Пламя нашей жизни

— Теперь выберем игроков, — продолжил Бьякуран. — Аки-тян, Тсунаеши-кун, положите ладони с кольцом с боку шестерни.

Тсуна потянулся к нему, чтобы последовать примеру, меня же дернули назад. Я посмотрела на Хибари, остановившего меня и предупреждающе покачавшего головой. Нахмурившись, напомнила:

— Ничего не случится, если я просто подойду. Если подозреваешь его в неожиданном нападении, подойди вместе со мной.

Он так и сделал, из-за чего я чувствовала позади себя не защиту, а надзор, когда подошла и прикоснулась к цилиндру.

— Когда я скажу выбор, крутните шестерни вправо, — любезно продолжил Бьякуран, заинтересованно нас обоих рассматривая.

Ладонь Бьякурана накрывала все крутящиеся части, а моя с Тсуновой до крайних не доставала.

— Э-э-э… Погоди минуту, — запоздало заволновался братец, но сделать ничего не успел.

Я сосредоточилась на том, чтобы не позволить ему смухлевать и с усилием дернула ладонь.

— Выбор! — огласил Бьякуран и крутнул шестерни, завертевшиеся, как рулетка.

— Подо… — продолжил Тсуна и замолчал, когда мы отняли руки и стали ждать, когда шестерни остановится.

На голограмме дублировались те же цифры, что и на рулетке, и там на изображении значилось:

Вонгола: одно Небо, один Дождь, один Ураган и два квадрата.

Феникс: одно Небо, два Дождя, одна Гроза и один квадрат.

Мельфиоре: одно Небо, одно Солнце, два Тумана и одно Облако. *

— Как интересно, — заулыбался Бьякуран. — Бойцы и их атрибуты выбраны. Довольно неплохой баланс!

Ага. С каждого по Небу, причем у всех по пять человек, а у Феникса два дождя… Где я два-то возьму?!

— А что насчет квадрата внизу? — спросил Гокудера. — Что-то не припомню такого элемента!

— Это безэлементник, — ответил Бьякуран. — Другими словами — человек без кольца.

Зашибись, выбор еще и по кольцу действует. Значит… Надеюсь, кто-то умеет управлять атрибутом Дождя дополнительно вторым номером и у него есть хоть маленькое кольцо Д-ранга. Но… Стоп. Безэлементники — это же…

— У вас большой выбор, — улыбнулся Бьякуран лисьей улыбкой, посмотрев на собравшихся в кучку Бьянки, Киоко, Фууту, Хару, И-пин и Джанини, оглянувшегося, сообразившего что находится среди девушек и детей, а потому вмиг побелевшего и покрывшегося испариной. Старина явно избегал боевых действий.

Тут что-то попыталось пронестись между стоящими рядом Тсуной и Ямамото. Они только успели обернуться, но этому чему-то уже поставила подножку я, отчего парень плюхнулся лицом вперед и непременно бы проехался по асфальту. Быстрый, но не только у меня реакция такая. Хибари подхватил парня за воротник, подняв в воздух, отчего тот засучил ногами в воздухе. В следующую секунду шею парня вновь обвила лиана, которая буквально вышла из кольца назвавшегося Кикё, и подростка утянуло обратно; тот едва не задохнулся, испустив предсмертный хрип. Из кольца этого мужчины вышла не иллюзия. Пламя Облака. Оно создавало эту лиану, но не из пустоты, как Туман. Вероятно, было какое-то зернышко, которому пламя Облака давало разрастаться. Не активация Солнца, но увеличение и распространение Облака. Не думала, что Облако можно использовать для таких целей.

— Прошу прощения, я всего на секунду оставил его без присмотра, — доброжелательно улыбаясь, пояснил Кикё, и посмотрел с намеком на девочек. — Дейзи просто не может не забрать себе такие прекрасные цветы.

Рехей прямо зарычал от злости, закрывая собой сестру.

— Как насчет того, чтобы выбрать, кто из вас будет участвовать? Здесь вы сами можете принять решение, — напомнил Бьякуран о цели визита.

— Мы можем взять пять минут на обдумывание? — спросила я.

— Конечно, Аки-чан, я подожду.

Подав знак остальным отойти в сторону, я, не повышая голоса, заметила:

— Мы делимся на две команды, но давайте продолжим действовать сообща.

— Согласен, — кивнул Шоичи, собранный и серьезный. Верилось, что этот человек руководил целой подземной базой. Несмотря на неожиданности, он не паниковал совсем. — Мы передадим вам все необходимое оборудование, но базу, думаю, лучше оставить у стороны Вонголы. Учитывая обстоятельства и то, что я, по сути, довольно слабый боец с атрибутом Солнца, я выступлю безэлементником и смогу руководить базой, кооперируя общие действия. Спаннер поможет мне. Небо — Тсунаеши-кун, Ураган — Гокудера-кун, Дождь — Ямамото-кун.

— Эй, ты не можешь здесь командовать! — зло бросил Гокудера. — Наш босс Десятый! Ты вообще сказал, что присоединишься к Фениксу, так как все это время, по сути, работал с сестрой Десятого, а не с ним!

На мой чуть удивленный взгляд Шоичи, извиняясь, пожал плечами:

— Это так, но раз уж у нас общий бой, думаю, это сейчас не важно. Ведь я могу остаться членом твоей семьи, Акира-сан?

— Конечно, — подумав и прикинув расклад, кивнула.

Шоичи не делил сейчас нас на две стороны. Он со Спаннером действительно будут наиболее эффективны внутри передвижной базы. Они подготовили несколько технических уловок, которые помогут нам.

— Успокойся, Гокудера, — неожиданно подала голос голограмма Реборна. Сам аркобалено прятался внутри базы, опасаясь радиации. — У Шоичи есть опыт сражений и он знает эту игру. Мы должны прислушиваться к его словам. Кого в таком случае выберешь ты, Акира?

— Гроза — Конрад, — ни секунды не сомневаясь выдала. — У меня есть только один Дождь — это Фальк, второго вынуждена просить у вас.

— У меня есть кольцо и коробочка Дождя, я могу сражаться, — решительно подал голос Базиль.

Я с сомнением на него посмотрела. Нет, в том, что парень умеет сражаться, я не сомневалась, но он все же хранитель Тсуны, причем решенный. Да еще и помощник отца. Черт его знает, как он будет действовать в решающий момент.

— Тогда, может быть, сделаем замену игроков? — неожиданно предложил Ямамото. — Я на Базиля?

Хоть Такеши улыбался, все равно бросил на Штромберга серьезный взгляд, будто бросал тому вызов. Что бы это все значило? Желание нагнать более взрослого и опытного?

— Я не против, — улыбнулся Базиль. — Будем в одной команде, Савада-доно!

— Э-э-э, — протянул Тсуна, растерявшийся под взглядом Базиля, наполненным таким почти щенячьим восторгом. — Я, конечно, не против работать с тобой, Базиль-кун…

— Хорошо, с этой сладкой парочкой решили, — широко улыбнулась я. — Тогда в составлении плана полагаюсь на Шоичи, от себя обещаю по крайней мере отвлечь и задержать Бьякурана.

— Ты этого не сделаешь, — заявил бескомпромиссно Кёя.

— Это тот редкий случай, когда я с ним согласен, — добавил Мукуро. — Мне и так сложно смириться с тем, что я не участвую, поэтому держи ее в своих планах подальше от Бьякурана, — мило улыбаясь, попросил разноглазый у Шоичи.

Бедняга под этим взглядом побледнел.

— Прекратите, он меня не убьет. Я с этим справлюсь. — Переведя взгляд на Хибари, добавила: — Или кто-то желает сделать решение вместо меня?

Прозвучало с вызовом, который Кёя не мог не услышать. Наверное, поэтому и промолчал.

— Акира-сан, — Шоичи попытался сменить тему и прояснить еще один момент, — у нас нет большого выбора, поэтому выбор еще одного безэлементника доверяю вам.

Пока я обернулась, Кёя схватил за грудки Конрада, незаметно оттащив того в сторону. О чем-то явно предупредил, всем своим видом явно обещая с ним что-то сделать в противном случае, и рыжий хорошо понимал, что именно. Правда, взбрыкнул и оттолкнул от себя Хибари, громко рявкнув «ей!», а затем продолжил что-то вполголоса втирать.

Я не хотела выбирать, но этот вопрос должен был прозвучать. Когда я посмотрела на группу людей, которые не были бойцами и держались вместе, я ужасно себя чувствовала. В их глазах, у всех до единого, был страх. Они будут легкими мишенями для бойцов Мельфиоре. Их жизнь будет зависеть от нас, которые будут их защищать. Киоко, Хару или И-пин я даже не рассматривала. Джанини трясся от страха — он хорош, сидя на базе, но в центре боя будет паниковать и мешаться, а то и сдуру окажется под огнем. Оставались Фуута или Бьянки. С Фуутой у меня сложились более крепкие узы. У женщины было кольцо Урагана, но она вполне может снять его и останется той же мишенью. Ядовитая кулинария в данном случае вряд ли поможет. Привыкнув быть бойцом, согласится ли она побыть защищаемым игроком? Фактически обузой.