Дом серебряной змеи

 Поезд все сбавлял и сбавлял скорость и, наконец, остановился. В коридоре возникла небольшая давка, но через несколько минут Гарри все-таки оказался на неосвещенной маленькой платформе. На улице было холодно, что после теплого вагона оказалось не очень приятно, хорошо, хотя бы без дождя. Судя по всему, они где-то в Шотландии. Старшекурсники быстро пошли куда-то в сторону от платформы, Гарри уже хотел взять Драко с собой и идти за ними, но тут над головами раздался знакомый зычный голос:

— Первокурсники! Первокурсники, все сюда! Эй, Гарри, у тебя все в порядке? — над испуганными первокурсниками возвышалось сияющее лицо Хагрида. — Так, все собрались? Тогда за мной! И под ноги смотрите! Первокурсники, все за мной!

Поскальзываясь и спотыкаясь, они шли вслед за Хагридом по узкой дорожке, резко уходящей вниз и заворачивающей в сторону. Их окружала такая плотная темнота, что Гарри показалось, будто они пробираются сквозь лесную чащу. Свет от фонаря лесничего освещал дорогу только метра на два вперёд, и то для тех, кто шел рядом с ним. Все разговоры стихли, и первокурсники шли почти в полной тишине, только Невилл, тот мальчик, который все время терял свою жабу, пару раз чихнул.

— Ещё несколько минут, и мы придем, — крикнул Хагрид. — Не отставайте! — вскоре вся процессия вышла на берег большого черного озера, на берегу которого было много небольших лодочек. — По четыре человека в лодку! Не больше!

Гарри сел в одну лодку вместе с Драко, Креббом и Гойлом. Лодка качалась и поскрипывала. Понятно было, что лодки заколдованные, но что-то всё равно было страшно.

— Расселись? — прокричал Хагрид, который занимал целую лодку. — Тогда вперед!

И лодки, выстроившись клином, медленно поплыли по озеру. Через несколько минут они подплыли к концу заводи и сами начали поворачивать в сторону.

— А сейчас смотрите внимательно, — опять прозвучал зычный голос лесничего. — Еще несколько секунд, и вы увидите Хогвартс!

Все с замиранием сердца стали выглядывать, пытаясь понять, о чем говорит Хагрид. Лодки стали сбавлять ход, и из-за поворота показался Замок.

— О-о-о-! — вырвался дружный, восхищенный возглас.

На темном фоне озера создавалось ощущение, что замок парит в воздухе. За ним виднелась большая полная луна, в окнах отражался свет усыпавших небо звезд. Огни горели только в башнях и нескольких окнах в самом замке. Постояв немного, будто давая ребятам время полюбоваться на это чудо, лодки медленно тронулись в дальнейший путь. Вдруг на середине озера начала бурлить вода, из глубины показались непонятные щупальца. Кто-то из девчонок не выдержал и пронзительно завизжал.

— Тихо, не волнуйтесь, —раздался голос Хагрида. — Это гигантский кальмар. Он безобидный. Постарайтесь не упасть в воду.

Замок всё приближался, возвышаясь на утесе неприступной крепостью. Чем ближе дети подплывали к нему, тем яснее все понимали, насколько он большой и величественный. Через несколько минут послышалось еще одно предупреждение:

— Пригнитесь все, — лодки медленно подплыли к зарослям плюща, скрывавшего, как оказалось, вход в подземный грот. Постепенно они выстраивались в одну шеренгу, подплывали к небольшой пристани и останавливались на минуту, давая возможность первокурсникам выйти. Затем отплывали в сторону, чтобы могла причалить следующая лодка. Ученики с пристани под руководством Хагрида поднимались по каменным ступенькам на верхнюю площадку, где уже спокойно ждали всех остальных, никому не мешая.

— Все здесь? Никто не потерялся? — в ответ раздался недружный хор голосов, что все на месте и можно двигаться дальше. — Эй, ты! — вдруг крикнул Хагрид, обращаясь к Невиллу, — Это твоя жаба?

— Ой, Тревор! — радостно завопил Невилл, протягивая руки и прижимая к себе свою жабу.

Хагрид усмехнулся и повел всех наверх по каменной лестнице, освещая дорогу все той же огромной лампой. Вскоре все оказались в большом просторном холле. Где начинался проход, из которого они вышли, никто бы не смог сказать. А тем более — найти.

«Видимо, этот проход открывается только первого сентября», — решил Гарри.

На верхней ступени лестницы их встречала строгая пожилая леди, одетая в длинную приталенную мантию темно-фиолетового цвета, на голове её была остроконечная шляпа. Она внимательно осматривала прибывшее пополнение юных волшебников.

— Профессор МакГонагалл, я их привел. Все здесь.

— Спасибо, Хагрид. Следуете за мной, — следующее обращение было уже к столпившимся внизу лестницы детям.

Профессор развернулась и пошла вглубь замка, удостоверившись, что дети поднимаются по лестнице вслед за ней. Через десять минут она привела их к небольшому кабинету.

— Добро пожаловать в Хогвартс, — поприветствовала она собравшихся учеников. — Вы находитесь в одной из лучших школ волшебства и чародейства в мире. Скоро начнется пир, посвященный началу учебного года. Но прежде вас распределят по факультетам. Распределение — это важная церемония, от которой зависит ваша дальнейшая жизнь в школе. Вы будете вместе учиться, вместе есть, вместе спать. Ваш факультет будет для вас семьей. Пока вы будете учиться в Хогвартсе, все ваши действия будут приносить призовые очки факультету. Они даются за хорошую учебу, активные полезные общественные действия, помощь преподавателям и учителям, за победу в школьных и спортивных соревнованиях. Но также с вашего факультета будут списываться эти очки за нарушения школьных правил, неподобающее поведение. В конце года все очки подсчитываются, и факультет-победитель награждается Кубком школы. Можно получить специальное вознаграждение школы или именной кубок за выдающиеся успехи или помощь школе. Это решает директор и Попечительский совет. Всего факультетов четыре: Равенкло, Гриффиндор, Хаффлпафф, Слизерин. У каждого факультета богатая история. С ней вы можете ознакомиться в книге «История Хогвартса». Сейчас я рекомендую всем привести себя в порядок. У вас есть пять минут, — и она вышла из кабинета.

Большинство первокурсников начало с удивлением озираться по сторонам и спорить, как будет проходить распределение.

— Наверное, это будет какой-то экзамен…

— Да, нет. Скорее дуэль…

— А мне брат сказал, что полоса препятствий…

— А мои, что надо будет победить тролля…

— Надеюсь, что знаний первого курса будет достаточно, чтобы достойно пройти это распределение…

Гарри от последнего комментария только поморщился. Не узнать по манере разговора и фразе Гермиону Грейнджер не было никакой возможности. Похоже, что разговор в поезде прошел мимо неё. Он протиснулся к Драко, стоящему рядом с остальными соседями по купе.

— Ну что, вы тоже считаете, что нам придется общаться с троллем? — весело спросил он у знакомых. Стоящая рядом девочка с проницательными голубыми глазами и золотистыми волосами только фыркнула.

— Гарри, знакомься: Дафна Гринграсс, — Гарри вежливо поклонился. — Дафна, это Гарри Поттер, — она сделала вежливый книксен. — Дафна, не обращай внимания, у нашего Поттера своеобразное чувство юмора. Во всяком случае, он прекрасно понимает юмор одного нашего знакомого Мастера зельеварения, — после этого комментария девочка посмотрела на Гарри более задумчивым и оценивающим взглядом. Также от неё не укрылось это выделенное «нашего» по отношению к собеседнику. Стоило прислушаться: Малфой всегда и во всем найдет выгоду. Это знали все чистокровные.

Гарри провел рукой по своим волосам и тихо прокомментировал:

— Опять на испуганного ежика похож… Милая леди, у вас случайно не найдется небольшого зеркальца?

— К сожалению, нет, сэр. Но я могу прокомментировать, если у вас не получится справиться с прической.

Гарри слегка наклонил голову, обозначив поклон. И начал по привычке быстро орудовать расчёской, собирая волосы в незамысловатую прическу.

— О, как ты шустро. Молодец, хорошо получилось, — оценил его услия Драко.

В этот момент из стены начали появляться привидения, разговаривая о чем-то своем:

— А я вам говорю, что надо забыть о его прегрешениях и простить его, — произнес один из них, похожий на маленького толстого монаха. — Я считаю, что мы просто обязаны дать ему еще один шанс…

— Мой дорогой Проповедник, разве мы не предоставили Пивзу больше шансов, чем он того заслужил? Он позорит и оскорбляет нас, и, на мой взгляд, он, по сути, никогда и не был призраком…

Призрак в трико и круглом пышном воротнике замолчал и уставился на первокурсников, словно только что их заметил.

— Эй, а вы что здесь делаете?

Никто не ответил.

— Да это же новые ученики! — воскликнул Толстый Проповедник, улыбаясь собравшимся. — Ждете распределения, я полагаю?

В это момент в комнату вернулась профессор МакГонагалл.

— Готовы? Следуйте за мной.

И она повела учеников по коридору к большим дубовым дверям. При их приближении двери сами распахнулись, и ученики беспрепятственно вошли в Большой зал. Многие завороженно смотрели по сторонам. Зал действительно был большой. Около дальней стены на постаменте стоял стол для преподавателей. За ним висел большой герб: лев на красном поле, змея на зеленом, барсук на желтом и орел на синем, а посередине большая буква «Н». Перпендикулярно преподавательскому столу стояли четыре длинных стола для учеников. Над каждым из них развевались флаги соответствующего факультета. Изображение герба факультета с точностью повторяло изображение на гербе школы. Зал освещали тысячи горящих и плавающих в воздухе свечей. Самое интересное в них было то, что воск никуда не капал. На столах стояла золотая посуда, пока еще пустая, и лежали золотые столовые приборы. А на потолке Большого зала отображалось ночное небо над Хогвартсом. Даже можно было различить звезды и полную луну.

— Вот это красота!

— А небо, небо!

— А свечи….

Стало доноситься шепотом со всех сторон.

— Я читала в «Истории Хогвартса», — опять послышался заумный голос, — что потолок специально так зачарован, чтобы показывать погоду на улице! Еще Основатели его зачаровали! И больше такого нигде нет.

Профессор неодобрительно кашлянула, и все разговоры сразу стихли. Выстроив всех в шеренгу по два человека, она подошла к столу преподавателей. Около стола стоял колченогий табурет, а на нём лежала старая, потрепанного вида шляпа. Первокурсники с недоумением рассматривали получившуюся композицию. Вдруг шляпа шевельнулась и начала петь скрипучим голосом.