Страница 96 из 131
Глава 51
Девис покачивался в кресле, нервно барабаня по столу пальцами. Утром, когда я вернулась от Тирэль, его уже не было, безопасник умчался на службу ни свет ни заря. Переодевшись и наскоро позавтракав, я отправилась в департамент, поделиться раздобытыми сведениями. И вот уже пять минут стояла, разглядывая скупое убранство начальственного кабинета, чувствуя себя провинившейся школьницей перед грозным директором. Девис не ответил на приветствие, окатил взглядом полным презрения, и расстреливал стальным прищуром следующие пять минут.
- Нагулялись, милена Юли?- наконец прервал тишину герцог.- Уходите не сказав ни слова, пропадаете где-то целый день, не ночуете дома. Напали и покалечили горожанина. От вас такого никак не ожидал.
- Никого я не калечила,- возмутилась наглым поклепом.- Милн и его приятель были пьяны и угрожали насилием.
- И вы решили упредить их действия и отрезали бедняге ухо. А его вина была лишь в том, что он высказал свое к вам расположение,- в серых глазах искрила откровенная насмешка.- Вы всегда так жестоки к тем, кто проявляет к вам симпатию?
- Обычно я еще хуже. В этот раз сдерживалась,- ответила в тон ему, злясь на подразнивание.- Я веду расследование, милн Девис. Хотя вы настояли на отдыхе. Но представился случай познакомиться поближе с одним из подозреваемых в неформальной обстановке.
- Тирэль Каратт,- уверенно произнес Девис.- Вы провели ночь у нее. Приглянулась? Вы из этих...?
В голосе герцога послышалась насмешка. Зная обо мне все, он намеренно издевался.
- Вы читали мое дело и все сами знаете. Тирэль подозреваемая. Причину, по которой я поехала к ней, сообщила вестником.
- Чтобы прочитать записку нужна целая ночь?- не меняя тона, продолжал допрос герцог, не думая останавливаться.
- Мы немного выпили,- я отвела глаза, чувствуя, как предательски горят щеки,- Тиль расплакалась...
Мелодия, набиваемая пальцами, стихла. На столе зашуршала бумага — герцог отодвинул отчеты, которые просматривал перед моим приходом.
- Что вы узнали? Есть что-нибудь стоящее?- перешел к делу Девис, резко меняя тему вопросов.
- Императору Юниану действительно угрожали. Он считал угрозы дело рук бывшей невесты, не смирившейся с отставкой,- отчеканила я, подстраиваясь под него.
- Вы уверенны, что записка от Юниана? Что сам император ее составил и отослал?
- Подпись его. Подлинная ли - не знаю?- пожала плечами, мысленно желая закончить разговор и продолжить работу.
Девис замер, недоумевая хлопнул ресницами и неожиданно застонал, закрыл лицо ладонями, плечи мелко затряслись. Инстинктивно подалась к нему на помощь, но осеклась, отступила назад, поняв, что он смеется.
- Подпись ерунда. Какой была бумага, на которой написано послание,- вытирая слезы, объяснил свой приступ внезапного смеха брюнет.- У каждого родовитого милна свой цвет бумаги. Соответствует цветам рода. Прочий люд пишет на белой. У меня зеленый с серебряной окантовкой. У Торна тоже, но другой оттенок зеленого.
Из стола извлекли толстенькую пачку зеленых с серебром листов, скрепленных между собой по принципу стикеров.
- Юниан писал на красного золота с черной окантовкой. У Каласта оттенок золота светлее. У Бреслава белое золото и черный. У Тирэль розовый с желтой окантовкой…
Зеленый кирпичик передо мной напоминал о чем-то. Мысль крутилась, и я старалась поймать ее. В дверь настойчиво забарабанили. Она тут же распахнулась, и в кабинет вошел Торн. Масочник приветливо улыбнулся мне и вновь нахмурился, копируя выражение лица брата, небрежным жестом откинув темные пряди волос назад. Без своих странных очков выглядел непривычно. Теперь между ним и Девисом просматривалось семейное сходство. Задумчиво оглядел меня, минуту тер подбородок и, наконец, просиял, словно нашел решение трудного вопроса.
- Как у вас тут душно,- проговорил он и, обогнув стол, не спрашивая разрешения хозяина кабинета, распахнул створ окна, впуская запахи и звуки осени.- Я же не помешал?
Он улыбнулся через плечо, проказливо подмигнув. Порыв ветра качнул занавеску, на подоконник шлепнулись тяжелые капли дождя. Потянуло горьковатой свежестью.
- Помешал,- кислым голосом произнес герцог, который раз показывая, что не жалует брата,- но когда тебя останавливали такие пустяки?
- Ты прав, брат, на такую ерунду, как этикет у меня просто нет времени,- легко согласился с герцогом Масочник, усаживаясь на край стола, не замечая примявшихся листов.- У меня дело. Но это подождет. А пока я украду твою прекрасную помощницу на неопределенное время. Поговорим после.
Я вновь удостоилась очаровательной улыбки. Не дожидаясь ответа от герцога, легко соскочив со стола, Торн, кривляясь, поклонился герцогу, приподнимая несуществующую шляпу.
- Милн Торн, моя маска,- напомнила ему о проблеме, прежде чем он загрузит меня.- Вы обещали починить ее. Может, займемся этим сейчас.
- Как же приятно мужскому уху звучит ваша последняя фраза, Юлия. Жаль, вы не об этом... Маска так маска. Прошу за мной,- услужливо приоткрыл дверь, пропуская вперед.
- Я спас вас от головомойки, которую решил устроить вам мой брат. Теперь вы моя должница, Юлия,- Торн легко шагал по знакомой мне лестнице, придерживая меня за локоть.- С вас одна услуга или желание. Так что вперед и не задавайте лишних вопросов.
Последние слова прозвучали холодно, скорее как приказ. Остановившись на одном из пролетов, Масочник нажал неприметный выступ в основании вмурованного в кирпичную стену светильника. Часть кладки мягко отъехала в сторону, открывая тайный ход. После освещенной лестницы темнота хода казалась непроницаемой. Мужчина, не задерживаясь, шагнул вперед, не сомневаясь, что я последую за ним. Не смотря на все свое обаяние и видимую безобидность, Торн оставался в списке подозреваемых. И теперь мне выпал случай узнать его лучше. Я рискую, отправляясь с ним, он мог быть тем, кто взорвал бомбу в дирижабле Лагража, но как еще я узнаю хоть что-то о личности таинственного Масочника? Он сам предлагает приоткрыть завесу своей тайны, снимет маску. Для расследования это несомненный плюс, но вдруг его маска – это намордник?