Пламя нашей жизни

— Я уже давно на Скуало глаз положила, — поведала улыбающемуся блондину. — Как тебя зовут, брат-близнец?

— Расиэль, — представился блондин, подняв перед собой правую руку тыльной стороной, и протянул задумчиво: — Хм… Если подумать, этот простолюдин похож на Эрнесто Конрада. И кого же охраняют капитан Варии и хранитель Грозы Феникса?

— Кольцо Маре, — прорычал сквозь зубы Скуало, быстро достал меч из свертка и в пару движений закрепил его на руке.

Я проследила за его взглядом и действительно заметила на среднем пальце блондина крупный красный камень, который обрамляли два серебряных крыла. Так как я смотрела на Расиэля, то увидела, как он достал небольшую коробочку, а его кольцо загорелось красным пламенем. В следующую секунду, как только коробочка открылась, оттуда вылетел сноп красного огня, разделившийся на несколько частей, которые необъяснимым образом вначале приняли форму животных, а затем стали практически неотличимы от черных летучих мышей. Только алое пламя, которое полностью их покрывало, указывало на то, что они необычные.

Примерно в то же мгновенье свою коробочку открыл Скуало, и одну из летучих мышей просто проглотила огромная акула, горевшая голубым пламенем. С помощью хвоста, акула шустро развернулась в воздухе, как в воде, но ее едва не придавил появившийся слон, который тоже был весь в голубом огне, будто в шаре. Слон, судя по всему, выскочивший из коробочки в руках помощника блондина, тяжело приземлился на пол, с жутким грохотом порушив его. Вокруг слегка запоздало поднялась людская паника. Толпа разбегалась в стороны от странных животных, кричала и давила друг друга.

В следующую секунду в ушах протяжно зазвенело и все звуки пропали. Я прикоснулась к ушам и почувствовала что-то липкое, текущее из них. На пальцах была кровь. Голова кружилась, перед глазами все поплыло и, не удержавшись на ногах, я упала ничком.

Звуки возвращались медленно и будто доносились сквозь толстый слой воды. Я смогла приподнять голову и увидела, что блондин дико хохочет, а акула Скуало, как и сам мечник, примерно в том же положении, что и я, хотя уже пытаются подняться. От Скуало исходила непонятная, едва заметная светло-голубая волна.

В воздухе проносится черно-зеленая полоса, быстро и неуловимо для глаза. Она движется зигзагами, резко сменяя направление и то приземляясь на землю, то будто подпрыгивая вверх. Но на пути ее следования оказываются летучие мыши, объятые пламенем Урагана, и они тут же падают, не подавая признаков жизни. Там трещат молнии и уже нет даже намека на алое пламя. Зеленая полоса замирает прямо передо мной, и я могу вблизи рассмотреть черного добермана с торчащими ушами и длинным хвостом. Его глаза горят зеленым светом, а от когтей расходятся зеленые разряды молний.

Скуало поднялся на ноги и атакует совместно с акулой, крикнув что-то рыжему. Вроде, что он прикроет. Меня поднимает на руки Конрад так, что я могу рассмотреть его лицо. Из ушей, носа и нижней губы у него течет кровь. Он куда-то бежит, и от качки у меня начинает кружиться голова. Зажмуриваюсь, чтобы хоть как-то остановить крутящуюся землю.

***

Прихожу в себя и сразу же тянусь рукой ко лбу, на котором лежит что-то холодное.

— Босс! — неожиданный крик мог бы сбить с ног, если бы я стояла, а не лежала.

Перед лицом появляется рыжий, всматривающийся в меня единственным выпученным глазом. Кровь из его ушей уже успела засохнуть.

— Я в порядке, — отвечаю, стягивая влажную тряпку со лба, и пытаюсь сесть. — Что произошло?

— Как ты себя чувствуешь, босс? — громко спрашивает рыжий взволнованным тоном. — Ты меня хорошо слышишь?

— Слышу хорошо, — ответила, пощупав уши, крови на которых больше не было.

На первый вопрос отвечать не стала, так как непонятно отчего все тело буквально ломило. Рыжий выглядел белее полотна и, как я заметила у него еще и руки тряслись. Увидев, что я смотрю, Конрад сжал руками табуретку на которой сидел и ответил:

— Мы в самолете. До Японии осталось немного. Я бросил вызов, нас встретит группа медиков, — коротко и резко ответил он. — Это пламя Урагана тех летучих мышей. Как настоящие, только вместо ультразвука испускают невидимое глазу пламя Урагана. Скуало остался и задержал его, пока мы не сели на самолет, — резко выдохнул, практически рыча от неожиданного гнева.

— А он в порядке? — взволнованно спросила я, не слыша и не видя мечника.

— Наверняка, — без особой уверенности ответил рыжий и убедительно добавил: — Он ведь капитан Варии и его пламя Дождя нейтрализует даже невидимое глазу пламя Урагана.

— Неужели при такой слабой концентрации, что даже глаза не видят, этот Расиэль мог нанести такой урон? — поразилась я.

— Да, для этого ему потребовалось бы некоторое время. Пару минут, может быть. Поэтому, наверное, и не добил. Я выпустил Хайне чуть позже, и ему меньше досталось.

— Хайне? — попросила я разъяснений.

— Моя коробочка, — порывшись во внутреннем кармане пиджака, Конрад достал коробочку зеленого цвета, покрытую замысловатым узором.

— Ты ее первым открывал? — заинтересовалась я. — То есть это твоя коробочка и доберман тоже твой?

— Да, — кивнул рыжий, и видя, что я хочу подняться, чтобы осмотреться, попросил: — Босс, не двигайся, это может быть опасно. Ты из прошлого не такая прочная, как… — замялся он на секунду, — как я или Скуало, поэтому у тебя могли открыться внутренние кровотечения.

Я легла обратно, на просторное кресло, которых тут было всего шесть. Видимо, частный самолет. Обожаю будущий Феникс.

— Как от такой атаки вообще можно защититься? Конечно, если у тебя не успокаивающее пламя Дождя.

— Никак, — ответил Конрад, слегка успокоившись. — Только избежать и быстро уничтожить летучих мышей. К сожалению, пока коробочка не разрушена, животное может вернуться. За Скуало не переживай, он наверняка выживет.

Глубоко вздохнув, я выдохнула жалобно:

— Есть хочу. И спать. Или все сразу.

— Ничего странного, — ответил он. — Я использовал все запасы из аптечки с пламенем Солнца.

— О себе позаботься, — посоветовала я, прикрыв глаза.

***

Как мы прилетели — не помню. Конрад пытался не давать мне снова заснуть, но я то и дело пыталась это сделать, прыгая между сном и явью. Чувствовала я себя относительно хорошо, пусть голова раскалывалась страшно.

— Ей, босс, — прикоснувшись к плечу, в очередной раз позвал меня Конрад, сидящий рядом со мной на водительском сидении. Я практически лежала на нем, полностью опершись о его бок. — Мы почти пришли. Это главная база Феникса в Японии, скоро будут медики, только глаза не закрывай.

Я попыталась последовать его совету и осмотрелась в попытке определить, где мы находимся. Впереди виднелось какое-то невысокое, но широкое темное здание, освещенное только светом уличных фонариков, как и длинная дорога к нему ведущая. Рыжий что-то сказал двум людям с автоматами. Впереди шлагбаум, а значит, мы пересекаем какое-то ограждение на частной территории.

Шлагбаум подняли, и машина быстро стартовала с места, проезжая мимо рукотворного японского сада, где практически не было деревьев. Предчувствуя, что опять придется пересечься с людьми, я на всякий случай надела темные очки, не став дожидаться напоминания от Конрада. Рыжий выглядел невменяемым, сомневаюсь, что он мог о чем-то сейчас вообще думать. Удивительно уже то, что мы доехали сюда, не попав ни в одну аварию.

Он остановил машину практически у самого входа, а затем, едва я успела открыть дверь, как тут же оказался передо мной, предлагая свою помощь. Я чувствовала себя не крепко стоящей на ногах, поэтому схватилась рукой за его руку для устойчивости, но отказалась, чтобы меня несли. Во-первых, тут куча незнакомых людей, начиная с охраны у дверей, во-вторых, кажется, что если я приму положение хоть немного напоминающее горизонтальное, то просто засну.

Из окон лился очень слабый свет, но никакой вывески видно не было, и определить, куда мы направляемся, нет возможности. Разве что крыша у большого строения была уж слишком вычурная, с завитыми краями, но что там за архитектура — не было возможности разобрать из-за темноты. Я видела лишь едва освещенные фонарями стены да смогла отличить явно японский стиль. Даже я бы сказала, старояпонский, какой я видела по телевизору, в книгах и у Кёи дома, но с меньшим масштабом строения.