Страница 45 из 131
Глава 23
Из императорского дворца мы сбежали в полночь, в самый разгар бала, и я в полной мере почувствовала себя Золушкой. Вот не зря ее судьба мне никогда не нравилась. На личном примере убедилась, чего вдруг протанцевавшая весь вечер девушка потеряла туфельку и даже не вернулась за ней. Я была готова расстаться, да чего уж мелочиться, с ногой. Так устала, что не чувствовала ног ниже коленей. Казалось, в теле болела каждая клеточка. Но угрюмое сиятельство, выглядящее отвратительно бодрым, невзирая на мои мучения, провело допрос по всей форме, выпытывая новости об императоре и новом рыжем знакомце. Разглядывая стекающие по стеклу капли дождя, рассказывала все без утайки, вплоть до цвета бумаги записки, полученной императором накануне похищения, что мне показал в воспоминаниях котик-Хранитель. Милн Девис объяснил, что Хранитель, как и все кроме меня, находится под законом о «Пяти Днях Стражей». Он не смог показать мне похитителя императора. Тот удачно явился в День Похищений, и даже магия не в силах его наказать. Он в своем праве. Я же сделала вывод, что похититель не являлся убийцей императора, иначе кот показал бы мне его личину. Этой догадкой делиться с милном не стала, но себе заметку сделала. Хмурый брюнет все выслушал, лишь кинул быстрый взгляд в мою сторону, когда я стала описывать записку и зарисовывать квадраты текста, помечая цвет каждого. Пробежав глазами записку, герцог побледнел, пальцы сжали, немилосердно сминая намагиченный им листок бумаги с моими каракулями. На мой вопрос, о чем речь в записке, милн сквозь зубы передал текст угрозы всему роду Зарат, если те добровольно не откажутся от трона.
Вот так… не больше, не меньше!
Наличие записки, к сожалению, ничего не прояснило. Она доказывала хитрость или Бреслава, или герцога Лагража, следующих наследников рода Зарат, снимая с них подозрения. Или вину Годарийских… или оппозиции «Щита», вздумавших угрожать императору… Я осталась на том же месте и до головной боли размышляла, зачем Хранитель показал мне это воспоминание. Подсказка была, но я ее не видела, а милн молчал, уставившись в темное окно на мелькающие фонари. Скорее всего, она в очередной специфике этого мира, и похода в библиотеку мне не избежать. Пусть Девис язвил, но он прав, изучить геральдику родов не мешало бы.
В холле мы распрощались, и я поднялась в свою комнату. С наслаждением скинула туфли, с трудом стащила наряд и корсет, и кулем повалилась в постель, заблаговременно приготовленную Мирной. Последней осознанной мыслью мелькнуло спрятанное под маской лицо незнакомца в зеленом с серебром камзоле, моего спасителя.
* * *
- Милена Юлия, просыпайтесь. Время к обеду, а нам еще в город за покупками. Милн Девис дал вам выходной,- неприятным голосом прожужжала над ухом Мирна и одним движением раздернула шторы в полутемной комнате.
Яркий свет резанул по глазам, заставляя натянуть одеяло до макушки.
- А где сам милн?- потягиваясь, поинтересовалась я, выглядывая из-под края одеяла на девушку, задумчиво уставившуюся на распахнутую дверь гардероба.- Уехал в департамент?
Предположила очевидное. Насколько изучила патрона, в характере Девиса провести выходной на службе. День, когда он не контролирует ситуацию и подчиненных – потерян зря.
- Сегодня в городе ярмарка камелусов. Милн Девис, как один из крупнейших заводчиков, уже там,- рассеяно проговорила девушка, вытягивая темно-зеленую юбку и с сомнением разглядывая швы на свет.- Поторапливайтесь, милена, а то не успеем к открытию. А я страсть как хочу посмотреть на бродячих актеров. Их представления всегда самые смешные. Ухохотаться до колик.
- Балаган,- подытожила я, вспоминая название театра бродячих актеров.
- Ну какой балаган, милена!- возмутилась девушка, добавляя к юбке кофейный приталенный жакет и блузку в тон с изящным кружевным жабо.- Все очень пристойно. Они же из герцогства Лаграж. А там строго с репт… репрет… ре… пер… туаром.
Мирна с трудом произнесла сложное для нее слово и, удовлетворенная своими успехами, присовокупила шляпку шоколадного цвета.
- Герцог Лаграж жестко держит власть на своих землях?- поинтересовалась я, побрызгав в лицо холодной водой, и потянулась за полотенцем, внимательно слушая Мирну.
- Он справедливый и рачительный правитель южных земель,- уклончиво похвалила одного из подозреваемых служанка, замерев и мечтательно закатив глаза.- Его люди довольны, сыты и всегда есть крыша над головой. В герцогстве не замечено ни одного попрошайки или бездомного ребенка. Рой Лаграж и сынок его – хозяева посланные самим Триединым.
Щеки девушки аллели, в глазах блестели слезы восторга, она умело помогала облачиться в непривычно тесные одежки, споро застегивая, завязывая, затягивая многочисленные пуговки, шнурки и крючки.
- Вы, сказывают, вальсировали с маркизом Лагражем?- спросила девушка, закусив губу.
В вопросе послышалась откровенная зависть, неожиданная для простоватой горничной.
- Танцевали. Я обещала ему вальс, когда нас познакомил милн Девис,- с напускным безразличием проговорила я, делая стойку на интересную новость.- Он неплохо вальсирует.
- Ах, милена, милн Радаван хорош во всем,- с придыханием почти пропела Мирна, кончившая с одеждой и принявшаяся за укладку волос.
- Ты знакома с ним?- задала вопрос и подивилась, как нелепо он прозвучал.
Но девушка не стала отнекиваться. Щеки и так красневшие сквозь вуаль фрема семафорами, запылали, и она не сдержала томного выдоха.
- У милна Годарийского был прием год тому, а маркиз такой любезный и не смотрит на нас свысока,- лепетала девушка, наугад водя щеткой, превращая мою голову в разоренное гнездо галок.- И чье сердце устоит перед ним?