Вольная птица

   Раверстон вдруг закашлялся, потом как-то неловко выгнулся, схватился за грудь и, пытаясь поймать воздух ртом, повалился на пол. Юбля!

   Венки:

   У гостиницы меня поджидали Индман и Торес.

   - Командор! А мы уже думали, что не дождёмся вас.

   Мальчишка был громкий и перевозбуждённый. Он подмигнул:

   - Я собираюсь к храму Цуе сегодня. Составите мне группу поддержки?

   Торес тоже был весёлый:

   - Там сегодня зрителей полный зал. Малыш решил собрать аплодисменты!

   По утрам у храма Цуе проходила самая любимая туристами церемония "Посвящение Цуе". Самая дикая, пошлая и развратная церемония, по мнению амазонок, тем не менее собирающихся там толпами поглазеть. Мальчишки Даккара когда хотели, чтобы род признал их половозрелыми, приходили к храму Цуе и публично имели одну из тамошних шлюх. Просто и честно!

   Я улыбнулся. Церемония Посвящения Цуе важный этап для мальчишки, и наше с Торесом присутствие на площади его подбодрит. Я хлопнул Индмана по плечу:

   - Пошли!

   Красота этого места опять же брала свои истоки не из даккарской исторической архитектуры, а просто была попыткой отца придать ритуалу некоторую красоту в глазах туристов.

   Широкая площадь, огороженная низким заборчиком. Дома и заведения вокруг площади построены так, что удобно наблюдать за всем, что на ней происходит. В центре алтарь из белого глянцевого камня, толстые резные колонны и ступени, по спирали уходящие вверх к большим металлическим чашам, в которых всегда горит огонь. Каждое утро старик приходит к этому алтарю и приводит с собой несколько десятков женщин. Формально их роль привести алтарь в порядок: добавить в чаши масла, протереть ступени. Реально они ещё и шлюхи Цуе, к которым приходят мальчишки для своего посвящения.

   Когда-то отец хвастался мне, что попасть служить в этот храм женщины считают наградой, и здесь только те, кто получают от этой работы удовольствие.

   Мы сели на высокой террасе одного из местных баров. Народу вокруг площади уже было много. В основном амазонки организованными группами с гидом, с камерами и фотоаппаратами. В свободных землях встречалось много по-настоящему сильных и смелых женщин этой расы, но те, кто приезжали в Клинки на турнир, были трусливым офисным планктоном мирного САП, видевшим оружие только когда-то давно в молодости.

   Даккарцы тоже были - несколько групп за столами в барах. Я уже не первый раз поймал себя на мысли, что их как будто в этом году больше обычного.

   Вдалеке послышались колокольчики. Седой длинноволосый старик шагал впереди змейки женщин в лёгких светлых платьях и с цветами в волосах. Звук шел от специальных палок в руках женщин, на высоких перекладинах которых болтались от движения и порывов ветра лёгкие подобранные по тональности колокольчики. Старик открыл калитку низенького заборчика и ступил на территорию алтаря, женщины последовали за ним, змейкой обходя алтарь и устанавливая шесты с колокольчиками в специальные углубления. Старик дошёл до высокой квадратной тумбы и, поднявшись, важно уселся на неё. Старт дан. Желающие получить сегодня знак Цуе могут входить на территорию алтаря.

   Вообще это ритуал был необязательным. После 20 лет этот орден давался всем даккарцам без всякого ритуала. Но мальчишки начинали взрослеть с 17 и ждать 3 года... да и избегать ритуала считали трусостью. На радость туристам.

   Я сам, конечно, не проходил этот ритуал. Мама заявила, что её хватит инфаркт, если моя фотография во время этого действа появится в газетах. Свой орден я получил в 20, как трус.

   Мальчишки не пользовались калиткой. Они легко перепрыгивали через этот заборчик под дружные ахи амазонок. Индман решительно перемахнул забор среди первых.

   Простое действо, усложнённое присутствием публики. Наш мальчишка схватил за руку немолодую блондинку с длинными косами, опрокинул её через бортик алтаря, задрал юбки... Амазонки вокруг восторженно ахали, беспрерывно щёлкая фотоаппаратами. Для них это грязь! Для Даккара это честность!

   Индман рывками толкался в блондинку. Она выгибалась, явно получая удовольствие если не от процесса, то от осознания изрядной молодости любовника или присутствия тысяч зрителей.

   Нам с Торесом принесли кофе и бутылку коньяка. Торес фыркнул:

   - Он ведь мне полночи спать не давал, рассказывал про ту "кошку", которую ты ему подсунул. Ловко ты это провернул, командир. Сам пацан бы не додумался просто на сладкое её купить.

   Я вернул внимание на алтарь. Индман сидел на краю алтаря, приходя в себя и не спеша застёгивая штаны. Теперь ему осталось только подняться к старику и получить свой орден. Пора открывать коньяк!

10

 Адениан:

   Раверстон был отравлен. И не просто отравлен, а отравлен ядом, находившимся в сухариках из моего обеда. Генерал медслужб лично сообщил мне это. А ещё добавил, что паук крепкий мужик, так-как дозу яда получил небольшую, может и выкарабкается.

   Финиш! Солдат, принёсший этот поднос, стоял передо мной на коленях, сильно избитый, и продолжал утверждать, что ничего не знает. Чёрт! Что я буду делать со всем этим ещё и без Раверстона? Этому проныре я хотя бы доверял! А теперь даже посоветоваться по поводу того, что сказал барс Ан Тойра, не с кем. Чёрт!

   Кому понадобилось класть яд в мой обед? Меня хотят убить? Опять? Юбля, никаких сил не осталось!

   У двери появился дежурный:

   - Генерал-капитан, прибыл генерал-паук из Клинков. С ним взрослая неолетанка. Её пришлось пустить.

   Прямо за ним в комнату вошёл Мартион. Поморщившись, осмотрел солдата:

   - Здравствуй, Адениан. Архо прислал меня помочь тебе разобраться с этим делом.

   Мартион был умный мужик, личный секретарь Роджера. Мне стало немного легче, что разбираться с моими проблемами приехал именно он.

   За его спиной маячила взрослая молоденькая неолетанка с очень короткими рыжими волосами. На ней были лёгкие обтягивающие штанишки и коротюсенькая маячка, из которой грудь так и грозилась выпасть наружу. Шлюха?

   - Это мастер Камель. Она моя помощница. - поспешил объясниться Мартион.

   На Мастера Ар Камель походила не больше моей Ретки. Ей было не намного больше 30, она глупо улыбалась и, кажется, облизывалась на всех присутствующих мужчин. Бред!

   - Так, парни, отойдите от этого солдатика и валите. Сейчас мы допросим его более действенным методом.

   Выставив всех, Мартион взял стул и сел у противоположной стены от допрашиваемого, а рыжая Камель, наоборот, подсела к парню поближе, плюхнувшись на пол буквально в метре от него. Она дистанционник? Он собрался воздействовать на моего солдата Ар? Видимо!

   - Что тебе известно об этом отравлении парень? - Голос Мартиона стал жёстким и чётким.

   - Я не клал туда яд! Я не знал, что там яд! Я просто принёс поднос!

   - Откуда там взялся яд? Если не клал ты, то его положили при тебе. Как я понимаю, обед собирался в общей столовой, и все остальные обедавшие живы. Думай!

   - Я взял поднос на кухне. - Смену поваров мы тоже уже потрясли, без результатов. - Как обычно... Сухарики высыпали из мешка... Там был посторонний! Командор - паук, невысокий такой, с пускателем серии Z ...

   - Он подходил к подносу?

   - Да, он как раз набирал для себя продукты рядом...

   - Вот и молодец! - Мартион поднял на меня довольный взгляд. - Избиением ты бы этого никогда из него не выбил!

   Упомянутый командор, как оказалось, сбежал с базы через пять минут после того, как парень понёс мне поднос. Он был опытным военным, прослужившим у меня почти полтора года. В прошлом году я лично давал ему орден за успешную операцию. Зачем этому парню понадобилось меня травить, осталось загадкой. Хотя для меня лично было очевидно, что даккарец не мог пойти на такое предательство разумно. Так что его, скорее всего, заставили магией Ар! Тогда непонятно, чего же хотят неолетанки, убить меня или увезти? Или у них там совсем бардак?