Пламя моей души

— Кхем, у меня были другие обязанности. Менее ответственные. Я закончил, попробуй, думаю, тебе понравится, — он вышел из-за стойки и поставил на стол несколько плоских тарелок.

Я с энтузиазмом взялась за еду. Надеюсь, мне удалось немного сбить этих ищеек. В детстве гениев много, но если не развиваться, то многие становятся среднестатистическими людьми, так что ничего странного в том, что я ранее перескочила классы или быстро освоила программу, нет. Сейчас я ни черта не понимаю, ага, и критического мышления не имею.

Итак, результаты моих наблюдений… Ямамото-старший хорошо скрывает свою силу. Вероятно, есть какие-то нюансы его сотрудничества, но о пламени он наверняка осведомлён. Своё пламя я жёстко контролировала в его присутствии, но лучше поменьше с ним пересекаться вообще.

Мегуми вновь бросила мне вызов через два месяца. На этот раз известие о спарринге взбудоражило всю команду гораздо меньше. Парни пришли, но наблюдали лениво, будто их кто-то в картинную галерею привел. Я предложила им свалить, но они посчитали, что обязаны присутствовать.

На этот раз девушка ощутимо нервничала, хотя бой ещё даже не начался, и это мне не нравилось. Так её эффективность сильно упадёт, и я не получу даже каплю удовольствия от поединка.

— Слушай, я не буду тебя бить, — сказала я. — Я просто обозначу удар, когда захочу закончить. Успокойся уже.

— Я… я не боюсь!

Да уж… По голосу как раз слышно, как ты «не боишься».

— Онэ-сан… — обеспокоенно выдохнула её фигуристая подруга с лестницы.

Вторая девочка только напряжённо кусала губы.

Мне нападать первой решительно не хотелось. Это получится не бой, а избиение, пусть даже я не буду использовать пламя.

— Зачем было меня звать, если ты не готова? — сдерживая лёгкое раздражение, я прикрыла глаза.

— Ты считаешь, я достаточно сильная? — неожиданно спросила Мегуми.

— М-м-м… Да. У тебя хорошие навыки и скорость лучше, чем у тех, с кем мне приходилось сражаться раньше.

— Ты бы принял меня? Стал бы Защитником для меня и школы Мидори?

Парни, на этот раз стоявшие просто у стены, оживились и напряглись. Девушки и без того были предельно сосредоточены. Я медлила с ответом, и она вновь слегка сбивчиво, но уверенно заговорила.

— Я слышала, что они защищают города возле своего дома или по крайней мере не разрушают их, если их не злят люди в ближайших городах. Я не хочу злить демона, поэтому поскорее обратилась к тебе, пока ты всего лишь слегка недоволен.

— Что? — переспросила я, испытывая серьёзные подозрения либо в её внезапном слабоумии, либо в собственных проблемах со слухом.

— Недавно ведь было небольшое землетрясение, — уже не так уверенно заявила Мегуми. — Это ведь был знак от тебя?

Землетрясение действительно было пару дней назад. Несильное, так, тарелки с кружками немного позвенели, и на этом всё закончилось. Но я так и не поняла, при чём тут японская мифология. Хотя я всё ещё слабо в ней разбираюсь, она очень запутанная и не имеет классификации как таковой. Поэтому я посмотрела на народ, надеясь, что хоть там кто-то что-то понял. Все трое парней тоже квадратными глазами смотрели на меня. Наверняка задавались теми же вопросами.

— По-моему, она считает тебя ёкаем, — необычно спокойно сказал Мураками, заметив мой взгляд.

— С чего это? — приподняла я бровь.

— Óни — это демоны, которые могут принимать человеческий облик, – мне ответил растерянный Коичи. — По поверьям, они хитры и сильны, при этом очень редко бывают добры к людям.

— Ну и что?

— Да не... — протянул Коичи, несмело улыбнувшись. — Азазель есть Азазель, мы-то всё знаем, да, парни?

Фуюки с Хидики продолжали странно смотреть на меня, проигнорировав Коичи, которому, казалось, нужна была поддержка.

— А ведь сила нечеловеческая… — едва слышно пробормотал своим басовитым голосом Ямада.

— И хрен обманешь, — подтвердил Мураками.

Наконец до меня дошло.

— Вы что, вообще придурки?! Какой ещё ёкай?!

И мне совсем не было стыдно орать. Да не дай Ками, меня за духа или чёрта какого-то примут! Это же куча всяких сопроводительных обрядов по изгнанию. Ещё и бояться жутко начнут и странные действия совершать. Стоит только представить, что эти трое будут приходить на встречу Альянса только обвешанные кучей защитных амулетов. А там либо отбивайся, либо соответствуй. Вот честно, придумывая псевдоним, я как-то позабыла верующих во всякую нечисть японцев. Тут даже школьных духов боялись до чёртиков, но Азазель ведь из другой мифологии.

— Спокойно, — сказала то ли им, то ли себе. — Сами подумайте, как это нелепо звучит. Потустороннюю муть какую-то придумываете, а потом сами же в неё верить начинаете. Глупостями-то не занимайтесь. Я же не дух какой-то, ёшкин кот, а человек!

— Что он сказал? — тихо спросил Фуюки, почти не разжимая губ.

— Вроде проклятья насылает, — таким же образом ответил ему Хидики.

— Вы что, прикалываетесь?!

— Не злитесь, Азазель-сан! — заискивающе и нервно попросил Коичи, и это стало последней каплей.

— Должна быть своя голова на плечах! — Коичи покачнулся от обычной, не усиленной пощёчины. — Вот и думайте ею, а не тем местом, на котором сидите! Скажите ещё, что в храм ходите! — пятившийся Фуюки согнулся пополам скорее по привычке, обхватив руками живот. — А ты вообще, почему первой встречной веришь?! — накинулась на Мураками, которого считала самым циничным.

— Только не по лицу, — он выставил в защитном жесте руки. — Да и в живот не надо, куда же я с переломом рёбер, а, Азазель-сан?

— Му-ра-ка-ми… — прорычала я раздельно.

— Демон, как есть демон, — донеслось до моего правого уха.

Девочки вздрогнули от моего взгляда, когда я повернулась к ним.

— Да вашу ж... Фуюки! — грузный парень вздрогнул и вжался в стену. — Сколько лет мы уже знакомы? Вопрос риторический. Скажи, я взрослею, как человек? И через стены не прохожу. И вообще, храмы всякие я недолюбливаю.

— Ну… — протянул он, не отрывая взгляда от моего лица. — Так...

— Коичи! Блин, те же вопросы! Согласен?

— Д-да, Азазель-сама…

Я выдохнула. Хоть так, но сразу открестилась.

— Не люблю доверчивых дураков, — окинула ещё раз взглядом притихшую братию.

Убедившись, что все пусть и напряжены, но уже убрали с лица прежнее задумчиво-ошарашенное выражение лица, вернулась к Мегуми.

— Так, на чём мы закончили до того, как ты начала этот бред? — раздражение ушло ещё не до конца. — Я никакой не ёкай, Мегуми, ясно? Если ты можешь понять это, то я готов выслушать твои предложения. Я — обычный человек, лидер Альянса из подростковых банд.

— Д-да, — кивнула слегка ошарашенная девушка. К её чести, она быстро собралась и приняла знакомый решительный вид. — Тогда я, Мегуми Ито, глава девушек средней школы Мидори, предлагаю тебе, Азазель-сама, принять надо мной и моей бандой главенство, как ты это сделал для Мураками, Ямады и Медзухиро. Стань нашим Защитником.

— Та-а-ак, — я снова вдохнула и медленно выдохнула. — Зачем же тебе это надо?

— Не стану скрывать, что ваша сила нам нужна. Вы сильнее всех, кого я знаю, все банды боятся заходить на вашу территорию. Школе Мидори, нет, девушкам из частной школы Мидори нужна эта безопасность.

Поступок будет хорошим, но смысла особого в нём нет. До школы Мидори далеко, мне там делать особо нечего. С другой стороны, Мураками и Ямада вообще как-то мне были до лампочки. Но с их присоединением Азазель определенно стал внушительней. Также могу понять, что с местными порядками девушки легко могут влипнуть в неприятности.

— Хорошо, я возьму школу Мидори под свою защиту. Твоя территория официально принадлежит Азазелю. Возражения?

— Я хотела бы остаться лидером, — вскинула девушка голову.

— Без разницы, — пожала я плечами. — Дай свой телефон, я сообщу, когда надо будет прийти на тренировку. Чёрт с тобой сегодня, но в следующий раз хочу спарринг.

— Подписаться где-то надо? — поинтересовалась она, стрельнув в меня глазками.