Добавить в цитаты Настройки чтения

Страница 42 из 60

- Ха, капитан Отвага! Твоя душа будет привязана к моей бизань-мачте, не будь я Кровавый Ковш! - Уродец сделал выпад, ударив рассказчика дощечкой по руке. - Первая кровь!

Палсит отбил следующий удар, но яростная атака Растра загнала рассказчика к двери каюты. Едва избежав смертельного удара, Палсит сделал выпад и ткнул Растра в живот.

- Ха, Кровавый! Получай!

Растр размазал краску по груди:

- Проклятье, Отвага! Ты и вправду поставил мне метку. Но я Кровавый Ковш, и во мне сила десятерых!

- Тогда выше клинок, пират, и держись!

Палсит бросился вперед, и отброшенное пинком ведро пролетело по каюте, забрызгав краской не только обоих воителей, но и все вокруг. Растр поскользнулся на луже краски и с грохотом рухнул на пол. Палсит подскочил к упавшему, занес дощечку и обрушил ее вниз, словно снеся уродцу голову.

- Умри же, Кровавый Ковш! Умри! - Палсит выпрямился и возвел взгляд к потолку. - И капитан Отвага, сам раненый и истекающий кровью, стоял на палубе "Зерцала чести", ощущая сладость победы, меж тем как тело злого пирата холодело у его ног. - Палсит прислушался, но услышал лишь поскрипывание корабля, пронзительный вой ветра и храп Растра. - И вы, бедные души, наконец, свободны! - Рассказчик привалился к стене, сполз на пол и затих.

Дерки заглянул в каюту. И его учитель, и рыбак лежали на полу, залитые чем-то красным. Стены, стол и потолок тоже были покрыты красными пятнами.

- О-ох! - Дерки зажал рот, и его качнуло обратно на палубу. Через мгновение над водой снова разнеслись стоны подневольных душ.

Наутро море успокоилось. Дерки оторвался от фальшборта и осторожно погладил себя по ноющим ребрам. Поразмыслив и решив, что желудок наконец сдался, он оглядел палубу, нашел парусиновое ведро на веревке и, зачерпнув немного морской воды, плеснул себе на голову. Ласковый северо-восточный ветерок высушил ему лицо.

- Возможно, - заметил он показавшемуся над горизонтом солнцу, возможно, в конце концов все будет не так уж плохо.

Он пошел к каюте, но остановился на носу. "Королева Сины" летела, слегка зарываясь в волны, и, к радости Дерки, его кишечник не реагировал на это.

- Это приключение весьма послужит и моему воображению сказителя. Теперь я узнал, что такое пытка.

Дерки сцепил руки за спиной, напустил на себя хмурый вид и начал расхаживать перед каютой.

- Это королевский военный корабль, Понсонберри, а не прогулочная яхта! Если я сказал "пятьдесят плетей", то это означает именно пятьдесят плетей! Ну-ка, обдери этого мерзавца до костей, да поторопись - а то сам встретишься с кошкой-девятихвосткой!

Дерки остановился, повернулся и протянул руки:

- Капитан Лютый, я лучше сам выдержу порку, чем подвергну ей невиновного.

- Не напрашивайся, Понсонберри! Впрочем, негоже простому моряку заголять спину королевскому офицеру. Я поиграю кошкой сам!

- Помилосердствуй, Дерки, давай потише! - донеслось из каюты.

Дерки присел на корточки возле окошка:

- А, Растр, пьяница несчастный! Так ты проснулся?

- Конечно, проснулся, и моя бедная голова гудит, как котел!

Дерки фыркнул.

- Приходится расплачиваться за свои привычки, Растр. - В каюте началась возня, потом уродец произнес имя Палсита. - Растр, что там?

В окошке возникло лицо уродца. Глаза у него были красными, как пятна на коже.

- Быстро сюда, Дерки. Кажется, твой учитель умирает.

Дерки и Растр сидели за столом друг против друга, а на третьей скамье лежал Палсит, укрытый до шеи парусиной. Лицо его осунулось и посерело, седая голова перекатывалась с боку на бок в такт покачиваниям корабля. Дерки отвернулся и закрыл глаза.

Амар посмотрел на разбитое тело великого воздушного гимнаста Данто, потом на трапецию, все еще раскачивающуюся под парусиновым куполом. Он снова посмотрел на Данто, а потом начал карабкаться по лестнице, не обращая внимания на боль в покалеченной левой ноге. Толпе обещали, что сегодня они увидят заднее четверное сальто, и они увидят его, пусть даже это будет стоить мне жизни!

- Дерки, что ты бормочешь? - Растр хлебнул из кувшина и стукнул им по столу. Дерки пожал плечами:

- Так, размышлял. Бдение у постели умирающего - не новый сюжет.

- Слишком уныло. Мне нравятся истории с действием, пышностью и хорошенькими девчонками. - Растр рыгнул.

- Не рановато ли ты начал хлестать заболонное вино?

Растр пожал плечами:

- Лучший способ излечиться - выбить клин клином. - Уродец, склонив голову набок, посмотрел на неподвижное тело Палсита. - Как по-твоему, твой учитель оправится?

Дерки покачал головой:

- Не знаю. Он очень стар.

Подобно стервятникам, собрались они у смертного ложа: потирая руки, тайком улыбаясь друг другу, подсчитывая наследство, - когда тело старика еще не остыло...

Дерки потянулся за кувшином, хлебнул и поставил сосуд на стол.

- Ты прав, Растр. Это слишком уныло. О чем бы тебе хотелось поговорить?

Растр потер подбородок и выгнул брови:

- Что ты думаешь о новом после на Момусе - том, что из Десятого Квадранта?

Дерки пожал плечами:

- Я рассказчик, Растр. Я не слежу за политикой.

Растр засмеялся.

- Я не рассказчик, но мне интересно, стану я рабом или нет.

- О чем это ты?

- Посол - ворлианец по имени Инак - сейчас как раз в Тарзаке. Он будет уговаривать Большую Арену проголосовать за отказ от защиты Девятого Квадранта и принять ее от Десятого.

Дерки потер подбородок:

- А от кого нас защищает Девятый Квадрант?

- Да от Десятого же Квадранта и защищает.

Дерки пожал плечами:

- Значит, под защитой Десятого мы были бы в безопасности, да?

Растр нахмурился, воздел палец, потом опустил его и покачал головой.

- Наш Государственник Алленби другого мнения. Он считает, что нам не следует пускать ворлианцев на Момус. И я с ним согласен.

Дерки нетерпеливо махнул рукой:

- Давай поговорим о чем-нибудь другом, Растр. Это мне не интересно.

- Не интересно? - Растр вытянул руки, его брови удивленно изогнулись. - Происходят события, которые изменят жизнь многих планет... Квадрантов, а возможно, всей галактики! Кровь рассказчика действительно жидка в тебе, если не может черпать вдохновение из таких событий.