облепившей тело влажной одежде, и чавкающему болоту в туфлях.
Какая-то неправильная принцесса! Бесит!
На полигон мы вышли неожиданно. Обогнув жилое крыло по тропинке, дошли до самой густой части парка и натолкнулись на давших себе передышку от занятий мужчин. Одно дело наблюдать за ними скрытно с балкона. Другое дело столкнуться с ними вот так, нос к носу. Высокие, мускулистые парни, разгоряченные занятиями, в мокрых, облепивших бедра штанах, не скрывающих анатомических подробностей, белозубо смеющиеся, небрежно откидывающие со лба намокшие пряди волос - серьезное испытание для слабой женской психики. Такое зрелище кого угодно вгонит в краску. Меня вогнало. Отвернувшись, попыталась вернуть лицу равнодушное выражение, механически пригладила волосы на висках, закрутившиеся мелкими кудрями от влаги. Я-то еще способна смущаться и краснеть, но не Рокси. Она бросила меня, мнущуюся на границе усыпанной гравием дорожки и площадки, и потопала к отдыхающим паладинам.