Пять Дней Стражей

Глава 46

Выспросив у Мирны точную дорогу к тиру, решила отказаться от магомобиля, предоставленного предусмотрительным Девисом, опасавшимся за мою жизнь, и прогуляться по городу.

Герцог был прав, нужна передышка. Мозг должен отдыхать и отвлекаться.

И если днем отвлекалась на дела и работу, то ночью, во сне, когда разум беззащитен перед памятью, снова пережила аварию. Запах гари и чего-то химического разъедал ноздри, жар вновь опалял кожу и гортань, разверстую в беззвучном вопле страха и боли.

Проснулась от собственного крика. Мокрая пижама неприятно липла к коже, сердечный пульс молотом бухал в висках. Провела пальцами по влажным волосам на висках. Наскоро умывшись, надела первый попавшийся костюм и сбежала в город, пока милн Девис не изменил решения под влиянием вечно скверного с утра настроения.

 Местное солнце, название которого я так и не удосужилась узнать, осторожно лизало черепицу крыш золотисто-алым, расцвечивая в тот же тон небосвод. В городе наставал час пробуждения. Гасли магические фонари, зашторивая цветные стеклянные оконца. Дворники лениво курили, перебрасываясь со знакомыми новостями и присматривая за всасывающими мусор магическими устройствами, неторопливыми черепахами ползающими по тротуарам, сияя начищенными медными боками. Дома оживали, открывали глаза, убирая с окон самораскрывающиеся ставни. Над головой медленно распахивались пестрые козырьки и зонтики небольших лавочек и уличных кафе, скрипящие на всю улицу плохо смазанными шарнирами. Их улыбчивые хозяйки здоровались со знакомыми, поливали цветочные кашпо снаружи окон, следя за распылителями на  клумбах. Вкусно тянуло свежей выпечкой из ближайшей булочной.

Идущие навстречу люди вдыхали запах, и лица на мгновение озарялись улыбками. Все больше торопящихся на службу и по делам обгоняло неторопливо гуляющую меня. Нежась в лучах по-осеннему скупого на тепло солнца, я пристроилась за семенящим по делам пешеходом, немолодым, плотным мужчиной в мятой форме государственного служащего. Мы дошли до перекрестка, где дорога выходила на одну из столичных площадей, как его окликнули.

    - Вы слышали, милн Рогаст, лучший дирижабль «Ласточка» разбился,- одна из румяных горожанок, пышные телеса которой почти скрыла цветущая клумба на окне, остановила лысыватого, пожилого мужчину, неторопливо шагающего по брусчатке.- Хозяин едва спасся. Сам герцог перенес сердечный приступ, ведь сообщили, что сын не выжил.

Мужчина резко остановился, будто на невидимую стену налетел, я успела обогнуть его, уходя от столкновения, костеря болтливую тетку про себя последними словами. Но тема разговора была мне близка, и я остановилась поодаль, спрятавшись за пышно цветущую петунию, скрывшую меня от беседующих, делая вид, что рассматриваю товар в витрине.

    - Ох, какое прискорбное событие,- не притворно огорчился мужчина.- Здоровья вам, милена Ралиса. А ведь я поставил на «Ласточку» как на фаворита. Ну все, плакали мои денежки. Поделом мне дураку! Ведь ясно было, что главные конкуренты с «Серебряного сокола» задумают напакостить лидерам.

    - Думаете конкуренты?- перестав улыбаться произнесла женщина, понизив голос.- Поговаривают другое. Император прознал про заговор южных герцогств и решил избавиться от молодого маркиза. Боится судьбы двоих братьев. Ведь накануне сообщили о неудачном покушении на Бреслава. Не велено распространяться, но народ-то не заткнешь. Уж натерпелись-то от этих Пятидневий, да эти маски, да болезнь...

Послышался сдавленный выдох, соседний ставень хлопнул, закрываясь.

    - Триединый избави, что вы говорите, Ралиса!- испуганно пробормотал мужчина и рванул вдоль мостовой, рысью промчавшись мимо меня.

Интересная версия. И смысла не лишена. Дыма без огня не бывает. Бреслав, начавший отстреливать конкурентов на трон. Главные мишени: молодой Лаграж и милн Годарийский. Как бы грядущая охота не превратилась в кровавое побоище. И за кем мне следить? Мое дело — убийца императоров, но перед кем мне тогда отчитываться, если Девиса убьют?

От услышанного настроение резко изменилось. Мысль о пострадавшем начальнике расстроила. Воображение услужливо рисовало картинку хладного трупа брюнета, устроившегося по соседству с Каластом и Юнианом. Уже не радовала солнечная погода и улыбчивые люди, запахи и ароматы просыпающегося города. Я раздраженно отмахивалась от летающих продавцов новостных листов — беспилотников, стрекочущих стрекозиными крыльями и работающим механическим нутром за прозрачным корпусом. Горожане охотно покупали листы, доверяя мелкие монеты зависающим на уровне глаз магомеханическим торговцам, похожим на игрушечные вертолеты. Вся эта замешанная на магии механика начинала раздражать. Я ускорила шаг, стараясь скорее попасть в тир, получить любое оружие и выместить раздражение на мишенях. Говорят, такое помогало, но не всем. Поможет ли мне? Поселившийся внутри страх и тревожность продолжали неприятно царапать, и я завернула в ближайшую кондитерскую, решив успокоиться привычным способом — кофе и выпечкой.

Кофе оказался превосходным, терпким, в меру сладким с нотками пряностей. Забыв о пирожных, перекатывала вкус на языке, глубоко вдыхая аромат. За окошком, убранным кружевной занавеской, спешили по делам горожане, бросая мельком завистливые и осуждающие взгляды на меня, преступно отдыхающую, балующую себя, в разгар рабочего дня. Вспомнился родной город, те же спешащие по делам толпы, любимое кафе, где кофе не так хорош, как тот, что я пила сейчас. Привычной тоски по дому не ощутила, новый мир понемногу, незаметно становился привычным, заманивал диковинками и приключениями. Мысль не испугала как раньше. И хотя мне никто ничего не предлагал, я была не против остаться. Если в одном мире никто не держит, а в другом не ждет и не встречает, то по большому счету без разницы, где жить. Любовь всей жизни я так и не встретила. Не считать же за нее болезненную привязанность к человеку, которому по большому счету глубоко плевать на меня, который лишь тешил свое самолюбие, играя моими чувствами.