Страница 24 из 60
- Например?
- Здравый смысл, чувства и сердце, настроенные на интересы Момуса и его народа.
Таила вскинула голову и поднялась; ее шар разбился о стол.
- Алленби!
Бросившись к ней, Алленби подхватил ее, не дав упасть.
- Таила, что с тобой?
- Они уничтожат нас. Не подпускай их близко. Солдаты не должны ступить на планету.
Позже в тот же вечер, когда на улице стало прохладно и тихо, Алленби и Каан сидели в темноте и пили вино. Йехудин проводил Тайлу домой, вернулся и пожелал им спокойной ночи. Алленби, кошелек которого события дня весьма облегчили, поставил бокал и посмотрел на Казна. В темноте генерал походил на большого медведя, ссутулившегося над столом.
- Ну, генерал?
Он медленно кивнул.
- Старуха совершенно права, Алленби. Я уже видел такое на Маркабе VIII.
- Что же вас беспокоит?
- Я видел такое раньше, но никогда не задумывался об этом. Это всегда было просто неизбежным злом военной оккупации. - Каан осушил бокал и снова наполнил его. - Вводятся войска, вокруг порхают кредиты, начинается резкий рост экономики, увеличиваются доходы и объемы продаж, а через мгновение оказывается, что базы окружены борделями, нар-копритонами и дорогущими барами. После этого только вопрос времени, чтобы преступность дошла до стадии, где единственный ответ - человек с ружьем. - Каан осушил второй бокал. - Потом военщина вмешивается и формирует правительство. Сам размер военной миссии, намеченный для оккупации Момуса, привлечет торговцев со всего Квадранта.
- Что означает еще больше людей, больше подонков, больше преступности...
- И больше правительства. - Казн покачал головой. - Знаете, это не должно бы задевать меня за живое. Как я говорил, я видел такое и раньше. Но та старуха... она описывала гибель целого народа; она описывала свою смерть.
- Что хуже, Казн: это или оккупация Десятым Квадрантом?
- Это не альтернатива. Зависит от того, предпочитаете вы медленную или быструю смерть. - Каан снова наполнил бокал, пролив немного вина на стол. Простите.
- Ничего.
Каан выпил залпом и поставил бокал на стол.
- Что ж, это ведь все равно не наше дело, верно?
- Как так?
- Уверен, вице-посол Хэмфрис уже указывал, что мы все работаем на Квадрант. Надо не просто не пускать Десятый Квадрант на Момус; на кону больше. Десятый собрал армаду, которой нет равных в галактике, и готовится использовать ее. Если они смогут войти без боя - прекрасно. Но они не боятся боя. У нас уже было несколько стычек.
- Я ничего не слышал об этом.
- Ни наш Квадрант, ни Десятый ни в чем не признаются. Любое официальное упоминание означает неизбежную войну. Просто они забрались так далеко, как смогли, не расходуя корабли и жизни. Им нужен весь Квадрант, и если сравнивать интересы Момуса и интересы всего Квадранта...
- То мы жертвуем пешкой.
- Слова истинного дипломата. - Взмахнув рукой, Каан сбил бокал на пол. - Черт, я пьян!
- Ну а предложение Тайлы?
- Предсказательницы? - Каан покачал головой. - Невозможно. Единственный способ, которым мы могли бы изолировать их, это поместить всю треклятую военную миссию, иждивенцев и все прочее, на орбиту. И то нам все равно понадобятся энергия и сырье.
- Энергию и сырье можно было бы обеспечить с минимумом контактов, не так ли?
- Пожалуй. Но вот проблема. Я о затратах на то, чтобы поднять и содержать миссию на орбите... Секретарь не поддержит этого. Издержки.
- Так все дело в этом? В затратах?
- Технически это возможно.
Алленби засмеялся.
- Что ж, Каан, к этому нечего добавить! Момус сам заплатит за свою защиту.
- Что?
- Если не придется платить, здешний народ будет думать, что защита ничего не стоит. Предстоит здорово поторговаться, но Момус заплатит за вашу орбитальную миссию.
- Это что-то новенькое.
- Как скоро вы сможете состряпать план с учетом изменений?
- Расходы не имеют значения? - Алленби засмеялся и кивнул. Каан на миг задумался. - Возможно, часа через три-четыре, когда протрезвею. В компьютере есть все. Надо будет только изменить несколько факторов.
- Завтра в полдень?
- Нет. Понадобится час, чтобы попасть на корабль, еще больше, чтобы затащить считыватель. Что, если сделать все на Земле? Я могу отправить катер и подключить считыватель к корабельному компьютеру. Тогда можно закончить к полудню.
- Хорошо. Буду ждать к этому времени.
- Где мне спать?
- Просто сгребите несколько подушек и вытягивайтесь.
Каан несколько минут, спотыкаясь, бродил по комнате, потом свалился на подушки. Через несколько мгновений он уже глубоко дышал - что предвещало храп. Дисус встал из темного угла и положил несколько медяков на стол Алленби.
- Прогулка по чужому разуму - это было великолепно, Алленби. Иллюзия смены личности вдесятеро окупила себя.
- Удивительно, что у меня все получилось с первого раза. Фикс никогда не заработает на жизнь писцом.
- Когда я почувствовал, что сближаюсь с аурой, он вроде бы заметил, да налакался твоего заболонного вина.
Алленби кивнул:
- Когда как следует поупражняюсь, научусь находить правильное сочетание. Ну а мой вопрос?
- Каан - честный человек, Алленби. Он сделает все, что от него зависит.
Алленби сдвинул несколько подушек и лег.
- Мне надо отдохнуть, Дисус. Завтра я хочу быть на Арене с утра.
Дисус кивнул и собрался уходить.
- Завтра ты понадобишься. Будет говорить Великий Камера, а он против Второго Закона.
Рано утром, когда солнце только согревало верхние ряды западной трибуны амфитеатра, Бустит из рассказчиков Фарранцетти с учеником еще раз пересказывали новость, принесенную Алленби на Момус. Роль Алленби играл ученик, и, поскольку новость была не нова, элемент неожиданности пропал. Но представление было безукоризненным и собрало немало медяков. Когда два рассказчика поклонились Алленби, сидевшему на зрительской трибуне, кассиры в белых мантиях взяли подносы для денег и заняли места среди делегатов. Инспектор манежа дунул в свисток, и делегаты заговорили тише. Кассир, сидевший среди делегатов Тарзака, прошел в центр Арены и передал Инспектору манежа листок бумаги.
Еще раз дунув в свисток, Инспектор манежа обратился к трибунам: