Страница 110 из 131
Глава 58
Ветер гнал грязную вату серых, напитанных влагой туч, окончательно затянул бледно-голубые оконца вылинявшего за лето неба, разразившегося мелким, противным дождиком. Через холмы из мусора, земли, останков животных, сломанных костей, изломанной мебели, груд тряпья вела раскисшая тропинка, по которой мы двигались в сторону орущего воронья и чаек, потревоженных группой Стражей, вызванной смотрителем. Темная туча птиц нарезала круги, оглашая всю округу возмущенными воплями и пытаясь пробиться сквозь магический барьер, поставленный магами для защиты.
Обогнув очередной холм, мы вышли к пятачку, где пара рослых магов-стихийников, удерживавших купол, старательно отводила глаза от укрытого белым тела. Рядом топтался лысый старичок в линялой форме, нервно оглаживающий всклоченную бороденку и испугано разглядывающий вновь прибывших.
Герцог скупо кивнул Стражам, проигнорировал поклон смотрителя и резко откинул край плотного полотна, скрывавшего тело от посторонних глаз. Брошенного беглого взгляда было достаточно, чтобы я отступила назад и отвернулась, не в силах разглядывать обезображенное лицо.
Девушку освежевали, сняв кожу в форме маски. Шейные позвонки и ключицы перебиты, все тело до груди сплошная рана ожога. С головы снят скальп. В глазницах запекшиеся раны. Ее пытали магией и огнем, буквально поджаривая. Дальше герцог открывать не стал, щадил мои нервы.
- Позвольте, милн Девис,- твердо проговорил приехавший с нами некромант, заступая перед главой Отдела, попав в свою стихию и позабыв про былую неуверенность.
Девис молча отошел, задрав голову, глядел на остервенело бьющих в магический купол птиц. В местах тарана ярко вспыхивало и искрило голубым. Оглушенная птица скатывалась по крутому боку невидимого купола, уступая место своей товарке.
- Что скажите, милена?- не поворачиваясь, спросил ровным голосом безопасник.
- Определенное сходство с убийством Юниана,- вдавила я, понимая, что увиденное тело еще долго будет стоять перед глазами и сниться в кошмарах.- Тот же почерк. Пытки с особой жестокостью. Срезанная кожа в форме маски. В этот раз снят скальп. Зачем ему волосы?
- Фетиш… на память…- перечислил варианты герцог.
Повисла тягостное молчание, которое не спешили прерывать. Маги, стоящие поодаль прикурили сигары, прошептавший молитву Триединому смотритель трясущимися пальцами потянулся за кисетом.
- Это милена Тирэль Каратт. Умерла от травм несовместимых с жизнью. Могу сказать, что женщина была жива, когда попала сюда. Умерла спустя час,- милн Обри подал голос, в котором плескалась сдерживаемая злость.- Формально закон Пятидневья не нарушен.
Резко выпрямившись, некромант встряхнул руками, расслабляя кисти, с кончиков пальцев посыпались сиреневые искорки. Бросив взгляд на девушку, он добавил:
- Отчет будет к вечеру. Я забираю тело или вы еще…
- Забирайте, милн Обри. Мы с миленой закончили осмотр,- герцог развернулся, подхватил меня под руку и повел обратным путем.
* * *
Ветер, ворвавшийся в приоткрытую форточку, трепал тонкую белоснежную ткань шторы. Опустившись в кресло, на которое указал начальник, я пялилась на волнообразные колыхания занавески, сосредотачиваясь на ней и стараясь не думать о случившимся. Как же я жалела, что не приняла предложение герцога вернуться в особняк и отдохнуть. Глупо и самонадеянно с моей стороны. Тело впало в оцепенение, не реагируя на внешнее. Шок. Годарийский что-то говорил, но до меня не доходил смысл сказанного. Я с трудом повернула голову на звук, не понимая, что он от меня хочет. Мужчина стиснул мою ладонь стальными пальцами. Боль немного отрезвила, заставив негромко вскрикнуть.
- Выпейте, станет легче,- Девис насильно втиснул ледяной стакан с виски.- Ну же, помянем герцогиню, как говорят у вас на родине. Пейте, Юлия! Или волью насильно.
По решительному выражению на лице герцога поняла, что он не шутит и воплотит угрозу, если я заартачусь. Ледяная жидкость обожгла горло и расплавленной лавой ухнула в желудок. Я закашлялась, из глаз брызнули слезы. Недопитый стакан вернулся на столик, я же лихорадочно искала платок по карманам, пытаясь унять слезоток. Герцог, присев передо мной на корточки, протянул свой, тонкий приятно пахнущий с вышитым золотым драконом.
- Пришли в себя?- он легко поднялся и подошел к двери, в которую через секунду робко постучали.
Появившийся оказался молодым посыльным. Почти мальчишкой.
- Милн Девис, поступило сообщение о смерти,- сообщил вошедший Страж, бросив на меня быстрый взгляд.- Герцог Лаграж скончался. Сердце не выдержало.
Я выдохнула почти с облегчением. При известии о смерти еще кого-то из знакомых, меня бы точно накрыло истерикой. Схватив стакан, опрокинула в себя остатки напитка и, лихо выдохнув, сунула в рот крохотное канапе, извлеченное Девисом из своих запасов.
Лицо молодого парня вспыхнуло румянцем смущения. Девис уставился на смущенного парнишку, замершего у двери и подарившего мне еще один смущенный взгляд.
- Обстоятельства смерти,- потребовал Годарийский, нашаривая в кармане камень связи.
- Первая брачная ночь,- промямлил молодой Страж, переступив с ноги на ногу.- Во время исполнения супружеского долга. Молодая жена, новоиспеченная герцогиня Каратт в лечебнице с нервным срывом.
Последнее сообщение герцог сопроводил насмешливым хмыком, ни капли не сочувствуя горю семейства Лагражей.
- Можешь быть свободен,- отпустил мигом растворившегося за дверью посыльного Девис.- На сегодня работа закончена, Юлия. Можем отправляться домой. Вам просто необходимо поесть и выспаться.