Шёпот легенды

– Там, сейчас на ринге будут гладиаторские бои, между гномом Лиссом и дворфом Кношем. Наши парни уже там.

– Пойдём, – покорно согласился Ирим.

Эльфы подошли ближе к арене, где стояли крики и улюлюканье в ожидании бойцов. Зрители с нетерпением ждали начало боя, и гудели как улей, подбадривая.

Кто-то стоял с кружкой эля в руках. Кто держал кувшинчик вина. Некоторые курили длинные трубки, до половины набитые пахучим табаком. А были и такие, кто пересчитывал золотые монеты, и рассовывал их по карманам. Делалось это для того, чтобы чуть позднее, скоротать время за игрой в кости. Маленькие кубики для игры, специально вырезали из костей животных. Проделывали точки в них. И потом эти маленькие отверстия заполняли либо капельками кипящей смолы, либо кровью.

Некоторые азартные игроки, уже сейчас делали ставки на то, кто из бойцов, гном или дворф, выиграет схватку в два этапа, в рукопашном бою. А после, напивались от досады, что проиграли что-то из своего имущества или накопленного состояния.

Таким образом, эльфы скоротали четвёртый день базара. Когда солнце скрылось за очертаниями горы, парни вышли из ворот городка, и обойдя палатки крестьян, с их пожитками и товарами, углубились в чащу. Выбрав пригорок, чуть дальше, за молодыми деревцами олиствы, они разместились на ночлег под открытым небом.

В городе было несколько таверн, с уютными комнатками и мягкими постелями. Но эльфам, на чужой территории, было спокойнее разместиться поодаль. Тем более, священная олиства, служила своего рода границей, между двумя расами, живущими на одной горе. А именно, между дворфами и эльфами. Обоим кланам досталась широкая полоса этого чудесного, целебного леса, чтобы ни у тех, ни у других, не было ни обид, ни жалоб.

Эти два класса упрямились в одном, дворфам мечталось спуститься вниз, дальше с горы и расширить свою территорию. А эльфы, стремились вверх, потому что им, стало тесно ютиться у подножия. Да и орки всё больше досаждали. Как только им приоткрылась завеса тайны их происхождения, в них взыграл зов эльфийской крови. Они начали предпринимать попытки согнать самих эльфов, с насиженного места, и занять их жилища. В знак справедливости, что бродягам оркам, долгое время приходилось скитаться в поисках лучшей доли.

Это вульгарная и озлобленная раса. Умом они особо не блистали. Но, тем не менее, выбрать себе вожака, всё же додумались. И он хоть как-то, но сдерживал и усмирял вечно воюющих, даже между собой, дикарей. За постоянной борьбой, этот народ не стремился меняться.

И вот пока, военные действия между орками и эльфами удавалось пресечь на корню, но кто знает, насколько это выполнимо.

А вообще, орки, отличные шахтёры, как и дворфы, и вполне могут освоить горную, осёдлую жизнь. И быть может даже успокоиться и перестать нападать без всякой на то причины на различные племена. Им просто нужно немного рассудительности, чтобы закончить воевать и примириться с существованием других кланов в этом мире.

В одном они вообще не сильны, по сравнению с эльфами и дворфами, это в изготовлении оружия. Даже за тем, что имеется, не очень то и следят, и допускают до ржавчины, свои боевые мечи. Благодаря этому попустительству, и удавалось эльфам отразить внезапно предпринятые атаки, при нападении орков.

Жизнь у каждого клана текла своим чередом. Все создавали оружие, защищали земли. Справляли свадьбы, различные обряды, следуя собственным ритуалам и традициям. Были у этих кланов, и запреты. А именно, нельзя было эльфу жениться на дворфке, и дворфу любить эльфийку. Иначе, влюблённые не только погубят друг друга, но и весь родовой клан попадёт под удар.

***

Наступило утро следующего дня. Эльфы вернулись на базар, собрали свои приобретения, мирно попрощались со всеми знакомыми и отправились в путь, обратно, к подножию горы, где их ждали родные. Назад, к привычной жизни и занятиям.

Ириму снова придётся терпеть подначивания женатых собратьев о том, что пора жениться. От матери, что пора остепениться и не пропадать всё время в лесу. От отца, что пора приступить к работе, и стать его помощником. И никто из них, не попытался глубже заглянуть в его душу. Понять его. Принять таким, какой он есть. А быть может, в чём-то помочь.

Обратная дорога заняла чуть больше времени, потому что, было приобретено больше, чем задумывалось вначале. Ноша оказалась тяжела и не удобна. Поэтому, мужчины всю дорогу шли молча. И переговаривались лишь тогда, когда укладывались на очередной ночлег.

Когда спуск преодолели, Бьюч занялся делами. Необходимо было рассортировать провизию, вино, специи. Смазать и складировать оружие. И много чего другого, обычного и привычного в его повседневной жизни.

Ирим же, заглянул к матери, на кухню. Немного поговорил с ней о базаре, узнал новости клана, и ушёл.

Его путь лежал в лес. Там было его убежище. Приют для одинокого, тоскливого сердца.

При остальных эльфах, парень был весел и не собран. Шутил, острил, подкалывал друзей. Подстраивал им смешные выходки. То вместо эля, подольёт речной водицы с плавающими мальками, то напишет эльфийке записку о страстной любви, от другого парня, и подбросит обоим. Те потом начинают выяснять, что к чему. Много разных проделок, на счету красавца эльфа. Сам он, когда понимает, что его вычислили, скрывается на поляне.

Парень может целый день просто так, без дела, пролежать в траве. Заложив руки за голову, он разглядывает проплывающие, причудливой формы облака, и сочиняет рассказы и истории. Понимая язык цветов, Ирим подолгу сидит на лугу и болтает с ними. То расскажет грустную, выдуманную историю пурпурной линее, то пошутит с белой нарциссой. Часами может сидеть и переругиваться с зайцем. Потом пойдёт прыгать по веткам. У него особенно ловко это получается, будто летает по деревьям. Комфортно Ириму здесь, среди живой природы. А не среди безликой массы собратьев, которые только и делают, что укоряют, упрекают, и пытаются укротить его вольный нрав. Вот этого и не мог понять парень, почему, а главное за что, недолюбливают его в общине.

Глава 2.

– Кирма, ты куда собралась?

Девушку окликнула мать, когда она направилась с небольшим мешком в руках, в сторону леса. Она замерла, на ходу придумывая отговорку. Ещё ни разу, она не попадалась на своих отлучках. И вот он, неудачный момент.

– Мам, я хочу прогуляться в лесу, немного отдохнуть. Сама знаешь, как утомляют базарные дни. Я очень устала от шума и суеты.

– А мешок тебе для чего? Что там?

– Я поесть взяла. И половик, подстелить и полежать. А то противные муравьи опять наползут и покусают меня.

– Иди, – разрешила мать. – Смотри не долго. Скоро стемнеет, и отец сядет ужинать. Сама знаешь, как он не любит, когда кто-то из нас, опаздывает за стол.

– Да, я не долго, – пообещала Кирма.

Медленно шагая, она обернулась, не смотрит ли мать ей в след. Убедившись, что никто больше не наблюдает, девушка ускорила шаг.

Вначале, она прошла среди пролеска и поляны, где недавно ночевали эльфы, после базарного дня. Потом углубилась в чащу сосен и елей. Хвоя мягко проминалась под тяжёлыми шагами дворфки. Сквозь крону деревьев, проглядывалось чистое, синее небо, подмигивали яркие, горячие лучи солнца. Денёк выдался особенно жарким. Только это, не радовало Кирму. С каждым шагом, её сердце тревожно сжималось.

«Как там мой маленький? – думала она. – Я не приходила к нему уже четыре дня, не кормила и не поила его. Ему страшно там без меня. А вдруг его украли и съели?»

Эти вопросы наскакивали один на один, в обеспокоенных мыслях спешащей девушки. Она уже бежала, не замечая хлеставших веток по лицу и телу. Чтоб хоть немного расчистить себе путь, дворфка остановилась и подобрала сухую дубинку, которую сама же здесь и оставила.

Оружие девушка редко брала с собой. Потому что, зная каждую тропу в этом лесу, она попрятала достаточно добра в разные места. Например, вон там, в дупле, у неё припрятан кинжал. А там, в небольшой насыпи из хвои, заботливо укрыта булава.