Страница 31 из 131
Глава 16
Все императорские дворцы похожи, и этот не оказался исключением. Помпезный, излишне перегруженный позолоченными деталями, громоздкой мозаикой из самоцветов, избытком произведений искусств, дворец больше напоминал музей. Милн заговорщицки шепнул, что часть шедевров – магическая иллюзия, как и парящие стайки разноцветных бабочек и рассыпающиеся над головами гостей фестоны из всевозможных цветов. Проводив меня в танцевальный зал, тут же растворился среди гостей, подозрительно забыв об обещании указать на лидеров имперской оппозиции. Оглядев присутствующих, я убедилась в правдивости слов герцога. Все тщательно избегли лиловых оттенков в нарядах, боясь слиться с общим фоном зала приемов, оформленным в этом умиротворяющем цвете.
- Нет, вы только посмотрите каков любезник,- возмутилась пожилая дама в кружевной, черной шали, поднеся лорнет к глазам.- Этот милн Годарийский ни одной дамы не пропускает.
- Ваша правда, милана Дария. Со всеми перетанцевал,- фыркнула дама в тюрнюре, с траурной лентой в волосах, занявшая половину бархатного диванчика, нежного лилового цвета, удачно сливавшегося с моим платьем.
Перед нами довольный герцог вальсировал со стройной блондинкой в лимонном открытом платье, осыпанном бриллиантами, словно росой. Похожие камни в большом количестве сияли на груди, запястьях и в пшеничных волосах юной красавицы милены.
А мне кто-то заливал, что не по возрасту носить бриллианты.
Повязанный черный пояс – дань траура, выгодно подчеркнул тонкую талию. Девушка очаровательно улыбалась брюнету, получая нежные улыбки в ответ. Милн наклонялся к розовому ушку и что-то шептал, отчего щеки блондинки смущенно вспыхивали. Меня кольнула обида.
Ушлое сиятельство веселится во всю, стаптывая ботинки, а я работаю. Или тут все серьезнее? Неужели его герцогство нашли даму умнее себя, или планку понизили, наконец-то?
- Брат-то днюет и ночует в департаменте, а этот отплясывает за двоих,- гневно фыркнула дама в тюрнюре.- А туда же, нацепил служебный мундир. Племянник миланы Блазиры ей сказывал, что появляется Годарийский на службе только в Дни Стражей, да еще месячное жалование получить. Бесстыдник.
- Гуляка, одно слово,- обронила дама в шали.- Ему-то можно. Брат глава департамента безопасности всегда прикроет такое попустительство.
Женщины осуждающе зацокали языками, глядя на изящно кружащуюся пару.
- Вон и маркиз Радаван нарисовался, еще один дамский угодник. Поговаривают, что не без него прошло похищение мученика Юниана,- громко зашептала на ухо соседке одна из престарелых кумушек, указывая кончиком веера на темноволосого, высокого Стража, изящно выделывающего танцевальные па с дамой в зеленом, несмотря на небольшую полноту.- Ему одному выгода убрать конкурентов на престол.
Я замерла, прислушиваясь к словам, заглушаемыми бравурными нотами вальса.
- Его папаше и Бреславу до следующих Стражей дожить бы,- кивнула ее соседка.- Страшные дела творятся в империи. Кто-то решил положить конец роду Зарат.
Сквозь плотный строй двигающихся пар я заметила фигуру светловолосого монарха в традиционных цветах правящего дома: черный, бежевый и матовое золото. Он небрежно вел в танце брюнетку в алом платье, легко прокладывая путь в толпе танцующих придворных, услужливо уступающих дорогу.
- И чего брать вину перед очами Триединого за кровь, если они сами мрут как мухи. За год три милены преставились. И все были фаворитками покойных. А одна была в тягости.
- Лгут. Все три были в тягости, оттого и откинулись раньше срока. Но герцогиню Тирэль, невесту Юниана, проверяли артефактом истины, не она их порешила,- зло прошипела дама, поправляя сползшую с костистого плечика шаль.- Вон бесстыдница Рамиза – единственная, кто остался из скопища дворцовых блудниц. Сводня оголтелая. Как очи у нее не вылезут так неприлично стрелять ими по милнам.
- В вызывающе алом наряде. Даже траурной манишки не надела,- поддержала подругу другая, демонстративно поправляя широкую ленту из темного крепа.- Куда катятся нравы…
Музыка стихла, дамы, благоразумно умолкли, спрятав недовольно поджатые бледные губы за веерами. Я заметила, как в мою сторону двигается маркиз Лаграж, изящно поддерживая свою спутницу в изумрудном платье под руку, кивая знакомым и не забывая щедро отсыпать комплименты своей даме. Встречаться с ним совсем не хотелось, еще свежи были в памяти упреки герцога в моих планах на руку и деньги маркиза. Скользнув за ближайшую колонну, увитую плющом, густо усыпанным лиловыми цветами, я бочком пристроилась к группе местных красавиц, отдыхающих в перерыве между танцами и обсуждающих присутствующих. На меня не обратили никакого внимания, разглядывая нахалку в алом, занявшую внимание императора.
- М-да, нам ловить нечего,- фыркнула каштановая шатенка, вздернув подбородок.- Видно молва не лжет, император не интересуется дамами, если уж он зевает рядом с Рамизой.
- Бреслав - проигрышный вариант. Это не душка Каласт. Ох, вот по кому буду плакать до конца дней,- вздохнула темноволосая девушка в белом с плотным черным кружевом платье.
- Милн Девис тоже смотрит, словно кожу живьем снимает, а я всего лишь похвалила новую моду на высокие каблуки,- плаксиво закончила русая блондинка в голубом платье, расшитом голубыми топазами, капризно сморщив носик.- Такой грубиян! Спутала братьев, с кем не бывает. Я-то, признаться, искала милна Торна, а оказалось...
- Мастрэ Торн явился?- удивленно вскинулась шатенка, грубо перебив русоволосую.- Надо бы помелькать перед ним. Пусть пригласит на танец. Кто знает, может очередь на престол и до него дойдет.