Страница 98 из 131
Глава 52
- Я не буду выбирать,- нагло заявила, провоцируя его на эмоции, и ускорила шаг.
- Тогда выберу я…
Нога повисла в пустоте, не чувствуя привычной опоры, и тело, уже готовое упасть, медленно заваливалось вперед. Рука, до того надежно удерживающая, исчезла. Я ничком падала на каменный пол, но удара так и не последовало. Тело летело вниз, вперед головой к неминуемой смерти. Не было верениц картинок прошлого или ошибок, фатально повлиявших на чужую судьбу, которые вроде как принято видеть в таких случаях. Последним воспоминанием, мелькнувшим перед мысленным оком, оказался милн Девис, презрительно скрививший красивые губы, молча выражая свое мнение по поводу моей везучести.
В тишину и темноту ворвался запах соли и водорослей, по ушам резанул рокот волн. Резкий удар о воду ошеломил. Ноги коснулись скользких камней, оттолкнулись и выдавили тело на поверхность. Отфыркиваясь, я огляделась, пытаясь разобрать в темноте хотя бы малейший проблеск света. Вода, что я наглоталась от души, горчила, обжигая горло. Мозг быстро сообразил, что это не подземная речка или сточные воды, а настоящий океан. И судя по температуре, не экваториальная его часть. Из тайного хода в департаменте безопасности попала в пещеру, заполненную водой. Холодной водой, от которой тело медленно коченело, теряя тепло. Пока искала глазами выход и гребла в сторону, где, мне показалось, пространство чуть светлело, в голову пришла странная идея. Как вообще я могла попасть в океанические воды? Не иначе мерзавец Масочник переправил меня сюда порталом. Но зачем? Наверняка это и есть та самая услуга. Только в чем ее суть? Я должна утонуть в океане? Глупо же, если только Торн не тот, кто подстроил взрыв на «Ласточке»? Тогда ему выгодна моя смерть.
Спокойная до того водная поверхность пришла в движение. Волны, накатывая одна за другой, все быстрее и сильнее начали захлестывать качающееся поплавком тело. Я отфыркивалась, чувствуя, что скоро наглотаюсь воды и пойду ко дну. Далекий, пока едва различимый рев, приближался.
- Ну, цепляйся, распустеха,- рявкнуло над ухом, и в лицо ткнулся мокрый конец каната.- Давай, шустрее! Слышишь, как Сиверко разгулялся, волну гонит? От молодежь пошла — сигают с верхотуры, а я подбирай. Делать мне нечего…
Пальцы ухватились за скользкий конец, и меня потащило к борту лодочки. Ухватившись за мокрый борт, с трудом перекинула тяжелую от намокшей одежды ногу и перевалилась на грязное, покрытое чешуей, сухими водорослями, осколками ракушек днище, пахнущее рыбой. Кашляя от натуги, дрожа всем телом, попыталась сесть.
- Как зовут-то тебя?- голос принадлежал пожилому человеку. Определенно стрику.
- Юлия, Юлия Мальцева,- с трудом представилась, чувствуя, как горят огнем горло и глаза. Вытирая соленые капли с лица, разглядела очертания сухонького человеческого тела, сидящего напротив.- Я шла-шла, оступилась на лестнице и упала… в воду. Спасибо, что вытащили… дедушка.
- Пожалуйста, «внученька»,- с ехидным смешком проквакал старик в темноте.- Уж вторую тысячу лет гляжу на этот мир, а не припомню, чтобы меня дедом величали. У меня и детей-то своих никогда не было.
- Ну и чего ты наговариваешь, старый!- вдруг отозвалось из темноты визгливым женским голосом.- А Мойра тебе, выходит, не дочь?!
Абрис напротив по-прежнему походил на старенького человека, скрючившегося на лавочке напротив, и никакой женщины рядом не наблюдалось.
У меня галлюцинации или у дедушки раздвоение личности?
- Не знаю я никакой Мойры,- раздражаясь, ответил мой спаситель.- Не было у меня детей. Чего бы тогда в этом мире торчал, коли были?
- Чего расшумелись-то? Девчонку напугали, дрожит вся,- к двум голосам добавился третий зычный, принадлежащий взрослому мужчине.- Ты бы высушила себя магичка, а то днище лодки залила. Трясешься вся.
Сжавшись, обхватила себя руками, разглядывая равнодушно правящего рулем деда, балагурящего за троих. От страха меня даже трясти перестало, я лихорадочно соображала.
Дед почувствовал во мне довольно сильный магический потенциал. Может, поэтому не тронул? Стоит ли лишаться своего преимущества? Фух, спасибо за спасение, но я опять нарвалась на невменяемого. Везет же мне, блин!
Лодка слегка покачивалась на волнах, и ветерок от движения холодил кожу лица. Мы неспешно двигались, убегая от буйного Сиверко, взбаламутившего океан. В голове нарисовалась мысль поинтересоваться, кто этот буян, и тут же смылась. Не мое это дело. Меньше знаешь – крепче спишь.
- Чего примолкла Юлия Мальцева? Сама пришла ко мне, так спрашивай уже,- раздраженно проговорил дед.- Или ожидала, что я тебя в мраморных залах принимать стану, на шелковы подушки усаживать? Такой вот мокрой курой назад и отправишься, раз магию жалеешь.
Дед проказливо хихикнул, радуясь мелкой пакости, что смог мне устроить.
- Что ты ребенка зашугал, ирод старый,- грозно вступилась сердобольная бабуля.- Совсем ополоумел и одичал на старости. Ты, деточка, не слушай что он говорит. Какой у тебя вопрос к Триединому?- смягчая голос, проворковала она.
- Спрашивай уже,- разрешил мужчина, вторя старушке.- Раз Сиверко тебя пощадил, твое счастье. Один вопрос — один ответ.
- Кто убил императоров Юниана и Каласта?- сорвалось раньше, чем я успела обдумать предложения старика с прогрессирующей шизофренией.
- Любовь,- успела первой старушка.
- Ненависть,- рявкнул разозленный старик.
- Месть,- подытожил мужчина.
Голоса жарко заспорили, сливаясь в какофонию звуков. Визгливые ноты старушки резали уши. Жутким и странным казался недвижимый, едва угадываемый, абрис кормчего, направлявшего лодку по ему одному известному маршруту.