Пять Дней Стражей

Глава 14  

Подготовку к балу, состоявшемуся по случаю коронации Бреслава Зарат, Мирна начала на следующий день, за сутки до самого события. Выставив десяток баночек с мазями и притираниями, терпеливо объясняла, содержимое какой предаст волосам шелковистость и объем, какая для отбеливания и умягчения кожи лица, а содержимое какой удалит лишние волосы с тела. Мирна мастерски сделала массаж и маникюр. Перед сном напоила меня успокоительным отваром, запретив морщиться и думать о работе. На утро я поднялась бодрой и посвежевшей, словно вернулась из отпуска, готовая к новой порции предбальной истерии, черной завистью завидуя герцогу. Мужчине главное принять душ и надеть свежее, и он уже красавчик.      

    - Милена Юлия, все же лучше подколоть вот тут и тут пряди,- озабоченно тыкала Мирна в тщательно уложенные местным гелем волосы, пытаясь прилепить фальшивые локоны, сделав прическу по бальной моде.- Для этого фасона платья предпочтителен больший объем в прическе.

    - Для этого фасона объем предпочтителен везде, не только в прическе. Но будем реалистами, Мирна,- осмотрев себя враз постройневшую со всех сторон, осталась довольна,- я согласилась на корсет, и это последняя моя уступка тебе. Шиньоны оставь себе.

Отбросив кисточку, я поднялась и крутнулась перед трехстворчатым зеркалом, разглядывая красиво поднятую корсетом грудь, в обрамлении черных кружев и неожиданно супертонкую талию, какой у меня с роду не было. Стекавшая с бедер тяжелая ткань платья, раскрылась диковинным цветком вокруг щиколоток.

    - И ваши туфли, милена!- укоризненно качала головой девушка, разглядывая мою нереально тоненькую фигурку, похожую на кукольную.

    - Бежевый считается нейтральным и сочетается с практически любым другим цветом,- безапелляционно заявила своей строгой камеристке.- Под лавандовый точно подойдет.

    - Я не о цвете. Каблук слишком высокий. Вы будете на голову выше всех леди,- поджав губы, осуждающе произнесла Мирна.

    - Главное не мужчин,- хихикнула я.- А с дамами разберемся.

     - Получите обидную кличку, милена,- недобро сощурилась служанка, сложив руки на груди.- Обрыдаетесь потом с досады!

    - Не дождетесь!- фыркнула я, сожалея, что никаких украшений не предвидеться. Нитка жемчуга была бы не лишней.- Да и какая разница хороша ли девица? Лица-то масками прикрыты, а за масками может быть такое...

Тяжелый вздох со стороны девушки послужил мне ответом. Она намертво склеила губы, и нарочито поспешно рванула убирать разбросанные вещи. Глядя за ее порывистыми движениями, продолжила осторожный диалог.

    - Столько страданий и горя из-за этой хвори,- сокрушалась я, стараясь вызвать девушку на откровение.- Супруги могут увидеть друг друга только после брачной церемонии. Представляю их разочарование, если вдруг...

Еще один судорожный вдох был мне ответом, подтверждая, что я на верном пути.

    - Нынче разводов больше чем браков. А ученые маги, ищущие столько лет лекарство, молчат.

    - Все в руках Триединого,- уклончиво проговорила Мирна, убирая мой шелковый халат и пеньюар в шкаф.

За окном зафырчал двигатель автомобиля. Водитель подогнал авто к крыльцу по требованию милна. Значит, скоро зайдет Девис, и мы отправимся в имперский дворец. Кто-то отплясывать с местными красавицами, а кто-то Золушка. Даже хуже. Она хоть «Жука» спеть успела. Обидно, попасть на настоящий бал и не станцевать ни разу.

Дав себе мысленного пинка за неуместное нытье, продолжила обрабатывать служанку, пытаясь разговорить.

    - Милость его велика, сколько же еще мучиться простому люду? По легенде Триединый наказывал не простых граждан, а семью императора,- делая вид, что выбираю, какие духи использовать, боковым зрением заметила, как поджались губы у девушки при этих словах и дожала:- Мучаются ведь ни за что.

    - Верно, милена, «Пять Дней Стражей» придумал не простой люд. Все от пресыщенных богатеев пошло. Они распространили заразу в народ, предаваясь разврату и пресыщениям,- пробормотала, соглашаясь, служанка, бросив пару напряженных взглядов в мою сторону.

    - Императорская семья все знает и не думает решать этот вопрос. Ясно же, почему кто-то убил Юниана и Каласта,- продолжала хаять власть, краем глаза следя за девушкой.- Поделом им. 

    - Так считает не только простой люд, милена,- осторожно начала Мирна.- Среди дворян тоже есть недовольные. «Золотая маска» обезобразила многие славные роды, близкие к императорскому. 

    - И они начали действовать. Двух императоров-бездельников убрали. Я ведь тоже из сочувствующих,- тихо, по-заговорщицки, произнесла свое мнимое признание.

Девушка медленно закрыла дверцу шкафа и присела на ближайший пуфик. Пальцы судорожно стиснули концы от поясного шнура. Она низко опустила голову, борясь с желанием мне довериться. Я молчала, ожидая ее решения.

    - Болезнь пошла от семьи Зарат. Есть поверье, если уничтожить весь род – болезнь отступит,- едва слышно прошелестела служанка.

Я присела рядом с ней, безжалостно сминая платье. Сведения, что таила девушка, были гораздо важнее.

    - Но невозможно убить всех,- мягко возразила, боясь спугнуть ее откровение.- Наверняка за триста лет мужчины наделали немало бастардов, которых и не думали признавать. Но кто-то все равно пытается?

Тонкие пальцы Мирны вздрагивали, судорожно стиснув край форменного серого платья. Я накрыла их ладонью, поразившись ледяному холоду.

    - Это тайна, милена,- едва слышно прошептала девушка. Она низко склонилась ко мне и выдохнула:- Последние сто лет в семье Зарат не рождается больных. Они смогли снять проклятие. И точно знают, как исцелиться.