Страница 88 из 131
Глава 47
Вот кому шла маска, небольшая, усыпанная розовыми бриллиантами на висках и без вуали. Она лишь придавала шарма и без того ослепительной золотоволосой герцогине, умеющей подать себя. Девушка выгодно подчеркнула изящные изгибы фигуры и пышную грудь белой блузкой, приталенным жакетом с узкой длинной юбкой бежевого цвета по местной моде. На пшеничных искусно уложенных локонах чудом держалась модная, кокетливая шляпка, пришпиленная платиновыми шпильками. Редкие розовые бриллианты скромно сверкали в ушках и на пальчиках, подчеркивая высокий статус моей визави. Она чуть склонила голову, длинные ресницы притушили блеск глаз. Быстрый взгляд на меня и тут же в сторону. Розовый язычок быстро скользнул по нижней губе.
Она со мной флиртует?! Или я чего-то не понимаю?
- Я недавно в городе и не успела освоиться, милена Тирэль,- ответила, чтобы не молчать, сбитая с толку поведением графини, понимая, что странная пауза затягивается.
- Тирэль или Тиль,- она изящным жестом подняла чашку кофе.- Можно просто Жюли?- дождавшись моего кивка, продолжила:- Тогда тебе повезло, я помогу. Я знаю все самые интересные места Таминска. Жаль редко выбираюсь. Не с кем. У меня совсем нет подруг. При дворе одни интриганки, что спят и видят, как напялить корону императрицы и досадить конкурентками… явным и возможным. У тебя ведь тоже не заладилось со знакомствами?
Серебряная ложка отломила кусочек пирожного. Я завороженно следила, как крохотные сахарные фиалки слизнул язычок.
Что за черт? Она магичет что ли? Привораживает?
Закрыв глаза на секунду, выдохнула и решила прощаться со странной девушкой.
- Времени не было. Работа,- я поднялась, оставляя несколько монет на столе.- Было приятно познакомиться, Тирэль. У меня еще одно дело…
- Какое? Я могу помочь,- тут же с готовностью подхватилась девушка.
- Я в тир, пострелять,- усмехнулась про себя, понимая, что красотка вряд ли станет рисковать шикарным костюмом.
- Десять против одного, что я тебя сделаю, Жюли,- в шоколадных глазах азартно вспыхивали лиловые искры, выдавая в герцогине магичку.- Пари на десять выстрелов... Оружие любое… Проигравший исполняет желание.
Девушка с вызовом глянула на меня, давая понять, что я нашла себе достойного противника и головную боль в одном лице. Она бесцеремонно подхватила под руку и выпорхнула в двери, не заплатив. Мне, ошеломленной панибратским поведением герцогини, оставалось только покорно следовать за напористой девицей.
- Тирэль, тебе здесь больше не нальют,- оглянулась на двери кафе, запоминая, куда мне лучше пока не показываться, могу ведь огрести за Тирэль. Сидели-то мы вместе и пили кофе, как лучшие подруги.
Людей и машин за время, что я провела в кафе, заметно прибавилось. Смех герцогини зазвенел серебряным колокольчиком. На нас начали оглядываться прохожие. Мужчины бросали заинтересованные взгляды на смелый по местным меркам разрез до колена на юбке блондинки. Дамы провожали неодобрительными гримасами и осуждающе качали головами.
- Монет что ты оставила, хватит оплатить все заказанное сегодня утром кофе,- отсмеявшись, пояснила мне Тирэль.- Это было более чем щедро.
Мысленно упрекнув себя, что за расследованием так и не удосужилась изучить мир, в который попала, пожала равнодушно плечами.
- Есть причина моей щедрости,- не желая выглядеть дурой, придумывала на ходу.- Я спаслась в жуткой аварии. Этот день теперь второй мой день рождения. Ты же слышала о взрыве на «Ласточке»?
Тирэль, строившая глазки какому-то молодому франту, идущему на встречу, споткнулась, и едва удержалась, цепляясь за руку. Оправившись, виновато глянула, кивнула, подтверждая мои слова. Мы остановились посреди тротуара, спешащие горожане, вынужденные обходить препятствие, раздраженно бурчали, недовольно поглядывая в нашу сторону. Жизнерадостная и шумная до того, Тирэль притихла, словно электрическую лампочку выключили. Прикусив губу, молча вскинула руку, подзывая магмобиль, из ждущих пассажиров на отведенных для такси площадках.
- Читала в новостном листе,- проговорила герцогиня, усаживаясь на сиденье рядом со мной.- Авария — несчастный случай. Неисправность в защитных артефактах. Но я не знала, что на борту был кто-то с маркизом. Ты и маркиз Радаван… вы…
- Нет, между нами ничего нет,- упредила готовый прозвучать вопрос.
- Тогда почему ты была на борту? Радаван просто так никого не катает,- Тирэль разглядывала розовые ноготки, стараясь казаться безразличной.
Мысленно послала подальше не в меру любопытную блондинку, заставлявшую изворачиваться и лгать. Осадить ее за бесцеремонность не рискнула. Подозрение, что герцогиня могла быть замешана в убийствах, никуда не делось и требовало расследования. А закрытая и настороженная она мне ничем не поможет. Пусть уж лучше треплется обо всем.
- «Ласточка» - фаворит сезона. Захотелось полетать на скоростной яхте,- выкрутилась я.- Но знала бы, что конкуренты попытаются убрать соперника таким способом — никогда бы не рискнула.
- Хвала Триединому, что спас тебя,- закрывая тему, вновь засияла улыбкой Тирэль и без перехода:- Ты ведь будешь на императорской охоте? Костюм уже сшила? Я буду в красном, а ты? Тебе пойдет…
Она сощурилась, оценивающе пройдясь по фигуре взглядом. Ладошка в мгновение прошлась по щеке, ноготки чуть царапнули кожу. Я поежилась от не прошенной ласки и отстранилась.
- Ты без маски? Вуаль — это морок. Почему Годарийский позволил?- нелогично закончила она, капризно надув губы.- Он рьяно следит за этим. Мог бы, надел маски на ящеров и камелусов.